甄宝人手握着茶杯，脑海里快速地转动着。
正在这时，小丫鬟在门外禀告：“二夫人，七姑娘屋子里的丫鬟来了，说是大夫人给她请的郎中正候着她。”
甄宝人立刻把茶杯搁在桌几上，说：“婶婶，我得回去了。”
二夫人点头说：“七丫头，可怜见的，有空多过来坐坐，跟我说说话也可以，跟三丫头一起做做针线也可以。”
“是，婶婶。”
甄宝人前脚刚走，三姑娘甄慕人后脚就进来了，手里还端着一碟子点心：“娘，您快尝尝看，这可是我刚学会的红豆糕，孙嬷嬷尝过了，说是味道很好，只是个甜口，一点儿也不腻，娘您一定喜欢的！”
二夫人撇了撇嘴，食指在甄慕人额角一点，亲昵地说：“死丫头，早来了吧？干嘛不肯进来？还舍不得一块点心给别人吃？”
甄慕人娇俏的嘴巴一撅，“娘亲，你搭理那一位干什么？姥姥不疼，舅舅不爱的主儿，我亲手做的点心，可不能便宜了她去！”
“你呀！让我说你什么好呢？”二夫人葱白一样的手指捏了半块红豆糕，放进嘴里略品了品，点点头，“嗯，手艺果然有长进了，甜而不腻，剩下的，你拿给兮人吃吧！我这个体态，可不敢再吃这些东西了！”
甄慕人得意地一笑，她最近正在学厨艺，不学不知道，一学上手了，发现自己很有天赋，学什么像什么，便愈发地兴致勃勃了。
“不过，手艺虽然长进了，脑子却一点儿没长进！”二夫人拿帕子擦擦手，恨铁不成钢地看了自己女儿一眼。
“譬如你这个厨艺，娘让你学，不过是学几样拿得出手的，偶尔给婆婆、丈夫做一下，显示你的孝顺温柔，心意到了即可。你如今日日在厨房里学习，看样子以后嫁过去，打算辞了厨娘，自己去当厨娘吗？”
“娘！女儿不过是……，不过是想多学几样拿手的么？怎么会放着大少奶奶不做，要去做厨娘？”
甄慕人心说，学厨艺是你让我学的，我认真学了吧，你又说我学多了，到底该怎么样呀？一时倍受打击，嘟起了嘴巴，不太高兴了。
“哼，你呀，脑子里就是缺根弦。娘问你，上次七姑娘被人下毒一事儿，到底说谁诬陷你和娘亲，你想过没有？茶花为什么莫名其妙就上吊死了，这桩丑事就此不了了之？”二夫人无奈地叹了一口气。
说好听点，自己的大女儿是心地纯良，纯金璞玉一块。说难听点，那就是一个缺心眼的，在后宅，这样的当家女人真的是很难胜任。
“这件事官府都查不出来，女儿能看出来是谁干的吗？娘，听您的话音，您知道是谁干的了？在女儿想来，最可能的，那就是那一位，她当然巴不得你倒霉呢！”甄慕人的手指往大夫人院子方向一指。
“唉！你知道娘亲为什么早早将你和你表哥的亲事订下来吗？都走在了二丫头的前面？就因为你这个榆木脑袋！你舅母看在娘亲的面子上，好歹不会刁难你，真要是嫁入高门，婆婆难伺候，争宠你不行，到时候，只怕是被人吃得骨头渣子都不剩。”二夫人慨叹一声。
“娘，怎么又说到这个上面了？”甄慕人翻了个白眼，有点儿不耐烦了。
“我告诉你吧！这事儿谁都可能干，唯独不可能是大夫人干的，懂不懂？”
“啊！娘，在老祖宗面前，您不都是暗指是伯娘做的么？”甄慕人吃惊地张大了嘴。
“你想呀，大夫人真的做了，会给自己留下这么大的漏洞？就她那恶毒的心肠，早早就会将茶花办了灭口，等不到最后。至于你娘，是不是她做的，都要赖到她身上，这不是离间她和老祖宗的最佳时机吗？哼，她在我头上作威作福这么多年，油水都被她一房沾了，哪有那么好的事儿？”
