弟兄们，拼吧！
战斗十分惨烈！战斗又难分难解！
看着友军在拼命，王霸手下的将领们再也按捺不住了。
我们不是乌合之众，我们是大汉皇帝（刘秀）的军人！
我们自己是爷们儿，我们的兄弟也是爷们儿！
兄弟有难，岂能旁观！
军营外，马武在浴血奋战；军营内，王霸的将领们热血沸腾。
王霸冷静而沉着地观察局势之变。
忽然，将领路润等数十人涌上前来，摩拳擦掌，割发明志，请求出战。
火候到了！
王霸见马武跟苏茂已打得精疲力竭，自己的部下已群情激奋，立即下令出击。
火候真的到了！
双方都累了，当然，苏茂、周建在专心致志对付马武，也正是可以从背后捅刀子的时候。
王霸命令打开城门，派出精骑突袭苏、周的身后。
苏茂、周建突然腹背受敌，惊慌失措，大败而逃。
形势急转而下，马武、王霸大获全胜，各自回营。
苏茂、周建吃了大亏，很不心甘。又过了不久，他们拢了拢被杀得七零八落的人马，再次发动挑战。
这一次，他们矛头直指王霸。
必须说明的是，并不是老苏太勇敢，恰恰相反，老苏和周建心里很虚，一心想快点儿了结战斗。
其一，周建本来是坚守垂惠、保护刘纡的，现在出城打架，当然是赶紧完事儿回城。否则，垂惠城有个闪失，
刘纡有个三长两短，那哥儿们什么都完了。
其二，老苏是从外地带兵赶来打援救的，粮草不可能太充足，当然是要速战速决。
其三，老苏、周建怕刘秀赶来，或者吴汉、盖延等赶来。他们都在不远，要是赶来会战，那自己只有被包饺子了。
哥儿们玩儿不起，赶紧打吧！
面对苏茂、周建的挑战，王霸又玩儿起了太极。
这一次，他不仅命令将士闭营坚守，不得出战，而且更进一步：摆菜上酒，开个party。
（贼复聚众挑战，霸坚卧不出，方飨士作倡乐。）
苏茂、周建在外面带兵叫阵，王霸安排将士在军营里置之不理，大吃大喝，又唱又跳。
打我们一巴掌，还躲在一旁乐，这不是欺负人吗？！
老苏气得没办法，就下令放箭。
矢如雨下，直入王霸营中。
突然，“当啷—”一声，一支箭把王霸席上的酒杯射中了。
王霸仍然安然不动。
（茂雨射营中，中霸前酒樽，霸安坐不动。）
由于刚才忍一忍再出击大获全胜，将领们开始理解了王霸的部署和安排。
但是，现在人家失败了却又打到门口了，自己岂能再不还手！
大家纷纷对王霸说：“苏茂刚被打败，现在是很好收拾的！”
是啊，让手下败将欺负到脸前，丢不起这人啊！
（茂前日已破，今易击矣。）
王霸仍然是十二分的冷静，耐心地对大家说：
“不行，苏茂是赶来打救援的，必然粮草短缺，所以屡次挑战，想速战速决，伺机侥幸取胜。我们闭营休息，
养精蓄锐，时间一长，他们拖不起，必然溃败。这就是所谓不战而屈人之兵，是上上之计。”
这样，老苏、周建带着一群残兵败将转来转去，打又找不到对手，退又显得难看，相当的尴尬、相当的窘迫。
这当然还不算。
好不容易熬到天黑，老苏、周建只好灰溜溜地带队回城。
谁知，任凭他们怎么喊叫，城门就是不开。
过了好久，城里往外传话出来：现在垂惠城属于周建将军的侄儿周诵领导，不玩儿了，归降刘秀，你们自己找
地方过夜吧。
老苏、周建没辙儿，只好连夜仓惶逃遁。
周诵立即连夜办理投降手续。
（茂、建既不得战，乃引还营。其夜，建兄子诵反，闭城拒之，茂、建遁去，诵以城降。）
接下来就很凄惨了。
跟刘秀的人过招，吃败仗了要逃跑也是很讲究的。
那就先分头跑吧，其它的以后再说。
在逃跑的路上，周建又累、又气、又恨、又不甘心，连日奔逃，死于途中。
不过老周也不必太生气，你跟错了人、站错了队，刘永没了，你说你还能干什么？
当然，在这个个人英雄主义时代，你站出来单干也未尝不可，但你没有。
不过老周也很遗憾，个人英雄主义的时代就是胜王败寇的时代，同样是他，如果是刘秀的部下，肯定可以名垂
青史。
就这么着吧。
苏茂直奔下邳（今江苏邳州南），归顺董宪。
这时的董宪，已经在今天的鲁南、苏北割据经营了多年。他袭击豪强，抗击王莽，联手刘永，目前也与盖延对
抗了多日。
在刘秀的统一部署下，盖延虽然时不时地取得对老董的小胜，但也从没有重创他。
刘纡则仓惶逃往西防，归依他老爸昔日的部下、横行将军佼彊。
但是，西防并非安全之地。
不久，刘秀的骠骑大将军杜茂率领捕虏将军马武等攻击西防，激战数月，把西防拿下。
没办法，佼彊、刘纡也投奔了董宪。
至此，苏茂、佼彊、刘纡全都投靠到董宪的旗帜下。
这样，加上庞萌反水后自称东平王、屯兵桃乡、联手董宪，一种以下邳为政治中心、以董宪为旗帜的新的割据
局面俨然形成。
虽然这样，刘秀首先要打的，还是庞萌。
可是，董宪跟庞萌的合作并非全心全意，他听说刘秀要亲自动手来收拾庞萌，十分恐惧。
他立即带领刘纡、苏茂佼彊离开下邳，北上来到兰陵。他作出部署，自己不出面，而是派苏茂、佼彊出差，去
援助庞萌：
刘秀要来，你们哥儿几个先上吧。
苏、佼、庞联军3万余人，迅速攻打桃城（今山东兖州北）。