檀芮独自一人来到了月华堂，蕙兰把她引了进去。这月华堂檀芮来得少，只除了必要时请安，她一般少有涉足。如今走进来，不得不感叹其气派奢华，院子宽敞，设有玲珑精致的亭台楼阁，清幽秀丽的池馆水廊，还有大假山。那蕙兰引着她走过了几条游廊才走到正厅，她一个人只怕会迷路。

刘氏坐在外厅，檀芮见了她，福了福身子，喊道：“檀芮见过太太。”

刘氏挥了挥手，道：“起来吧，坐。”

檀芮没有推辞，顺从地坐在了那楠木交椅上，她只觉得那青缎靠背坐褥质感极好，想来是上层货色。

檀芮对这位大太太的印象不算差，她治家严明，不怒自威，相对于霍姨娘的张扬跋扈，大太太算是明事理的人。

刘氏看到檀芮，眼神里透着一股惊讶的神色。她只穿着普通的蝴蝶对襟外衫、石榴裙，却是掩盖不住她的秀智，丝毫不见病容。她肤色晶莹，嫩脸匀红，眉弯鼻挺，甚至比陈氏更胜一层。刘氏暗暗感叹，久未见她，没想到竟出落得那么亭亭玉立。

刘氏收了心神，道：“你的身子可好了些？我瞧着脸色倒是不错。”

檀芮福了福道：“这些时日一直未曾出门在院子悉心调养着，好得差不多了。谢谢太太关怀。”她说了一番客套话便道：“太太，檀芮这次前来是有事请求太太，还望太太能答允。”

刘氏道：“有什么事你说吧，我做得到自然会答允。”

檀芮向她颔了颔首，道：“我生性喜静，所以才择翠竹苑而居，素日里也不大出门，既是身体不适，也是习惯了清净的日子。我院子里统共有十余名丫头伺候着，我觉得实在没有必要。我的日常起居，只需两位丫鬟伺候着便足够了，人太多反而徒增不便，这是其一。其二，那番清净对我而言是享受，只怕对她们便是一份清苦，我委实不愿累了她们。所以，丫鬟太多，与我与她们都是无益，索性请求太太，把我院子里的丫头都分派到其他院子，为她们谋个好出路，既是成全了我，更是成全了她们。”

檀芮不卑不亢地说着，一番话说着头头是道，眼神带着坚毅和果决。

刘氏和锦心都一阵惊讶，两人对望了一眼。

刘氏道：“这怎么能成，哪个院子里不是十几二十个丫头伺候着。若真依了你，老爷回来不说我亏待了你？”

“太太。”檀芮从座位上站了起来，一下子跪在了地上，恳切道：“我从未向您开过口，只希望您能答允我这件事。”

锦心赶忙上前欲将她扶起，檀芮只是倔强地跪在地上，道：“太太，在这深宅大院中，我自知势单力薄，无力周全院子里的丫鬟们，偶有几个衷心护主者不嫌弃，愿意真心待我，那是我修来的福分。如若她们生出了异心，那也是人之常情，谁不是往高处走，本就怪不得她们。主仆本已生出了嫌隙，如若我强留，她们必也不会真心以待，保不准在背后捅一刀，我实在害怕得紧。所以此次的请愿，既是为了她们，更是为了我，恳请太太答允，爹爹那边，我自会向他说明。”

檀芮的这番话让刘氏惊讶了，她小小年纪竟有这等通透的想法，她的心智成熟的程度超出了她的年龄。她正揣度该如何回答，锦心便道：“太太，可容奴婢斗胆插一句？”

刘氏点了点头，道：“说吧。”

锦心道：“三小姐，太太不答允您的请求也是有道理的，一个院子，没有十几二十个丫鬟如何够差遣，除了贴身掌管衩钏盥沐两三个丫头外，另有八九个洒扫房屋来往使役的丫头也是必须的，没了丫头，难道这些活都要小姐您自己动手不成？且姑娘的身体一直欠佳，总少不了几个伺候的。且不说此，如若太太真的依了你，知道的便道这是小姐为了周全院里的丫鬟，让她们找更好的出路，不知道的，只怕会在背后嚼舌根，说太太治家不严，厚此薄彼，存心亏待小姐。”

锦心的一番话入情入理，一下子让檀芮不知如何作答。

锦心继续道：“奴婢倒有一法。此次三小姐对太太开了口，想必是听到了那帮没规矩的闲言碎语，心里生了芥蒂。这些没规矩的就交给我好好管教一番，同时呢，再挑选一批乖巧听话，像小姐一般喜静不爱嚼舌根的丫鬟到小姐院子里，如此一来，岂不是两全其美？”

檀芮感叹，难怪锦心深得太太喜爱，果然是有颗七巧玲珑心。

檀芮道：“还是锦心姑姑想得周全，太太，这个法子怎样？”

刘氏道：“你从未求过我，我也不忍拂你，锦心的这个法子倒也两面讨好，就这么办的。锦心，这件事就交给你了，上点心。”

檀芮一阵欣喜，道：“谢谢太太。”

锦心赶紧把她扶起来，道：“姑娘快快起来吧，刚入秋，地板上凉着呢。”檀芮笑道：“不碍事。”嘴里虽这么说，但也跪了好一会儿，膝盖上倒真的有些发冷。她道：“那没什么事，檀芮先告退了。”