“娘，那件事儿到底是谁做的呀？”甄慕人吐吐舌头，不得不佩服自己的娘亲。
“我猜着，很像那一位，又嫁祸了你和我，想得挺美，想一石两鸟，不过就是狠毒有余，心计不足罢了！”二夫人伸出右手食指和中指，比划了一个“二”字。
“娘，不会吧？她，她怎么会这么狠毒？亲生的姐妹也要除掉？”甄慕人目瞪口呆，根本不敢相信。
“虽说娘没有确切证据，但十有**就是她！三丫头，如今你知道娘为什么要拉拢小七了吗？你一向说小七唯唯诺诺，一脑袋的浆糊，娘亲却觉得，你真是看走眼了！咱家被幽禁的女眷不知道有多少，有几个人能成功脱困的，还在那么短的时间里面？七丫头与那几位不睦，就是咱们的一颗好棋子，她越聪明越好，斗得那一房永无宁日才好！懂了么？”
“嗯，嗯，慕人明白了！”甄慕人连连点头，原来她不觉得，此刻经娘亲那么一分析解说，她立刻觉得，七丫头似乎真的有了很大的变化，原来是打算扮猪吃老虎么？
“你呀！知道就好，以后知道怎么做了？你自己的事儿，娘亲替你解决了，可你还有妹妹呀！难道都要送到舅舅家去？兮人可不像你，娘亲怎么也得争一争这个当家的权力，你们哪点儿比巧人差了？凭什么她就要嫁入豪门，娘亲绝不甘心，定要为你们争取！”
二夫人说着说着，又忍不住点了点甄慕人的额头。
“知道了，娘，我以后定会结好小七的，你放心吧！”一想到二姑娘甄巧人敢给亲姐妹下药，慕人就感觉后背冷飕飕的。
甄宝人带着秋芝回到自己的东厢房，发现办差事的管事媳妇带着郎中已经在花厅里等了一会儿了，看模样还是上回那个年轻郎中，依稀记得他好像是姓范。
范郎中上前看看她的脸说：“并无大碍，我开点消肿的药膏外抹就好了。”
“谢谢范郎中。”看管事媳妇正在跟秋芝说着话，甄宝人又低声添了一句，“上回的。”上回她明明没有中毒，这个范郎中却说她轻微中毒，分明是猜到她处境不好，有心帮她一把。
范郎中瞅她一眼，规规矩矩地说：“看病医治，是小可的本份，姑娘不必言谢。只是姑娘前一阵子身子亏损严重，特别是脾虚胃寒，若再不好好调理，怕是要成顽疾了。”
甄宝人心里也清楚，这具身体体质很弱，最有力的证据就是她都是快十二岁了，还没有来癸水的迹象。不过呢，在如今的处境下，这倒也不是什么坏事。
范郎中留下现成的膏药，管事媳妇领着他走了。
秋芝帮甄宝人抹了一层膏药，怕药效不够，又抹了一层，说：“姑娘，要不要先去床上歇会儿？”
“不了，我想去花园里转转。”
“好，那我陪姑娘一起去。”
“不用你了，春水陪我一起去吧。”甄宝人看着门边站着的春水，她的眼神明显闪躲了一下。
秋芝虽然纳闷，却也没有说什么，只叮嘱春水要照看好甄宝人。
出了莲汀园，甄宝人不走抄手游廊，直接沿着花间小径慢慢走着。一盏茶功夫，就走到昨晚春水冲她招手的地方。
甄宝人停下脚步，放眼望过去，一目了然，虽然假山挡住部分视线，但若是假山后站着的是熟悉的人，还是能一眼认出的。
春水本来就心里有鬼，这会儿一看，大概明白了，脸色微白，先心虚地开口了：“姑娘，怎么不走了？您不是说要转转吗？”
“春水，说一说吧，你，究竟为了什么？”
“姑娘，你说些什么呢……为什么，我听不懂……”春水嗫嚅着。
