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回到山海关以后,吴三桂几乎每天都登上城楼,向西方眺望。
他最不放心的,是白发苍苍的老父亲,还有魂牵梦绕的宠姬陈圆圆。
这一天午后,中军官禀报:京城来人了。
吴三桂以为父亲来信了,忙起身相迎,走过来的却是一个身材高大,留着络腮胡子的军官。
这个人叫唐通,官封定西伯,是吴三桂的老朋友。当年松锦大战,吴三桂与唐通等八位总兵并肩作战,一齐溃逃,结下了深厚的战斗情谊。
但这一次,唐通可不是来重续战斗友谊的。他作为闯王李自成的使者,来劝说吴三桂归附大顺朝。
唐通大夸李自成礼贤下士,堪称英主,并且给吴三桂带来几样厚礼:
白银四万两,犒赏关宁铁骑,
一万两白银,一千两黄金,赏赐吴三桂本人,
一张委任状,授予吴三桂侯爵。
吴三桂面色冷静,但内心欣喜若狂。因为他的部队已经十四个月没发军饷了。
但最让吴三桂动心的,还是唐通带来的一封信,老父亲吴襄的亲笔书信。其中有这样几句话,强烈叩击着吴三桂的心扉:
“事机已去,天命难回,吾君已逝,尔父须臾……及今早降,不失通侯之赏,犹全孝子之名……”
吴三桂反复吟咏着父亲的教诲,不觉间已泪流满面。
“也罢!既然当不了忠臣,那就做孝子吧!”
他其实不知道,这封信完全是大顺朝牛金星丞相的大作,吴襄老头只是照抄了一遍。