吉德在前，刚到胡同拐角，殷明喜和二掌柜已跟老门房迎了上来。殷明喜老远的先抱拳地打招呼，“啊哈哈，门房一说，俺就猜出来是你二位大当家的来敲俺的竹杠子来了。俺哪敢怠慢呀，这不拉上垫背的二掌柜来迎接二位了！”王福和曲老三也抱拳，王福乐呵呵地说：“大掌柜，小拉三年多没见了，还那么健实啊！我俩登门拜访是不是有点儿唐突不是时候啊，咋得叫大掌柜把被窝焐热乎了再来呀？”王福贴近殷明喜低声逗闹，“哎，还能爬上你们山东那地界的****山啊？哈哈……”殷明喜没乐，“一宿还能爬上爬下两来回，少一爬趟，你嫂子她不干哪！”王福看殷明喜那正儿八经的样儿，玩幽默，哈哈点着殷明喜，“你也会来这个嘎咕玩意儿啦？”殷明喜撒开嘴大笑，“我没看你徕过。那二掌柜，才能徕大膘呢！徕的你呀，一趟子顺滑，都淌汤！”曲老三笑说：“大掌柜，我俩顺汤来掏扰了，你不见怪吧？”
吉德开开房门，殷明喜打着手势让着，“屋里请！” 说：“俺巴望呢。说怪也怪，咋不事先打发个‘插签’啥的小打吱会一声呢，这吓人道怪的，也失礼呀？”曲老三说：“大掌柜，这你可怪不着了？这说要怪呀，你得怪哪头一个会水遁土遁的。你说，咱跟谁学的呀？”殷明喜让着坐，反问：“跟谁学的呀？”曲老三把脱下来的皮大氅交给吉德挂上，“装啥蒜呀？跟你呗！”殷明喜不解，奇异地问：“跟俺？”王福坐下后习惯的抹着光脑门说：“完喽！完喽！一个黄花大姑娘白让他忙活了，打上呼噜了？”殷明喜苞米面儿搅糊涂更糊涂了，摊开两手，瞅着二掌柜发愣，二掌柜说：“大掌柜，梦中人，你装梦种啊！你走了，跟谁说了？你回来，又给谁捎个信了？人家两位大当家的，这不也……”殷明喜哎呀一拍脑门子，惊悟地喊：“啊呀，啊呀在这儿等着呢，俺压根儿就没往那儿上想？你、你俩，兜这一大马圈子，还是跟俺开了个天大玩笑！不说了。大德子，去灶上，叫火头，有啥好嚼裹作啥好嚼裹，都拿出来，这可是不敢请也请不来不请还来的不速之客，招待好喽，免得光明磊落地绑咱的肉票啊？”吉德应着去了。“哈哈人家说，胡子明门进，不留蹄子印；胡子破门进，飞刀溅血刃；胡子翻墙进，专掏人内芯；胡子耗洞进，准是要见阴。这夜猫子进宅，无事不来，你这俩活土匪不管凶不管吉，来了就是贵客，不说俺这儿蓬荜生辉吧，也是赏个屁股大脸，有光啊！”
王福抽着二掌柜递上的老炮台纸烟，撇撇嘴，“你老黄县个的，你别嘴甜心苦的阴阳怪气给咱塞马料了？你那心里咋想的别以为咱老傻子不知道，肚子里早‘噗嗵噗嗵’打拨浪鼓了？啥夜猫子进宅无事不来呀，那是全家没魂吧？殷会长，我和曲大当家的可没给你府上招灾惹祸？你瞅瞅咱这身打扮，像不像个商贩？咱们是干啥吃的，个个儿吃几碗高粱米饭的，自己个儿还不清楚？你是狗头金烙饼——金牌！在你这个呼风唤雨的商会大会长头衔上再加上个通匪的贵冠，那咱‘虎头蔓’这个大当家的咋还在道上混哪，不油梭子发白——短练？为人方便，才能为己方便嘛！就你当这会长，也是老牛筋煮汤——难熬！