张汉卿命令韩麟春部不惜代价，在尽短时间内攻克郑州，以挺进空虚的直系河北老巢。直军守郑州、开封的两师长张福来、萧耀南也知现在是关系直、奉双方成败的关键时刻，施展连横合纵之法，愣是将华中、西北两在军区的3个师12万人拒在黄河以南。虽然形势紧迫，但人民军要想在短期内打开局面，还着实不易。

张汉卿也明白自己太一厢情愿了：历史的发展确实是按照他之前的思路进行的，但是经过他的努力，提前进行的历史已经慢慢偏离了它应该进行的轨道。上时空手到渠成的事情，现在却满不是这么回事。他不得不与孙烈臣、汲金纯、郭松龄等再次召开会议，探讨局势的发展。

在吴佩孚的强令下，北线王怀庆部终于有了进展，继11月1日攻陷宣化，2日，兵分两路向张垣包抄。张景惠通电告急，即有放弃张垣，退往张北待机而动的想法。

一直出工不出力的渤海舰队也张锚待发。据“奉情局”传来的消息，舰队司令温树德已装载约一旅直军，在主力舰队护卫下，准备在北戴河登陆，冲击奉军后路。

张汉卿一方面认为形势已骑虎难下，除了硬扛，别无他法。否则一旦奉军败退，冯玉祥更不敢在直军兵盛之时做此等自取败亡之事，反倒可能逼迫奉军退出关外，错失政治良机。另一方面，他又有些犹豫，担心冯玉祥最终放弃反戈一击的计划，此次大军出关劳而无功。

张汉卿深思良久，他判断冯玉祥虽有投机心理，但是其前提为双方势均力敌，他绝不会坐视奉军失败，这样对他不利。如果奉军有主动退却迹象，或可打破冯的坐山观虎斗之念。否则，真如冯之念想，奉军以疲惫之师，遭受重创后如何在与冯系在后继的利益争夺战中取得更大的主动权？

郭松龄对孙中山满怀尊重之情，期望也预见到经此一役，孙中山极有可能入主北京，实现“三民主义”在北方的落根理想。当然不愿奉军后退，但是作为奉系高级将领，他也不能坐视前方将士流血。他依附张汉卿所言，以假行动压迫冯玉祥真动作。

于是张汉卿密电冯玉祥，谓奉军形势危急，如果冯部不作最后之决定，奉军将不得已于明日退出天津，并将与蓟县军队一道退回关外。冯玉祥接电大吃一惊，急回电说已部已完成部署，将立即发动政变。

此时吴佩孚命参谋长张方严电催各军急赴前线，张给冯玉祥一电，为了加强语气所以在电文后加了一句：“大局转危为安赖斯一举。”这本来是普通的加强语气句子，可是在微妙的时候，这句话就有了问题。

冯玉祥虽然已和奉张暗通款曲，但他确有坐观成败之意，他要看直军有了败兆才敢动手。吴上前线后，冯是犹豫的，他怕吴在前线打了胜仗，他一发动，吴率师回京平乱，他就完了。所以他在待机而动，所得情报来自直军总部的，是胜利在望；来自日方的，则谓直军不利，前线危急。当他收到吴的参谋长来电催促进兵时，他认为直军失败的可能性增大了，因此乃下了决心“倒戈”。