院子里，丫鬟们有些胆怯地点着头站成一排，每个人脸上都是一副做错事的神情。

檀芮扫了一眼站在院子里的丫鬟，清一色都梳着桃心髻，身上穿着的也都是普通的布料。稍稍穿得好一些的便是墨香，穿着那套蓝底布衫粉色襦裙，布料都是全新的，这还是自己上次赏给她的。

檀芮对下人总是一派友善，不加苛责。墨香初来时，檀芮看着她有股机灵劲，便要了做贴身的丫鬟，院子里的大小适宜都尽数交给她管，没想到今日才得知，她并不曾真心相待，想想也是寒心。

檀芮清了清嗓子，说：“我把你们召集在院子里，想来你们应该知道原因吧。”她的声音带着些许凌厉，而不是像往常那番软弱。

“刚刚，你们在院子里说的话，我在里面都听了去。”檀芮这话一出，丫鬟们都露出惊恐之色，胆小的还吓得手发起了抖，一副赴死的神色。刚进府的时候掌事黄婆说过，丫鬟们要是胆敢在主子背后嚼舌根，没有好果子吃。

檀芮顿了顿，继续说：“在这郁府，我和哥哥不得宠是摆在明面上的事，我这翠竹苑也是郁府里最偏僻简陋的所在，你们分到我的院子里，自然是委屈了你们。这么些年来，我并不曾与你们中的任何一个人红过脸，不是我好欺负，只是我怜惜你们，怜惜你们被分配到我这最偏僻的院子，不能像别的院子丫鬟那番光鲜亮丽，怜惜你们被我连累，一同忍受这清苦。”

檀芮似乎说到了伤心处，声音里带着些许哽咽，但她很快调整了过来，把那哽咽带了过去，她继续说：“以前我娘亲便说过，在这深宅大院里，只有利益最能收买人心，我并不理解，现在终于知道，娘亲的话是对的。”说着她自嘲地笑了笑。

“我少出院门，自然也不得大太太照拂，也没有为你带来好的待遇。这院子是留不住你们了，既然如此，你们想去哪个院便去吧。我已经活得不易，主仆之间若生了嫌隙，只怕越发活得艰难，我又何苦强留。”她的语气里带着果决和坚定。

她的话一出，丫鬟都抬起了头，一脸惊讶地看着她。墨香也满脸惊讶，没料到她会说出这番话。

“我自当在大太太处全力为你们争取，但是你们会被分配到哪个院，我便做不了主了。”

说完，檀芮便转身往里屋走去。

丫鬟们一下子炸开了，纷纷地议论着。

墨香心下不知是喜是忧，一方面高兴终于有了出头的希望，另一方面又怜悯起三小姐来了。她这番有意放人，这翠竹苑只怕没人愿意留下了吧。

“三小姐唱的是哪一出？她真的要帮我们重新安排吗？”红儿有些不敢置信。

“我瞧着三小姐是认真的，我想去烨姐儿屋里，要是能去就好了。”一个丫鬟迫不及待地说。

“管不了那么多了，既然三小姐自己发了话，我在这院子是待不下了。”

“我想去雯姐儿那里。”

“我想去谦哥儿那里。”

……

月华堂。

里里外外都布置得格外考究，五间大正房，两边厢房鹿顶，耳房钻山，四通八达，轩昂壮丽。其中一间最大的正房，如意圆桌光泽鲜亮，雕花顶柜做工精细。两溜楠木交椅，每张椅子上都铺着青缎靠背坐褥。内室一张四方大卧榻，铺着细软蓉覃，堆着锦缎薄绸。

如此气派，此处便是郁坤泽的正房太太刘氏的居所。

此刻，刘氏刚午休醒来，正要坐起身来。站在一旁候着的锦心听见了动静，忙掀起蚊帐，伸手把她扶了起来。

只见刘氏面容有些暗沉，已不复年轻容颜，但眉眼间却有一股华贵的气派，叫人看了心生敬畏。

锦心约莫三十出头的模样，额头上微微有了些皱纹，整个人收拾得干净利索，很干练的模样。

太太清了清嗓子，说：“给我倒杯水来。”锦心扶着她，冲外面喊了声，“蕙兰，给太太倒杯水，仔细着要温水。”