你拿咱头上的油水抹那帮商铺掌柜的嘴巴，是争夺民心？邓猴子增加的保护费说不给就不给了，打咱的脸，咱不也把咱个个儿的脸藏在裤兜里，拿个个儿臭屁熏个个儿，咱不也没说啥吗？你说殷会长，咱说的在理儿不在理儿？那一撇一捺一交插，念个啥？念乂(yi)，是治理、安定。你需要的是个乂字！乂字叉巴拉里加上个点，那念啥呀，也念义。是公正合宜，是正义！也是感情，朋友的情义。咱在江湖混，就是讲这个义字。你乂字当先，打压邓猴子的狐朋狗党，拿我先开刀，刹咱的威风，树立起你刚正不阿，敢和胡子叫板，拿三股叉挑牛犄角，咱不也认了吗？你现在也可以，把你那个乂字右边加个立刀，还念刈，割也。你报官捉拿咱？咱呢，也可以拿一横挂一捺勾，再在一字右上角点个痦子，也念弋。把你捆缚上绳子，绑你的肉票！虽说都念yi字，咱们都是前边的字，不是后边的字。如果是后边的字，咱们就不是现在这个样子喽？”
二掌柜见王福对殷明喜半真半假的话很感冒，拿字显摆的翻小肠的摆理，就说：“王大当家的在江湖上混是义字当家，这俺都领叫了。哎，你挺有墨水的嘛！俺可是头一次听人把这几个yi字讲得这么清楚这么透彻，这么言简意赅。理解得这么深刻，用得这么巧妙，让俺心服口服，当刮目相看哪！”王福一嗤笑，“别一个刚熏完猪蹄子，你又来捧臭脚？我这是在你俩个大文豪面前螳螂耍大刀——不知量力！”曲老三抿口烟说：“你们有所不知，王大当家的是深山里不敲磬的高深和尚，真人不露相！”王福逗嘴，“你还咬人狗不露齿呢，还真人不露相？姥姥屎都是黄的，谁把当金子啦？”曲老三笑溜溜地说：“王大当家的在家道败落后上姜板牙家扛活前，念过三年私塾，也没少挨先生的竹板子，认识几个豁牙漏风的字儿？要说这当胡子啊，咱对殷大掌柜的为人敬仰啊！这不说，还带出一个吉大少爷。我和王大当家俩虽身为胡子，心可不一定是胡子心哪？****两层皮，只差一步之遥。人都有善良的一面恶的一面，那得分对啥样的人了？像你大掌柜这样的人，咱们是想往上靠的。可总有那么一层膈，两心老也贴不到一块堆儿的。这不是你我所能左右的。这是这个世道啊！有不平，就有胡子！你不当胡子，那只有去见阎王？人来一世，不易呀！谁想见阎王，哪咋办，抗争！拿个个儿的可怜小命当赌注吧！你们做买卖为了啥，还不是为了好好活口嘛！你们活的快活吗？表面风风光光的，其实内心里也是充满着世间不平的苦涩和无奈。人前笑得光辉灿烂，人后呢，还不是唉声叹气？你们不像咱当胡子的，胡作非为。你们呢，打掉牙往肚子里咽。清者自清，浑者自浑，天理何在？大帅在一天，东洋人在东北就不能成气候。虽大帅有引狼入室和与狼为伍之责，可根儿不在他？不被狼吃，早晚有一天关门打狼。可大帅这前有狼后有虎，腹背受敌，也够他喝一壶的。”
