“怎么？真要收山了？”听胡掌柜啰里啰嗦说了一大通，似乎并非玩笑，因此就有人也当了真。

“不收也不行啊，这连骨头带汤的，全都让人家一人独吞了，还有什么好果子等着咱们呐！”

别管胡掌柜此前所说是否玩笑，最后这一句却是基本接近现实，而这现实也是众人一直在有意回避着的，如今被他一语道破……因此本来席间谈笑风生的众人瞬间就陷入了沉默。

这现实虽然大家都是心知肚明，可真要这么明确地说出来，可还是第一次。本来觉得还是有些遥远的事情，让他这么一说，大家似乎这才猛然发现，这种事情，几乎就在眼前。

“胡掌柜都回老家种地去了，可我们呢，我们老家可是无地可种啊！”泰西商人们都在心中琢磨着。

这件事情已经过去有些时日了，今日薛老爷旧事重提，胡掌柜虽然也觉得这是他有意在往自己的脸上贴金，可听了之后，心里还是非常的受用。

不管怎么说吧，此事在前，伊格莱西斯被杀在后，两件事情，至少在时间顺序上是能够对上隼的。因此，胡掌柜这里也并非完全的无功受禄。

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福建沿海最南端。

大甘岛，小甘岛。

刘香站立在大甘岛的最高处，面向西北方向。

那里，在那个方向，与大陆连接的地方，有一处港湾，叫做西门湾。在西门湾那里，驻守着大明王朝的一个千户所，叫做铜山千户所，平日里大家都以铜山所称之。

铜山所的千户夏振峰与刘香是莫逆之交，若是有消息的话，他肯定会在第一时间告知在大甘岛上的刘香的。

当年的“十八芝”是何等的威风，大家在一起又是何等的畅快，只是在思齐兄过世、由郑芝龙接任“十八芝”魁首之后，大家的私心越来越重，最终导致了分崩离析。

早几年的时候，泉州知府蔡善继转任为泉州巡海道，那时大明朝廷就与郑芝龙等人开始接触，寻找招抚的可能。可因为郑芝龙的两个弟弟郑芝虎、郑芝豹在会见后，认为朝廷没有诚意，于是鼓动郑芝龙等马上离开泉州，重新过起海上称雄的生活。

新君登基之后，朝廷仍然没有放弃招抚的打算，明令福建巡抚熊文灿继续与郑芝龙等人保持接触。

郑芝龙开出的条件是，朝廷要委其“剪除夷寇、剿平诸盗”，实际上就是向朝廷要权、要名号。

在朝廷来说，当然是希望“夷寇尽数剪除，诸盗尽数剿平”，但是，在这些“夷寇”和“诸盗”渐次剪除、剿平之后，朝廷若是想着郑芝龙能够刀枪入库，马放南山的话，那可就是天大的笑话了。

郑芝龙当然不会这么做，朝廷自然也当然不会这么想，因此朝廷也一直在游移不定。

其实，不是朝廷游移不定，而是福建巡抚熊文灿在力阻皇帝陛下大动干戈。