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泰丝一爬上雪橇就赖着再也不肯下来,甚至得寸进尺地想爬到鹿背上去,在诺威无奈的斥责下才撅着嘴放弃骑鹿的打算。哈尔的雪橇够大,两只驯鹿也有足够的力气,最后连娜里亚也爬了上去。
哈尔让走得气喘吁吁的埃德也坐上去,他自己可以跟着走,却被埃德拒绝了。他在努特卡的眼里已经够弱,可不想变得更不堪。
即使风箱一样大声地喘着气,他还是边走边跟哈尔聊天。哈尔和善而健谈,绝对是比努特卡更好的,能让他更多地了解野蛮人,甚至学上几句野蛮人的语言的对象。
但哈尔的目光总是不自觉地飘向努特卡。
“……你喜欢她吗?”埃德悄声问道。
这个问题让哈尔吓了一跳,他矢口否认。
“那是不可能的!”
“为什么?”如果把头发和胡子理一理,哈尔也是个相貌堂堂的男人,埃德觉得他跟努特卡还是挺配的。
哈尔苦笑:“我可是个混血儿。”
埃德沉默了一下,这种纯因血统而生的自卑感,在他看来,就跟人类之中因地位和身份而生的自卑感一样毫无必要。
“也许森林更适合你们居住。”他对哈尔说,“我认识个……牧师,他是个不错的人,在安克坦恩人里很受尊敬。他能帮助你们在那里安家,不需要去抢夺别人的村子,也不会被任何人瞧不起……你们可比人类要强壮多了。”
“多谢你的好意。也许有一天我们真的会回到森林,不过……我们可是在冰原上长大的……”哈尔的声音低了下去。
混血儿的处境十分艰难,他们大多是被抢走的安克坦恩妇女生下的孩子,既不被野蛮人所接受,也不被人类所接受。但他们从小在野蛮人之中长大,如果有可能,他们还是会希望能在野蛮人聚居的地方找到容身之地。
鹿湖位于冰原的中部,巨人之脊上融化的冰雪将水注入其中,使它成为冰原上最大的湖泊,也是维因兹河的源头之一。春夏季节,那里会聚集数量众多的肥美的猎物,在许多年的争夺之后,冰原上的部落才终于达成共识,将鹿湖周围作为所有野蛮人共同拥有的狩猎场。夏天的时候,他们还会在鹿湖南侧举行盛大的比赛,整整十天的时间,每个部落都会派出自己最好的战士和猎手,比赛骑马,射箭,角斗,甚至喝酒,那是每个野蛮人都不会错过的狂欢。但在冬季,湖面会被完全冰封,皑皑白雪之上罕见人迹。
“没人在湖里捕鱼吗?”埃德问。维因兹河在冬天也会结冰,但那可不会妨碍人们凿开冰面捕鱼,埃德试过几次,那不太容易,但也挺有趣的。
“野蛮人不吃鱼。”哈尔向他解释,“传说最后一个巨人倒在荒原上的时候,任何动物都没有碰过他的尸体,但他的脚落进了水里,而水里的鱼吃掉了他的一根脚趾。从此之后所有的鱼都被诅咒了,是不能吃的。”
“哦哦,我猜野蛮人的诅咒大概对人类无效,我们可以去捕鱼吃吗?”泰丝大声叫道,眼睛都绿了,她已经好久没吃过什么新鲜的东西,更别说是鱼了。
“不行。”诺威无情地粉碎了她的希望,“我们在这里可不是什么受欢迎的客人,最好不要再触犯任何禁忌。”
“偷偷地吃也不行吗?”泰丝哀号着。
“如果你们真的能杀掉那条冰龙,就会成为最受尊敬的客人。”哈尔笑着说,“就算你们吃了鱼,也不会有人指责你们。”
泰丝闭上了嘴,庆幸哈尔看不见坐在他背后的娜里亚的脸色。
娜里亚把脸转到了一边,心烦意乱地看着白茫茫的雪原。这当然不是哈尔的错,也不是努特卡的错,甚至不是任何野蛮人的错——和死灵法师们合作的绝对是银牙,但银牙却已经死了。
她要怎么才能让人们相信,她的伊斯一点也不邪恶?
内心深处,她知道自己正渐渐开始动摇。并不是认为伊斯会真的伤害了谁,只是一天比一天更清楚地意识到,他们的一切努力,最后可能终究是徒劳。
“小心!”诺威突然出声提醒,“前面有人。”
他们放慢了脚步,看着一队野蛮人出现在视野之中,在发现他们之后改变了方向,策马而来。
他们被十几个骑马的野蛮人团团围住,带着猜疑的目光并不友善,响亮的呼喝声和不断让马逼近的动作也充满威胁。尽管精灵在他们眼中和人类没有太大区别,但这样的一队人——野蛮人,混血儿,人类,还有两个是女人——无论怎么看也不算正常。
诺威不动声色地握住了剑柄,看着努特卡昂然向前,开口与那些人交涉。
“他们在说什么嘛?”埃德凑近哈尔,低声问道,但哈尔只是紧张地摇了摇头,似乎不太敢在这样的情况下给他们充当翻译。
“‘你们是谁?你们来这儿干什么?’这种情况下还能问些什么呢?”娜里亚没什么精神地重复着埃德说过的话。
泰丝则兴致勃勃地观察着那些野蛮人。