二掌柜看王福犯烟瘾的打哈欠，就说：“没精神闲打呱哒板子也没劲，二位抽一口，养足精神在呛咕？”曲老三说：“我对玩意儿抽不抽都行，王大当家不抽不行，有瘾！舍命陪君子，那就抽一口吧！”王福一听乐了，“殷大掌柜也弄这个，那不道貌岸然了吗？”二掌柜说：“你不得意耗子，猫得意呀？这当买卖人，啥鸟球不得伺候呀？这二位来了，不叫抽两口，能淤作吗？这要狗砣子耍上，‘挂蜡亮白条’，遭罪的不是俺们啊？别大姑娘上炕，忸怩个**了，谁不知道谁呀？”
二掌柜张罗的推开隔壁幽静的房门，小屋很雅致，王福和曲老三往烟榻上一仰偎，二掌柜点上烟灯，烧上烟泡，伺候二位大当家的抽上，才退出，关上门，走到座椅前，悄声跟殷明喜说：“三弟，俺瞥愣他俩不单单是来登门看望你的。这里头有事儿？”殷明喜鬼眼一拧，一横眼神，“有啥事儿？”二掌柜猜度着说：“不像是要银子，是还你情义的。”殷明喜说：“胡子不强取豪夺就算给面子了，还讲情义？”二掌柜说：“你看，才说那些话，不渗透出一还一报的意思了吗？他俩，凡尘未净，胡子当的不彻底，还没连根儿刷！你不信，准有大礼包相送！”殷明喜不信地说：“不祸祸你就不善了，还有那大好事儿？啥大礼包，还需他俩冒险亲自登门送吗？”二掌柜说：“事关重大，怕走漏风声，或者不放心手下人啥的？绺子上大当家的，双双出入，这是犯绺子上的大忌？尤其是又亲自登会长家的大门，又不是‘砸窑’找‘梁子’别，那干啥来了？还怕给你惹麻烦，苦心积虑的乔装打扮，不就怕引起瞄你的人怀疑吗？”殷明喜问：“这又不能伸嘴问，那咋办？”二掌柜指指耳朵，“死性啊？装灯儿，听呗！”殷明喜沉思片刻，“哼”的点头，“你就当他俩来看望你，别的你别问？你管烧火的热乎，烙他俩！你这还有大烟土吧，比给啥都强，作为酬谢呗！”殷明喜点头说：“印度大烟膏，还有点儿。”
吉德这时进来，“大舅，酒菜预备好了。大舅妈怕火头弄砸了，是大舅妈亲自下厨掌勺。”殷明喜没吱声，用大拇指往里间比划比划，又放在嘴上比划抽大烟的动作，吉德“啊”的点点头，悄无声息地坐在殷明喜旁边儿，很谨慎地说：“他俩一块堆儿来，俺觉得很奇怪，这可是破天荒？曲老三向来和你素不来往，怕你不见，丢了面子。他做事儿又谨言慎行，不大拉唬哧的。这里肯定有啥事儿，才摽上王福来的。啊大舅，俺在门楼外挂了谢客牌。说会长偶得风寒，叩谢访客！有事儿会商，明日商务会馆会长会客。大舅，你看这样行吗？”殷明喜微笑着点点头，又拍拍吉德的大腿，“噢，俺认为，王福和曲老三已在镇内布下了天罗地网，一有风吹草动，就会有接应。”殷明喜赞同地说：“黑瞎子开战前都懂得打打场子呢，何况大灰狼夹尾巴深入虎穴呀，这都是意料之中的事儿？虽然这两位大放烟雾，跟俺侃大山，大讲情义，那咱也要警觉点儿，麻痹不得，别鼓捣出啥岔子？请神容易送神难，何况神不请自个儿闯来的呢？就是‘串串门子’，叫那些狗嗅去了，也会引出流言蜚语，下蚱生蛆啊！说又说不清楚，洗又洗不干净，麻烦！他俩裤兜拿的哪把虱子跳蚤，咱还吃不准？待会儿小酒盅一捏，狐狸尾巴就露出来了。所以呀，对这哼哈二神咱只有恭敬，得罪不起！俺看他俩这么抻悠，是在试探，看咱们的态度而动啊？”