闲谈之中，两人再次走上城墙，远远向南眺望，信陵君的后军沿着河边构筑的防御工事还历历在目，只不过两个来月，筑起的土墙已经有些坍塌；被工事所掩蔽的营寨，只留下不甚清晰的痕迹，向人们昭示着曾经有大军在此驻扎。

溯河而上，远远一队人夫出现在视线里。郑安平对五旺道：“至矣。”带着五旺下了城，望这队人夫而来。走出十几里，便与大队相遇了，他们多数穿着黄色短褐，表明他们的身份是服劳役的刑徒，现在已经坐在地上休息。看见武卒打扮的人过来，刑徒们都没有起身。领队的也有十名武卒，走过来盘问。郑安平道：“可是鲁先生所领役徒？”

什长答道：“然也。兄弟何往？”

郑安平道：“吾乃管令，欲面见鲁先生，愿兄弟指引。”

什长将郑安平领到鲁先生身边。鲁先生并非一人，身边除了武卒外，还有四五个先生相陪，应该是他的助手之类的。郑安平向鲁先生等敬礼，鲁先生见了郑安平，想了想，才想起来，自己就是来给他们建房舍的，道：“管令何亲至也！宅院初启，尚在备料，并未动工。”

郑安平道：“非敢催促，适至管邑，逢其会也。鲁先生辛劳，正当拜谢！”

鲁先生站起来，拍拍屁股上的土，道：“起程，起程！”众人都起了身，刑徒们六七个人一起抬起一根粗大的木柱，百人的队伍抬了十几根，一起向废城进发。

郑安平跟着鲁先生，不住地说些道谢感恩的话。鲁先生不擅言辞，应答不上来，就和郑安平说些工程上的话，“上士一人，五间二进，需用柱七十二根。下士三人，三间两进，各用柱三十二根，三人合计九十六根。梁亦如之。计用木三百三十余根。役夫百人，日抬梁柱十五，计一月可备。木至后，先行夯筑房基，令得稳实；再设柱洞。方能起柱架梁。现已运木五日。木至，役夫就地夯筑房基，并不误事。”

郑安平再三说自己闲来无事，故来拜见，若有所使，定不敢辞。鲁先生也不说什么，心中暗道，若有所使，你会干什么呀！

一口气到了废城，众人把木柱都堆在最靠南边的房基上。略事休息，穿过草丛，到了最北边的房基处。郑安平发现这处房基已经得到初步修整，夹缝里的杂草已经除去，房基也平整了许多。

鲁先生告诉郑安平，这是因为有旧的基础，只要平整一下就可以了，如果是从头开始打房基，一片三间的房基可能就得打上一个月。而现在，不过五天，一片房基已经初具规模，今天可以开始打第二进的房基了。

刑徒们开始忙碌起来，有人用簸箕筛土，有人把筛好的细土撒在房基上，再由一组人抬着木杠把土夯实。各人有序地劳作着，工序之间配合得恰到好处。到了中午，第一间房基夯筑完毕，鲁先生宣布休息。武卒从身边解下水罐，让刑徒去河边提水回来饮用。郑安平还要与鲁先生说些什么，鲁先生不客气地下了驱逐令，道：“管令且回府安歇。一时复工，管令有暇再来督查。”郑安平很无趣地和五旺离开了。

睡过午觉，郑安平让城主取来一条干鱼和一条干肉，执在手中，再往工地而来。

这时工地上的劳作已经转向第二片房基。这次郑安平没有靠近讨人厌，远远地找了个高台坐下，就在野草掩映之中，观看刑徒劳作，各位先生查看工程质量，各位武卒百无聊赖地东一群西一群坐着、站着发呆。

看了一会儿，五旺有些不耐烦了，道：“大夫要坐至何时？”

郑安平道：“汝可放下物品，自去闲玩，晡时同归。”

五旺果然高兴了，一点也不掩饰地把钱带放下，刚想走，又转过来问：“何处是大夫之田？”

郑安平愣了一下，随口回道：“城南一片即是。”

五旺兴奋得蹦起来，一蹿三颠地跑了。郑安平也不问他。

郑安平竟然就这么安静地坐在草丛中，极有兴趣地观察着鲁先生和一帮刑徒的劳作，不觉日头西沉。

看到鲁先生宣布休工，郑安平背上钱，拎上鱼和肉从高台上下来，与众先生与武卒见过礼，把鱼交给一位先生，把肉交给一名武卒，道了劳，便退到一旁，倒是接了鱼和肉的先生和武卒有些不过意，再三道谢。众刑徒把工具收好，排队点了名，退出城，往南关而去。郑安平跟着刑徒出了南门，正见五旺在地里撒欢似的捡着大小石头，把它们扔到墙根底下，口中还絮絮叨叨地念叨着什么，直到看见刑徒们出来，才停止忙活。

郑安平最后出来，五旺高兴地迎上来，自豪地道：“吾已将原中顽石收拾一过，大夫垦土，定然无碍。”郑安平看着满脸是汗的五旺，鼓励地拍拍他的肩膀，道：“无庸呼吾为大夫，直按乡里之时，呼为郑父即可，显得亲近。”

五旺道：“喏，郑父！”他穿好衣服，把郑安平背的钱带解下来，自己背上，两人从小桥过了河，直往管邑而来。

城主烹了粥，还加了肉。郑安平告诉城主，每餐二人各用粟二升，不得有过，春夏有菜蔬可以加些，冬天但加少许盐梅即可。平时并不需鱼肉，需加时会通知。城主未想到管令要求如此严格，一一应着，下去告知了诸子，为管令烹粥要按量来，不可有过与不及。

又过了两天，粟兄也到了。郑安平拉着粟兄，与城主一起讨论开设驿站的事宜。粟兄和郑安平都是驿卒出身，开驿站的事自然是老本行，一点点细节抠得很严。郑安平忽问道：“豕三犹未归耶？”