当时的南满铁路控制在日本人手中，长春车站一个叫船津的日本员工，平时仗着日本人的身份，在当地横行霸道，如入无人之境，这也是当时孱弱中国的写照。
有一天，船津的一个中国朋友委托他送一批民生亟缺的物品，需要过孟恩远部队的营地。要在以往，当然不在话下，船津可是做过多次，也从中渔了不少利，可是在奉军压境时，就有点敏感了。
他的朋友也觉得似乎有点难办，便有些尴尬地说：“船津君，如果此事困难，我另想办法好了。倘若与当地驻军产生冲突，上面追究下来也不好交代。”
若是单单前面一句，船津也许就顺势算了，毕竟他只是一个小职员，也不想惹出乱子来。至于朋友嘛，只是他渔利的跳板，有求于他的中国人可海了去了。但是后面的一句，可是大伤大日本帝国皇军的面子的----中国军队敢和皇军叫板？船津狂妄地拍拍胸说：“没问题，南满线是帝国在东北的生命线，看谁敢挡我皇军的道路。”只是，他没有看到这位朋友眼中一闪而过的狡黔。
还真的有人挡住他的去路。
大敌当前，吉林军在梨树的部队已经戒严，对船津一行当然按命令行事。船津大光其火，他无视哨兵的阻拦，要强行通过吉林驻军的营地。
职责所在，哨兵当然不同意。眼看双方谈得越来越僵，不知什么时候，船津的朋友推搡了哨兵一把。哨兵也是烈性子，对日本兵怕是怕，但一个手无寸铁的日本职员也敢这么横，那就是另外一回事了。接下来自然是双方言语不和发生殴斗，势单力孤的船津被揍得鼻青脸肿。
挨打后的船津当然不能这么算了，晃着两条罗圈腿跑回梨树车站日本兵营去搬救兵。在东北这块地盘上竟有人欺负日本帝国的公民，这还了得！大批日军马上驰赴现场。
以往单这种气势，在中国根本不需动手，对方自然乖乘服软，日本兵也是这么认为的。他们有的军服都没扣好，步枪还扛在肩上，正想耀武扬威地找茬。按经验，只要闹大了，对方自然会卑躬屈膝地说好话，还会乖乖地把当事人交出来了事。
可是这一次错了。
还没及质问，对方就根本不给他们开口的机会，直接一梭子弹，全往要害上送。这批日本兵根本没想到会有这种事，有些人子弹没上膛，便不明不白地毙命。
虽然事出突然，日本兵训练有素的特点马上展现，随着军曹一声“嘎嘎给”的大喊，日本兵马上还击。两边一来一往打了个不亦乐乎，一场激战瞬间开始。
要说梨树驻军与日本兵的战术素养真不是一个档次的，但是有心算无心，日本兵只为找场子，也没有携带重武器。再说枪战打响后，驻军迅速增援，在人多势众有先发优势的驻军手里，日本兵没占什么优势。混战中，日军死18人，伤17人，吉林军死15人，伤14人。
这场莫名其妙的战斗究竟是如何引发的？一直众说纷纭。据后来编入奉军最高职务任军区司令的何柱国上将回忆，他当时就任吉林梨树驻守团团长，交战前双方军队根本未及派人接触，突然从已方侧边冒出几个穿着与已方同样军服的陌生人，向日方先开数枪打死数名日军引起日军对抗，在日军报复后，自己出于愤怒才下令自卫。日军因为人少不敌，当时就退后了。但等到再寻找这群陌生的“友军”时，他们却像幽灵一样不知从何而来也不知从何而去。
日军少佐纠田武夫的战斗日志也证实了并非对面吉林守军先发第一枪，而是另一股似乎是增援（当时误认为）的敌军先发制人----这在日军统治下的东北甚至中国是绝对不允许的！这是对大日本帝国的公然挑衅，是可忍孰不可忍！
“梨树事件”发生后，日方从公主岭等地调来大批军队，向中国方面施加军事压力。要求在长春的吉林驻军，全部退出十五公里以外。当时长春是吉军对抗张作霖的重要据点和战略要地，这样一来就破坏了吉军原有的军事布置，打破了吉、奉间军事的制衡态势。
北京政府得到“梨树事件”的消息后，惊恐万状。对一心苟全于乱世的中廷大员来说，宁得罪于家奴，不得罪于“友邦”是一贯的政策。为了不使事件升级为大规模的军事冲突，乃发布命令，严厉斥责孟恩远，并下令革除高士傧职务。
吉林军队见大势已去，只好罢兵求和。7日后，孟恩远与张作霖打电话，表示愿意下台。由于上火，他嗓子肿得连说话都困难，不得不找人代为说话。张作霖在电话里对传话人说：“我个人没有意见，一切都是北京的命令，我没有办法。请你对孟说，他不退是不行的。”
16日后清晨，孟恩远眼含泪水把吉林督军的大印交给了鲍贵卿。至此，由孙烈臣控制黑龙江省，鲍贵卿把持吉林省，再加上早已亲自领任在手的奉天省，张作霖终于完成了统一东三省的霸业，成了名符其实的“东北王”。
枪杆子里出政权，乱世尤其如此。赤手空拳空降到吉林的鲍贵卿当然无法对张作霖有任何制约。不过张汉卿倒乐得有鲍贵卿这个“蒋干”在彼，经常提醒乃父多在场面上“尊重”一下这位天子之重臣，这样可以给段祺瑞一种错觉：在东北，鲍贵卿是有用的，是能够约束到张作霖的行动的，这样一来，不久自己要进行的东北政治经济改革才会少些来自中央的压力和忌讳。
至于“梨树事件”，只有张汉卿等少数几人知道，它彻头彻尾是由张汉卿自导自演的一出戏剧，执行的主角，便是后来逸闻遐迩的“特战大队”。 不过利用日本人打击政敌，终究算不上什么光彩的事情。事件的主角们对此不约而同地选择了沉默，使得这一事件如众多的故事一样湮没在历史的长河中。
无论如何，“梨树事件”忽如一夜春风来，让此后的局面“千树万树梨花开”，让奉军几乎是兵不刃血地夺取了吉林，也令张作霖对“特战大队”的作用刮目相看。戢翼翘作为最受张汉卿赏识的大队长，从此进入张作霖的视野。