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在美国驻华公使埃德温amp;#8226;康格的帮助下,张汉卿电谕中华民国驻美公使馆的商务参赞方厚沣与道奇汽车的副总裁弗雷德雷克amp;#8226;海内斯,商讨道奇汽车在中国天津设分厂事宜。
中国从1901年开始已有汽车进口。清光绪27年(1901年)冬,匈牙利人李恩时(leinz)将2辆汽车带入上海。同年腊月廿一日(1902年1月20日),经公共租界工部局例会上讨论,决定先发临时牌照,次年发正式牌照。1907年以后,中国少数沿海城市陆续出现汽车客运和汽车货运。1913年,全国经济委员会成立,督导公路建设,拨款地方修路,鼓励民办汽车运输,将公路列为政要之一。1917年,当时中国第一条汽车运输线路张(家口)库(伦)公路通车。到抗日战争爆发之前的这一时期,可以说是中国汽车运输业日趋繁荣的年代,每年平均进口汽车5500辆。在此时造汽车可谓有着无量的前途。
道奇兄弟出生在美国密植安洲,哥哥约翰amp;#8226;道奇(john dodge)出生于1864年,弟弟霍瑞斯amp;#8226;道奇(horade dodge)出生于1868年。这两兄弟起家的故事,颇具传奇性。
作为道奇公司的雏形道奇机械商店于1901年开张,共有12个雇员。在加拿大自行车公司倒闭时,道奇兄弟得到了它的机器设备,作为使用霍瑞斯的轴承专利的补偿。道奇兄弟公司实际上制造了福特汽车第一批汽车中的大部分,包括发动机、底盘和所有的传动部件,而福特也很少使用其它制造商提供的车身和底盘。多年来道奇兄弟和福特的关系一直很好,约翰还是福特汽车的副总裁。
然而1913年,道奇兄弟开始注意到福特有想要自给自足的倾向。那时道奇兄弟已在密执安州重开了一家大型工厂,后来成为著名的道奇总厂。霍瑞斯和约翰建造了世界上第一个汽车试验场,并于1914年设计出他们的第一辆车。1915年,道奇卡车是战争时期的主力参战装备。在1915年和1916年由潘科别墅的突然袭击(pancho villa‘s raids)而引发的边界战争中受到了美国和墨西哥双方武装部队的肯定。第一次世界大战期间,协约国在欧洲战区使用了道奇汽车和军需品。第一种道奇商用汽车是一种救护车,以该车型为基础,道奇兄弟公司开发了商用卡车。1920年,商用汽车的产量占公司的生产总量的10%。在1917年,道奇兄弟公司达到了年销售10万辆汽车的记录。仅仅两年之后,在销售12万1千辆汽车上获得了2400万美元的利润。1915年,道奇汽车的销售量在美国第四。到1919年道奇公司已售出了40万辆汽车,雇员达1万7千名。
1920年,约翰amp;#8226;道奇和霍锐斯amp;#8226;道奇相隔几个月先后因患肺炎而去世。他们的长期副手之一,弗雷德雷克amp;#8226;海内斯(frederick haynes)于1921年1月成为公司的总裁。f。海内斯自道奇兄弟从事自行车业务起,就同他们一起工作,因而对公司的全面情况都非常熟悉。f。海内斯上任的第一年,由于销售量和利润下降,开始出现经济衰退。但是封闭式轿车和厢式货车这两种车型较好的销售业绩支持了公司。尽管道奇轿车是成功的,然而自从公司创立以来,销售的汽车基本上是相同的式样,因此阻碍了道奇品牌的发展。
正史上道奇不久后因为效益不好被克莱斯勒收购,现在张汉卿的主动联系却有让它绝处逢生的机会。资本家的性质决定了商人逐臭的本能,张汉卿以奉军巨大的订单最终改变了这个年代美国人保守的心态,最终确定在天津开办一座初期年产厢式货车500辆、轿车200辆,最终达到年产3000辆规模的分厂。
在美国新银行团代表拉门德协助下,天津道奇汽车厂正式兴建。张汉卿调集全东北、华北近百名技师进入工厂,以努力掌握制造技术,为奉系后来仿制打下基础。
拉门德之所以如此卖力,是为了回报奉系向英美抛出的橄榄枝。为抗衡日本在华北的渗透,张汉卿频频派出要员拜访英美国家在天津、北京的驻华使节及代表商人,宣讲新政府对英美友好合作的态度,并承诺保护他们在华的利益及侨民安全,鼓励投资。
英美以直系为代理,已经拥有长江沿岸的利益,为进一步掌握政局,与奉系控制下的北京北洋政府不能不抱着审慎合作的态度。美国议员团基本上与以张汉卿为代表的奉系势力达成谅解,张汉卿为集中精力对付日本及接下来的工业布局,也不得不虚与委蛇,承认了美国在长江流域及津浦线、京汉线等铁路沿线的政治、经济权利。且以允许在秦皇岛驻兵舰,开放秦皇岛、葫芦岛、营口为条件分别向美国贷款1亿、向英国贷款6千万元。
----不是缺钱,事实上张汉卿已经悄悄地把那笔黄金变成东北各银行的外汇储备,那可是30亿美元的巨额财产!引入新的竞争对手,一是为了克制日本在东北一枝独秀的情况下,经济过快发展以至垄断,二也是为了安全----为了保护自己利益,至少英美不会轻易同意日本在东北的独占。至于会不会造成引狼入室、尾大不掉,张汉卿也详细思考过,不过最终的结论是:英美追逐利益不假,至少不会有像日本那样有实际占领东北土地的野心。为了权宜之计,暂时的阵痛还是必要的。