“师娘，师娘。到了。” 毛头站在车辕边儿说。
美娃揩干挂在脸上的泪珠，毛头撩开车帘子，扶美娃下了车。美娃由毛头帮扶着来到县衙敞开的大门，跟守门的国兵说明要找那秘书长。守门的国兵到门房打了个电话，那蜰从衙门里跑了出来，三步并作两步，还差三五步就喊：“妹子，你咋来了呢？有啥着急的事儿咋的。” 美娃用眼神往旁拽拽那蜰，两人走到大门石狮子旁，美娃眼泪汪汪地把包袱往那蜰怀里一碓，“那大哥，火烧眉毛的事儿。这是五百块，快去救救他爹吧，他叫日本人抓去了。” 那蜰露出一丝冷笑，“抓啦？他那么能耐谁抓得了他啊？是他自投罗网，想成为抗日反满的民族大英雄吧！你家那混世魔王，可闯了大祸了，把太君给揍了，打个半死，躺在医院还不知阴阳呢？你找我那会儿，日本参事官正火冒三丈说这件事儿呢。非要追查出个大头小尾儿，查出幕后指使和同谋。陪榜的九家店铺掌柜也逮起来了，连坐吗，正爹妈地叫屈呢。这、这，这不是交不交钱的事儿了，大扯啦！捅蜂窝眼了，日本宪兵队插手了，谁敢说话呀？那不自找送死嘛？” 美娃听着听着心全凉了，渐渐的凝固成冰砣，浑身发抖打颤，脸色发白，嘴唇发紫，身子不由自主地倒下了。毛头哭咧地抱住美娃，那蜰手忙脚乱地掐仁中，“啊”的一声美娃缓过气来。美娃睁开黑青晕包裹的眼睛，有气无力地哀求，“那大哥，无论如何要救救老二。他、他要有个三长两短，我、我也不活了，就撞死在这石狮子上？” 毛头眼泪巴嚓的叫着师娘，那蜰安慰地说：“妹子，我也说的气话，你别往心里去？我已打电话，关照宪兵队的日本朋友，照顾点儿老二，关保他老二受不着啥大屈儿？只要他老二回心转意，改过自新，还是有办法的。妹子你先回去，我来想办法。实在不行，我给阿玛发个电报，让他老在上边通融通融。啊，妹子这钱你自个儿拿回吧，用得着。” 那蜰瞅着美娃百赖无助的样子，很是揪心，又很惬意，能为美娃表现一二，那蜰感到一种满足和快感。美娃泪水涟涟地说：“我想见见老二。” 那蜰点点头，“会的。”美娃愁怅愁郁地望着那蜰，眼里闪着冰星般寒冷的波光，依依不舍地上了车，眸子里透着期待和企盼。
美娃去了趟儿周氏皮货行，爹爹不在，说是到商会去了。美娃又到了自家铺子，大门贴着封条，伙计们不知了去向。毛头打听到消息，伙计们把柜头送回家了。美娃又奔柜头家，伙计们都在，个个哭丧个脸。大腿被挑的大个伙计伤口已包扎好了，躺在炕上。柜头昏迷不醒，郎中灌下还魂丹也没见效，已告诉家人预备后事儿了。美娃果断地做出安排，叫安邦的老伙计当二柜头。又拿出四百块钱，交给柜头儿子二百，治疗柜头的病或安排柜头的后事儿。又亲自交给大个伙计五十块，回藉养伤。剩下一百五十块交给二柜头，作为临时伙计们的花销。
美娃安排完，筋疲力尽的刚刚喘口气，就听房门外喊着闯进个人来，“二小姐！我的姑奶奶呀！” 美娃一瞅慌慌张张的小四儿，就问：“我爹回铺子啦？慌张啥，我这就去。”小四儿摆手跺脚，“不、不是？你儿子出事儿了！邻居找到咱家铺子告诉地信儿。快、快不行了。七窍穿血。是从大门上摔下来的。”
“啊？我的天呐！”
美娃撺了，一步就摔倒了，快速往门口爬。小四儿捞起美娃，搭在肩上，飞跑上车，“去协和医院！” 伙计们不管不顾了，蜂拥在飞奔的马车后面，两腿撒开了欢。到了医院病房，周大掌柜红着眼，煽呼着鼻孔，接住美娃说：
“丫头，丫头啊，你要挺住啊！……瞅孩子一眼吧……小胖儿去啦……”
美娃木然了。
没有眼泪，没有哭声，脸空荡荡的苍白。众人搀着，一步一步走向蒙着白布单的床前。美娃轻轻揭开白布单，显得稚嫩而又胖嘟嘟的小脸，没有一点血色，惨白得如同一张白纸。小胖儿像熟睡一样安详，逗人喜爱。长长的睫毛，黑黑的眉毛，多像妈妈呀，却永远地沉寂了。挺直的小鼻子，分外的像爹爹，透着十足的倔犟和顽拗。微微翘起的小嘴巴，既有妈妈的秀气，又有爹爹的灵巧，洒露着顽皮可爱。美娃轻轻地抚摸着小胖儿的小脸儿，轻的不能再轻了，感觉到脸上绒毛的倒伏。一遍一遍，又一遍，美娃爱不释手地重复着一个动作，仿佛小胖儿没有死，只是静静地睡着了。
在场的亲朋好友们无不默默地落泪，肃然地瞅着美娃手的慢慢地揪心地移动，谁能承认这严酷的现实，谁又能也不愿打扰这种宁静的灵魂般的和谐，慈母对儿子的一片爱，那么至深，那么至诚，那么眷恋，那么醇厚，那么撕心裂肺，那么惨不忍睹，那么置人于死地。小小花样儿的年纪，凭空一声劈雷，一棵独苗苗，无缘无故的没了，留给母亲的是什么？是无穷无尽痛苦的美好回忆和漫长岁月沧桑的折磨。世上有哪个母亲，能经受住黑发人送乳毛未干孩子的打击？这种打击，是世上最残忍最无情的打击。比自个儿掐死自个儿都难受。这是逼人跳河跳江跳海跳崖跳万丈深渊，跳到哪能洗刷一个做母亲的责任呢？
美娃有些患得患失了，“都是妈妈不好，妈不该留你一人在家睡觉，妈留给你的槽子糕吃了吗？那是小胖儿平常最爱吃的。鸡妈妈没和你玩儿，还是鸡爹爹欺负你了？咋就一个小人儿先走了呢，也不等等妈妈，往后让妈妈可咋活呀，孤伶伶的。你小人儿不大，心咋那么狠呢，怪妈啦？小胖儿怪的对，是妈的错。妈这就抱小胖儿回家噢！咱回家！咱回家，爹爹还等小胖儿揪小牛牛下酒呢噢，走啦！……”美娃念叨得催人泪下，刀剜心活拉拉的疼。美娃生怕惊醒小胖儿似的，小心翼翼地抱起，又在小胖儿冰凉的脸蛋儿上亲妮的亲了一口，抬腿走出了病房。众人没有阻拦，惊奇地发现作为母亲的力量，不用拄拐的两腿还那么有力，那么稳健，完全出乎人们的意料。
更超出常人想向和始料不及的是美娃的行为和举动，引发了一场惊心动魄的营救吉增等商户掌柜事件。