吉德瞅红杏一身不太合体的猎装，也英姿飒爽的。他想起了十多年前闯关东那会儿的一个人，在二龙山绺子上遇见的，大善人的三夫人。拙朴服装不掩俊秀，境陋更显文雅风采，红杏也是在胡子窝里待过的缘故，和三夫人很有相像之处，都带点儿女胡匪的绿林豪杰气派。
吉德又想想，笑笑，“嗯，红杏，真有点儿女杰风范啊！这要不杨柳青，你还就当上牤牛岭绺子的压寨夫人了。”
红杏脸儿，一下子通红通红。她想起了冬至。这是她，最不愿向冬至启齿的隐密。
春风拂面的巧遇和温馨；夏日酷热的彷徨和徘徊；秋风的冷静和收获；冬天的残酷和等待。有数的几个不眠之夜，还清晰地印在红杏的脑海里。缠绵滚烫的嘴唇都要冒火了，还不肯停下；炽热的大手揉得她那坚挺的那个有些疼，还不肯撒手；一遍一遍的颠鸶倒凤，没完没了。
“你真是个兽，像个猴子！”
“嗯呐！你是个吸盘，像大海蜇！”
红杏还清楚记得，有一次她下了课，闲得没事儿干，就去了德增盛商号的奉天分号，伙计们在柜上忙里忙外，冬至见她来了，高兴得像小孩子似的，当着伙计们的面，就蹦开了高高，搂着她的腰就进了里间屋子。等她臊红着脸，走出了门，伙计们望着她的背影，窃窃的嬉笑。打那以后，她再也没敢蹬铺子的门。
红杏记得还有一次，在浑河边上，冬至讲着怎样搭救吉德三兄弟的往事，她倒在冬至的怀里，她让冬至遭尽得一塌糊涂，几天不敢照冬至的面。冬至几次想碰她，都被她“咯咯咯”不停的笑，拒之千里。
哈哈……野鸳鸯早戏水了，冬至妈手捧的见喜白绢咋回事儿，那有可能是小樱桃弄的鸡血吧，谁知道啊！
……
红杏脸儿，又苍白又惨白了。她又想起了杨柳青。
春芽喜雨露，纯甜得比翼展翅，翱翔在瓦蓝瓦蓝的自由天空上，傲游在宽阔的海洋里。啊，两个春天的蓓蕾，含苞待放。突然秃鹰的掠影铺天盖地而来，伸出了坚利的魔爪。逃亡！逃亡！又若落入魔窟，惜别的雏燕，展翅对通情达理的绿林王扯开了胸膛。征服！征服！又突然，晴天霹雳，喷了红杏一脸血淋淋的血。她崩溃得四分五裂，只有一颗鲜红的心还在跳动，活在没有人性的世上。冰凉凉的，悬在那半空。一双手托住了它，是谁？杨柳青吗，你不死了吗？不对！这手要比杨柳青的坚实淳厚，陌生！陌生！啊，陌生慢慢熟透了。两只蝴蝶，角逐地飞呀飞！两枝并蒂莲，被风吹得欲和又张开，已折磨得筋疲力尽……
红杏秀目湿润，悲伤地说：
“嗯呐，是杨柳青救了我！他说服了王二麻子，并答应供我到奉天东北大学上学。这才把我劫上山，造成结婚的假象，使我父母死了心。后来他下了山，被警察杀害了。我俩是学友又是恋友。这个仇，我一定要报的。”
吉德很是同情，“唉！俺不该勾起你的伤心事儿。” 同时他改变了对红杏只是个娘们的看法。帼国不让须眉，花木兰，穆桂英，烧火丫头杨排风……
“吉德哥，没啥？一个坎没有的人，世上只有庙里供的神仙。”
“二叔，二叔！你去给半仙树碑立传去吧，应验了！” 吉德一个劲地朝二掌柜嚷嚷。
二掌柜倒背过马，朝大草甸子深处走去……
小鱼儿噗哧乐了，“老谋深算，比瞎子都灵！”
熊熊的篝火，把乌漆巴黑的傍晚烧得红彤彤一片，照得人脸通红，浑身火热，映得绿茅草绿毛柳紫黑。
架烤着几只肥嫩的野鸭，一滴一滴的鸭油滴在火炭上，“吱啦咝咝” 的冒着焦糊的白烟，散发着诱人的香味。彪九把刚刚捡来折来的半干半湿的柳条毛添进火堆里，引起一阵阵“噼噼啪啪”的爆响声。月光徐徐躲过黑云爬上天空，洒在“唼唼”作响的草丛上，闪着银光。远处“呱呱”的鸭叫，近处“哇哇”的蛙鸣，跟前儿“吱喳吱喳”的蚂蚱噪声，遥远“呜呜”的狼吼，交织着寂静难奈的草原夜晚。
“当家的，春芽儿姐，嘟囔着要回老家去，你看是不是和红杏结个伴呀？俩人儿彼此也好有个照应。”柳月娥对吉德说。
“月娥姐，春芽儿姐说要回去啦？刚热乎点儿，咋又想回去了呢？当家的，那你可要好好陪陪她。这一走，还不知牛年马月呢？”小鱼儿说。
“小鱼儿，你这倒来好心了？明早，红杏就要走了，哪还容空啊？”吉德说。
“要走也不早说，净整抽冷子的事儿，好像咱老欠着她点儿啥似的。这不知又伤了哪根筋哦？” 小鱼儿嘟着嘴，嘀咕一句。
“德哥，明儿下晌的船。有啥话唠不够啊？嘻嘻……”红杏说。
“师弟，正好吉增两口子也念叨要回三姓，惦记铺子扔的时间太长了，怕他老丈眼子磨豆腐。这样正好，道上还能闹哄闹哄。”彪九说。
“都走，俺是干瞪眼呀？这把老骨头啊，要扔在这哈啦！嗨，彪九鸭子好了吧，都嘣皮了。月娥，拿酒来。俺是今朝有酒今朝醉，不管明日是和非！”二掌柜说。
二掌柜从柳月娥手里接过装酒的吹篷，“咕咚咕咚”对着嘴吹了两口，抹了下嘴巴，赶走了疲乏，浑身一爽，又对小鱼儿挤挤眼儿，“咱俩抓的小白漂子鱼呢？烤上烤上！嗬，就是小了点儿。” 小鱼儿一甩身，轻盈地从草地上爬起，飞快走到没几步道的一棵柳毛树前儿，刚一伸手要拿架在柳条枝上的鱼串，“扑啦扑啦”不知啥玩意儿飞速蹿了，吓得小鱼儿一激凌，“啊啊”就往回跑，一下子扑在吉德的怀里。吉德没防备，两人造得人仰马翻，差点没让篝火的火苗燎着。