正是在经济需求的推动下，日本试图趁帝国主义国家对苏俄发动第三次大规模进攻时，加紧扩大对远东地区的侵略范围。苏俄政府为避免同日本侵略者直接冲突和防卫他们继续向苏俄东部的扩张，避免东西两线作战。苏维埃政府决定在远东成立一个旨在苏俄和日本之间起“缓冲”作用的资产阶级民主共和国。把自己与日本分开，消除日本出兵西伯利亚的借口。这就是著名的远东共和国建立的由来。因此，远东共和国自建立之初就担负着在苏俄领土上抵抗日本侵略的任务。

根据苏俄政府的决策，1920年4月6日在乌兰乌德召开了外贝加尔地区劳动者代表大会，向全世界宣布成立独立民主的远东共和国。首都设在乌丁斯克(乌兰乌德)，后迁至赤塔。远东共和国的成立，虽具有民主共和国性质，但仍不合日本帝国主义者的侵略计划。日本的主要目的，是维护无政府及无秩序状态下的远东，便利它把远东地区占为己有。所以继续挑动和支持白匪军等反政府势力，进攻苏维埃政府。在日本的支持下，4月20日白匪军抵制远东共和国对赤塔的解放。

日本也不满足于仅仅对南满铁路的控制，趁着年初苏俄将北满铁路一线租界及利益全部转交中方之际，欲意染指北满，从而全面在东北施加影响。为有效支持赤塔白军，3月27日，日军不顾黑龙江奉军的阻挡，执意沿北满铁路西进，占据了满洲里车站。

虽是发生在远东的战事，与中国却大大相关。本来倚仗背后越来越强有力的苏俄领土，东北联省自治政府可以喘口气来发展经济。以前其腹部已被南满铁路及关东州无孔不入的日军所牵制，现在后方也不稳了。

卧榻之傍，岂容他人酣睡？张汉卿对日人的仇恨由来已久，况且北满原是俄国地盘，已被东北联省自治政府收归治下。日本人竟无视中方主权，将手伸到张氏父子自认为稳固的大后方黑龙江来了。若是在异时空，此事只能是中央政府仅作外交上的质询而已。然而在此时，由于张汉卿使张作霖提前2年完成了对东北的控制，实力已大不同前。

势可忍孰不可忍，张作霖暴跳如雷，严厉申斥黑龙江、兴安两省保安司令空负守土之责，对日军进犯充耳不闻。并紧急召见日本驻奉天总领事吉田茂，声言依《朴次茅斯条约》之规定，日军绝不可过长春以北，要求已侵犯满洲里之日军立即撤退。

吉田茂以日军保护远东利益为由，为日军行为百般辩解。