甄宝人慢条斯理地说：“春水，你懂我说的是什么意思，这一点你心里清楚，我心里也清楚。昨晚我已经先站出来，叫你不要出声的，你还是故意大声地嚷出来，惊动了大少爷和曼华，让他知道我就在附近。今天你又通过秋蔓告诉了老祖宗，昨晚曼华和大少爷的事情。老祖宗很生气，痛恨曼华勾引了她的孙子，才决定把曼华送回扬州的，我说的不错吧！这会儿该你说了，为什么这么做？”
春水垂下眼眸，只是不说话。
“好，你不想说，我也不勉强你。”甄宝人又说，“即使你不说，其实我也知道，你不喜欢曼华，你忌恨曼华，你应该是早知道曼华跟大少爷有往来的，而且私定了终身。哦，对了，应该是你也喜欢大少爷……”
甄宝人眼珠一转，决定诈她一下。
春水急了，马上抬起头来，脱口而出：“不是，我根本没有喜欢大少爷。”
她只否认了这句，那就说明甄宝人其他的猜测都是正确的。
甄宝人点点头说：“哦，原来你不喜欢大少爷的么？那么我说错了，其实应该是秋蔓喜欢了大少爷，你这样做就是为了她。”
春水吃了一大惊，不可置信地看着她。“姑娘，你，你怎么知道的？”
甄宝人淡淡地说：“就凭你能瞒过我？我就是知道。”
其实她是猜的，不过不是凭空瞎猜的，这种方法现代就叫做推理。老祖宗是个精明的老太太，凡事都早早谋划得好好的。她身边现在就只有两个大丫鬟，一个秋蔓十六岁，一个曼华十七岁，都是正当年龄，相貌姣好。
曼华生性温柔多情，娇生惯养，是早早培养起来，打算用来消磨甄世峻男儿意气的。
秋蔓稳重大气，进退有礼，很有可能就是给未来的家主甄芸轩培养的。春水的反应证明她猜的没错，而且老祖宗可能跟秋蔓说过，所以春水才会这么上心，这么听秋蔓的话。
“春水，你猜猜，曼华被送走的事儿，我要是告诉了大少爷，原委是因为你告诉了秋蔓，秋蔓再告诉老祖宗的，你说，大少爷还会要秋蔓吗？”
甄宝人冷冷地说，她生平最恨骗她的人。
甄芸轩的脾气，春水刚刚见识过，浑身一个抖嗦，颤声说：“姑娘，你不会真的这么做吧？”
“我会这么做的。除非……”甄宝人微笑着，眼神幽幽，却毫无温度。她慢慢地，一字一句地说，“除非有人能打消我的念头。”
“那怎么才能打消姑娘的念头？”春水再看着甄宝人的眼光，便透露出恐惧来。“请姑娘明示！”
甄宝人笑了笑，说：“哦，你不知道没关系，秋蔓会知道的。”
这日甄宝人用过晚饭没有多久，她正在练字，听得外面一阵燕语莺声。
秋芝揭起帘子张望了一眼，高兴地说：“姑娘，是秋蔓姐姐来看春水了。”
看来这个秋蔓是个厉害的角色，野心不小，盯上了甄府未来的当家人甄芸轩不说，还知道人脉关系的重要性，在一众丫鬟里面，很得人心呀。
甄宝人搁下笔，说：“秋芝，那就请秋蔓姐姐进来坐会儿呀。”
“是，姑娘。”
秋芝挑帘出去，不一会儿拉着秋蔓的手进来了。
秋蔓鹅蛋脸，一双月牙眼，不笑都好象在笑，嘴角有一个小小的梨涡，长相可谓是十分讨喜。
她一进屋，就姿态妙曼地向甄宝人曲膝行礼，说：“秋蔓见过七姑娘。”
甄宝人走过去，拉起她的手，说：“秋蔓姐姐好，天天听春水和秋芝提到你，早就想请姐姐过来坐一坐，说会儿话。”
秋蔓眼睛闪了闪，到底是年轻姑娘，再怎么沉着，也难免心虚。
