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第二章休战议和亲

齐军右路击溃了当面之敌，又进占信城、随城，齐吴楚三地皆流传开：一骑荡联营，连夜下两城的传奇，而这个传奇就是齐军大将子龙。

楚军主将楚桓退守廊城，大将楚棋退守华城，两城也被齐军和吴军紧接着围困起来，而无忧王的右路军随时能够挥师切断廊城的退路。为避免腹背受敌，楚桓令楚棋自行率军退至武城，与自己在武城会合，待齐吴联军攻到武城，再集合楚军与齐吴联军决战。

第二天楚军在两城的军队突出齐军和吴军的包围，迅速的撤到武城。太子齐祎和吴王子英靖也率军追击到了武城；无忧王齐祀则继续挥师南下，与太子会师。

此时齐吴联军已深入楚地。太子齐祎召集无忧王与吴王子及军中将领计议：武城就在眼前，无城内楚军集合了十万大军；齐吴联军此时也集结了近二十万大军在武城。

太子齐祎指着帅帐悬挂的地图，二十万齐吴联军，自对楚发动攻击，仅用不到五天时间就到了武城。此时人马虽号称二十万，但攻城略地后派军驻守，加上沿途为确保粮草运输安全，又分兵驻守驿道，此时武城当前的联军已只有不足十五万，且连日攻伐，人困马乏。而楚军虽只有十万，确实在自己的国土内作战，且以逸待劳，坚守不出。齐吴联军也只能三面扎营，与武城楚军对峙。

楚地多湖泊、河道，且梅雨季节，阴雨连绵，更不利骑兵疾进，这样齐军轻骑兵的优势就会大打折扣，重甲骑兵几乎就失去作用。所以武城之战必须速战速决，但楚军坚守，不与齐军交战。齐吴联军不及楚军两倍，围困势不可能；要是强攻，武城有楚国多年经营，城高墙厚，城内防备充足，只会徒增伤亡。

且齐吴联军的粮草虽可从占领的楚地征集，但毕竟楚人仇视敌对，每每与征缴粮草的齐吴联军发生冲突。而从吴地运送粮草，路途较远，粮草车队和场地的守备就占用大量人马。

面对此僵局，众人以为暂无良策。太子齐祎一方面将军情回报齐王与吴王，一面与众将苦思良策。

楚军方面，虽然初战失利，连失多地，但也把齐吴联军战线拉长，首尾难以兼顾，且粮草供应成了软肋。楚桓与楚棋，广布探马，随时侦缉齐吴大军的粮道及粮草存放之地，时不时派兵袭扰，使得齐吴联军在武城外进退两难。

无忧王与太子商议，速战已不可能，不如先稳固所占之地，再在所占楚地实行屯田，做长期备战态势，势必引得楚军出战，再寻机击破楚军。齐吴联军攻打楚国，已引得蜀国和越国陈兵在边境。坐山观虎斗，只等一方落败就会拾渔翁之利。太子觉得也只能如此，就召集吴王子和众将商讨了，齐吴联军渐次退回随城、华城、廊城。

齐吴联军既退，楚军即着手征调各地军马，准备待时机成熟，将齐吴联军赶出楚地。楚王也派使者往蜀国和越国游说，欲结盟对抗齐国和吴国。而齐国也派去了使臣到蜀国和越国，齐王的意思很简单，齐楚之间的战争，在出来结果前，最好不要引火烧身！

齐吴联军大败楚军，身处楚国西南的大理国，派出了使臣来到齐国。

齐王宫内，大理国使臣段天河向齐王进献了大理的特产和各色珠宝玉器。他这次是化妆成商旅，带了使团，自蜀国、秦国、陈国进入齐国。段天河带来了大理国王的一个请求：与齐国联姻，由大理国王子段克坚前来迎娶一位齐国公主。

大理国地处西南，物产颇丰，常年受楚国袭扰，又兼南方蛮夷之地，与大理国连年征杀，国势日衰。现闻齐国强大，用兵伐楚，便想与齐联姻，得齐之势以抗楚国。

齐王与平王、顺王计议了，当下齐楚战事陷入僵局，若能得大理国两面夹击楚国，则破楚指日可待。于是准大理国所请。