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建武4年7月,刘秀御驾亲征。
他一向沉稳内敛,喜怒不形于色。眼下,他实在让庞萌给气坏了!
他组织了一个豪华阵容:除了吴汉、盖延继续执行任务,加派王霸、马武参战。
这时候,王霸的身份是偏将军、富波侯,马武是侍中、骑都尉、山都侯。
与此同时,刘秀还向各位将军发文件,名曰《与诸将书》。书中,他简要陈述了自己亲征的原因,要求大家
秣马厉兵,奋勇杀敌,会师睢阳。
文中提到庞萌,他简直气不打一处来。
他说,我还经常夸奖庞萌是一个忠贞的社稷之臣,各位将军难道不会笑话我胡说八道吗?!这个老贼罪该灭族
。大家各自认真准备,秣马厉兵,我们会师睢阳!
(吾常以庞萌社稷之臣,,将军得无笑其言乎?老贼当族。其各历兵马,会睢阳!)
刘秀的这个文件,或者说这封信,既是进军令,也是罪己诏。
他在号召大家奋勇杀敌的同时,并没有掩盖自己的过错:我看错了人,说了过头话,并且因此造成了重大损
失,现在徒留笑柄。
一个知错即改的人,是不容易错得太离谱的。
这样,刘秀直接驾临前线:谯。
他要直接指挥战斗,不,直接参加战斗!
刘秀决定首先对据守垂惠的刘纡和周建动手,命令骑都尉王霸和捕虏将军马武联袂进攻。
拿下刘纡,具有十分重要的政治意义。这样,再打董宪、庞萌等非刘氏宗室割据势力,要掌握主动权就容易了。
在这一轮对决中,王霸表现十分抢眼。
作为刘秀的铁杆粉丝和徒弟,王霸除了对刘秀的绝对忠诚,还以能征惯战见长。他是一位上马可以平叛、下马
能够理政的好手。对于他在河北那些艰苦卓绝的岁月,大家可能还有印象,刘秀对他的评价是“疾风知劲草”。
(努力!疾风知劲草。)
现在,面对复杂的军事局面,他再次表现出儒将之风。
王霸把军营安扎在垂惠城不远的地方。这时候,苏茂率领4000多将士前来搭救。
老苏并没有跟王霸、马武硬磕,他觉得,那样自己很可能占不到便宜。
马武出道以来,在刘秀手下常常是打前锋的角色,也常常有不俗的表现。
老苏从刘秀那儿反水过来,对此自然知道。或者说,老苏对王霸、马武,对吴汉、盖延,甚至对刘秀本人的战
术思想,是有点儿了解的。
于是,他决定从马武的身后动刀子:派出精锐骑兵,打劫马武的军粮。
马武本来率军正面进击垂惠,一见身后有情况,立即带兵反身营救。
而狡猾的老苏,要的就是这个局面。
坚守垂惠的周建一看马武转身,知道自己的救兵来了,迅速带兵从城中杀出,与苏茂一起夹击马武。
周建、苏茂想以逸待劳打个胜仗,鼓鼓士气。
可惜,马武大意了。
应该说,在刘秀的粉丝和徒弟中,马武是插队的。在几年前,在刘秀设计杀谢躬时与庞萌一道归顺刘秀之后,
他对刘秀忠贞不二,屡立奇功。每有仗打,他总是领兵打前锋,奋勇杀敌,所向无前。
刘秀许多战役的胜利,往往就是他打前锋奋勇作战、其他诸将及时跟进完成的。
在刘秀军事攻伐的诸多组合动作中,刘秀本人提出目标要求,邓禹出谋划策,吴汉挂帅,马武打前锋,其他多
位将领及时跟进,已经成为一种标本和经典。
这次,情况有点不一样。
马武轻敌,并不认为苏茂、周建之流能经得起狠打;同时,他还认为王霸就在不远处,随时可以增援,这一仗
应该比较轻松。
所以,他并没有认真打。
周建、苏茂则很卖力。很简单,跟刘秀过招,自己输不起,每一次对砍都是生死决战。
所以,很快,马武被周、苏打得落花流水。
(武恃霸之援,战不甚力,为茂、建所败。)
马武将士溃逃时,戏剧性的一幕出现了。
眼看马武落败,王霸不仅没有发兵施救,而且严令大家不能轻举妄动。
大家好好呆着,别动!
马武将士溃逃路过王霸军营时,纷纷大声呼救。
“王将军,救命!”
“哥儿们,救救我们!”
“…………!”
王霸安排传话:“敌人兵势正盛,我们出战必然两败俱伤,你们还是自己努力奋战吧!”
不好意思,兄弟,您先自己抗一会儿吧!
王霸命令关闭营门、加强防守、不得出战。
(乃闭营坚壁。)
这当然已经不是刘秀军队正常的作风。
马将军太危险,为什么不营救?
王霸手下的将领们都不理解、都沉不住气了,纷纷要求出战,营救马武。
大家都是兄弟,一方有难,岂能旁观!
(军吏皆争之。)
王霸坚持闭营自守,十分冷静地对大家说:
“苏茂带领的都是精锐的士卒,人数又多,我军将士早就心生恐惧,而马将军要是跟我们相互依赖,我们这两
支队伍号令、心理都不一样,出援必败无疑。现在我们闭营自守,表现出不出兵的样子,敌人必然乘势冒进;马将
军见没有援兵,也必然斗志倍增。这样,时间一长,苏茂的队伍就会疲惫,我们再趁机出战,就一定能克敌制胜。
”
应该说,王霸的打算并非没有道理。他这是在深刻了解战场千变万化的局势,以及老同事马武的性格秉性的基
础上,做出的正确判断。同时,他给部属们解释得也很到位。
但是,老王在这儿多少有点剑走偏锋。也就是说,他这么做,多少有点儿玄乎:假如马武一败涂地、不可收
拾怎么办?
战斗,特别是冷兵器时期的战斗,往往是一派乱局,谁多砍谁一下,谁又被谁多砍一刀,都是说不准的事情。
所以,虽然老王冷静又镇定,他的部属们却沉不住气。
好在情况果然正如老王预料的那样发展。
眼看马武溃败,苏茂、周建果然悉数出动全部人马来打他:马武要跑,我们捕他,就要让这个捕虏将军好看。
(茂、建果悉出攻武。)
马武也果然如王霸所料,是个吃软不吃硬的人。眼看友军不救,敌兵又逼人太甚,他只好奋力而为!