“姐姐来看我的字。”甄宝人拉着她到案几边，“写的如何？”
“好俊的字，七姑娘几时练了一手飞白？”秋蔓吃了一惊。
“前世练的。”甄宝人笑嘻嘻地说。
秋蔓佯怒，说：“七姑娘当真可恶，说这种浑话来糊弄我。”
“真不是。”甄宝人信口胡诌，“秋蔓姐姐还记得前一阵子，我生了一场大病，在床上躺了一个多月吗？那阵子，我天天做一个古怪的梦，梦到自己去了一个奇怪的地方，那里有很多奇奇怪怪的事物，我生活了好长一阵子，还练了一手好字。结果，后来病好了，发现自己写的字比从前俊多了，而且字迹也变了。”
“原来，七姑娘是在梦中练的字，也算是一番奇遇了。”
甄宝人心想，可不，一朝醒来穿越了千年，这当然是奇遇了。
秋蔓拿起写字贴细细地看了一会儿，说：“姑娘这么俊的字，不如替老祖宗抄写经书吧？”
“经书？”
“是呀，月初老祖宗去清明寺，答应主持云白大师要抄写二十本《金刚经》开光，搁在寺庙里赠给有缘的佛徒，这可是大功德。除了六姑娘和七姑娘，其他各位姑娘还有大夫人、二夫人都各领了三本，另有两本，老祖宗交给了我，我看姑娘的字这么俊，便想着偷个懒。七姑娘意下如何？”
甄宝人怔了怔，秋蔓是个聪明的，既然来了，便是示好合作之意，断然不会在无关紧要的事情上费功夫。她既然主动让自己抄写经书，显然这个抄写经书里面有些好处，或者也是另有玄机？
她想了想，说：“我乐意帮姐姐这个忙，只是我手头连本《金刚经》也没有。”
“这有何难？明日，我便给你送一本过来。”秋蔓说，“这个月十五庙会那日就得用，只得五天了，姑娘可要加紧。”
“姐姐不用担心，时间绰绰有余。”
秋蔓说：“哪里？我得谢谢姑娘帮我这个忙，到时候我在佛祖面前许个愿，祝愿七姑娘万事如意，得偿所愿。”
甄宝人抿嘴笑着说：“都说好人有好报，姐姐这般好人，我瞅着必定也能得偿所愿。”
秋蔓看着她，嘴角一抿，笑了起来，梨涡隐隐。
甄宝人想想刚才她俩这两句对话，颇有“天王盖地虎，宝塔镇河妖”这样的对话效果，心里也觉得好笑。
如此一来，原本陌生的两人之间的气氛一下子拉近了不少，隐隐生出一点惺惺相吸的感觉。
秋蔓拉起甄宝人的手说：“从前跟七姑娘接触的少，只觉得姑娘性子寡淡。如今一见，才知道自己从前没有长眼睛，没看出姑娘是个爽利人，以后少不得要多多打扰，七姑娘可别厌烦我？”
“我倒是十分乐意，就怕老祖宗离不开姐姐。”
“这有何难？以后你多点到老祖宗院子里坐坐，得空也可以说说话。”
“那自然是好的。”
秋蔓扭头看看漏钟，说：“哎呀，我得回去了，再过会儿老祖宗要找我念经给她听了。”
“那姐姐忙去吧。秋芝，你替我送送秋蔓姐姐。”
看着秋蔓和秋芝说说笑笑地走出里屋，甄宝人暗想，老祖宗还真有眼光，这个秋蔓真真是个妙人儿。虽说比不得曼华那十分的姿色，论心机论脑袋，十个曼华都抵不上。
不过，象甄芸轩这种不长眼的男人，眼里却只看得到表面的东西。秋蔓若是真的跟了他，未必见得会幸福。不过，看秋蔓的表现，她想得到的幸福，未必是甄宝人所想的那一种。
第二天中午，秋蔓果然叫小丫鬟送来了一本《金刚经》。
午觉起来后，甄宝人遍让秋芝点燃一支檀香，这才开始凝神静气地抄写。刚抄到第三品，忽然听到春水在外间报：“七姑娘，七姑娘，您快出来，二姑娘来了！”