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众人来到布政使司衙门,略坐了一会儿,已到了午饭时分。卢为亮便命在府中摆开宴席,与徐辉等数名高级官员,陪同杨天义美美地饱餐了一顿。
其实说是“美餐”,不过是句客气话罢了。
这桌宴席虽然说不上是粗茶淡饭,但相对于卢为亮的布政使身份而言,也的确是略显寒酸了一些。好在杨天义对口腹之欲并无太高的要求,更明白以卢为亮与郑永平的关系,断不会有意薄待自己,便也吃得开开心心,庶无不满之意。
只卢为亮颇觉过意不去,宴席之上便多次自责不已。待宴毕众人相继告辞离去后,卢为亮便带着杨天义来到书房。先为二人泡上一杯香茗,然后与他分宾主落座,一声轻叹之后,脸上又露出了一丝歉然的笑容。
“杨大人,今日颇有怠慢之处,尚请多多包涵莫怪。”
“卢大人说哪里话来,素闻君子之交贵乎于诚,若彼此之间尽是虚情假意,便有琼浆玉液,怕也寡然无味了。”杨天义丝毫不以为意地说道。
“杨大人气度非凡,确令卢某钦佩,”卢为亮微一拱手道:“就只怕尚书大人若是知道了,不知又该怎么骂我不懂规矩了。”
“卢大人想左了,依我看,若是尚书大人知道你如此克己奉公,正该好好表扬你才是。”杨天义想了一下,又接着道:“只是,卢大人,此处并无外人,咱们便免了那些官场客套,只以朋友相称可好?”
卢为亮其实也有此意,当下便改口道:“如此甚好,我也正想要与杨兄弟说些知己的话,只这些话,确也只有朋友方可说得。”
“卢大哥身居高位仍能廉洁自律,小弟感佩之至。能让卢大哥视为朋友,小弟也是不胜荣幸。”
卢为亮看了一眼杨天义,微微一叹道:“杨兄弟,不瞒你说,廉洁自律这四个字我确不敢当!想要在这官场生存,不收礼不受贿却又怎么可能?不打点不行贿更是寸步难行!我只不过是不敢贪污罢了,至于其他的,你也别把我想得太好了。”
杨天义没想到他一上来就坦诚至此,一时之间也不知该如何接口。
“其实这些话,我对尚书大人也毫不讳言。可如今的情况是,老哥我的确是捉襟见肘,再也拿不出更多的银子了。”
见杨天义面露询问之色,卢为亮便解释道:“自去年贼兵从陕西入境后,便四处兴风作浪,官军随即出兵征讨,军费开支急剧增加。而贼兵所到之处,更是寸草不生,片瓦不留,各府收入却是不断减少。这一增一减之间,去年全省国库收入竟是仅有区区三万余两!”
“今年的情形比之去年,更是有过之而无不及。贼兵势力愈发肆虐,甚至有个别州府,竟是一两银子也缴不上来。早在两个月前,这省府库中的存银便已消耗殆尽。可打仗哪能缺得了银子,都指挥使魏敏魏大人更是天天派人来催促军饷,还说已有官军因缺饷而哗变!”