真正的问题是，刘暹打算新船一道就发展广州至上海航线，是主动地跟洋行夺食。但是先前的时候，刘暹绝对没有想到太古、怡和、昌旗三家彼此的竞争对手，会强强的联合起来。

……

天津城里。李鸿章府邸。就在刘暹考量着轮船招商总局的同时，盛宣怀也将李鸿章的目光引到了南洋船运公司身上。

“中堂，两广船运往昔都集中到广州、香港一带。广西与海隔绝，没有港口。自然无有海运一说。而廉州在广东海运中比例极低，根本登不上台面。广西本省的商运除了部分西去，北上的陆路。走得最多的是内河水路，可沿江直抵广州。谁人也不会去看临海的廉州府。毕竟归属有不同。现在刘军门开发了鸿基港和钦州港。广西，也可以说是廉州海运始兴。

之前南洋船运公司盈利丰厚。但谁都能看的清楚，南洋船运盈利靠的不是廉州、广西商货的推动，而纯粹是秦军的实力。他们手中有鸿基煤在握，船运公司就没有亏损的道理。

但现在十艘火轮船新增，必须要新开航路。且刘军门这人也非守家之辈，一举订购十艘火轮船，用意何在，不问亦知。”

李鸿章捋着胡须，细细的冥思者。“杏荪欲引刘为助？”盛宣怀说的不差，南洋船运要扩张，必须冲击太古、怡和、昌旗三家。现在这三家眼睛是一直都盯着轮船招商总局的，但未尝没留份心看着南洋船运公司。

之所以还没半分的发作，甚至太古洋行还在尽心尽力的完成刘暹的订单，原因不过是要集中力量先灭轮船招商总局罢了。毕竟上海这边的航线才是这三家洋行船务公司的主盘。早在十年前，就有洋商说：上海是中国之心脏，余外仅是为心脏输运血脉的血管。太古、怡和、昌旗三家对上海的基本盘是锱铢必较，一点也不会相让的。而南洋船运公司的基本盘两广一带，对着三家洋行的威胁就要小的多。

李鸿章对太古、怡和、昌旗三家的威胁很重视，但他不会因为这三家的联手，就放弃开办轮船招商总局的。比较中国的政治权利握在他手上，即便太古、怡和、昌旗三家采用大幅度降低运费等手段想挤垮招商局，李鸿章采取筹借官款、增拨漕粮及承运官物等措施，予以回击。就像南洋船运公司承办着鸿基煤六成的运输量，琼州镇的那帮水兵承包了余下四成中的三成，还有广西的炼糖厂，这都是一脉相承的手段。

区别只在于，刘暹是有些把左手钱交到右手里。李鸿章是用清政府的钱来补贴轮船招商总局。当然，这里面也有一个先决条件——那就是南洋船运公司跟轮船招商总局根本没有利益冲突。至少在短期内没有利益是的纠葛。

“如此杏荪就去柳州走一趟。”