在她的印象中，三姨娘是个比她还要胆小、比她还要懦弱的人。

叶清溪仔细观察着叶清棠的神色，见她此时应该是已经回忆完毕了，便又开口道：“三姨娘确实是很懦弱，但你知道她为什么这么懦弱吗？”

“为……什么？”叶清棠看着叶清溪，语气里带上了一丝不易察觉的期待，大概是因为她并不了解三姨娘，但又知道三姨娘是她的生母，所以才会想要多知道一些三姨娘的事。

“是为了你们。”叶清溪一字一句地道。

叶清棠一愣，仿佛很是不解，却又不知该怎么反问。

叶清溪都快受不了叶清棠了，不过她还是不得不打起精神，去说服对方：“三姨娘之所以懦弱，是为了更好地保护你们，因为你们是她的儿女。她不敢见你，不是因为不想见你，而是怕她见了你之后，侯氏会更加地苛待你；她不敢对你好，是怕侯氏见到她对你好，会对你更不好。就连今日……”

说到这里，叶清溪故意停了下来，见叶清棠一脸紧张地看向自己，这才缓慢地继续道：“就连今日，她之所以突然变得这么胆大，要帮侯氏去害我，都是因为侯氏用你们去威胁她！”

一瞬间，叶清棠忍不住瞪大了眼睛，仿佛听到了什么不可思议的事情，她仔细地回忆了一下，却怎么都觉得叶清溪口中说出的这个人，并不是三姨娘。

“之前是我骗了你们，其实三姨娘最初是当真想要害我的，只是后来才改变了主意，而她之所以改变了主意，并不是因为怜悯我，而是因为你们，”叶清溪垂下眸子，声音轻唤，却仿佛能渗入到人的灵魂中去，“因为我告诉她，我可以保护你们，所以她便改变了主意。”

叶清棠突然觉得眼前有些模糊，或许正是因为她想象不到三姨娘坚强的样子，所以才更加地心生涟漪。

那个只知道一味求全，做什么事都缩手缩脚的三姨娘，竟然也有挺直脊背的时候吗？

“叶清棠，三姨娘那样懦弱的性子，都能为了你、为了大少爷、为了她珍惜的人而改变自己，为什么你就不可以？”当然，叶清溪之所以说了那么多，其实还是为了打击叶清棠的。

有些人适合鼓励，有些人则适合激发，所以激发，便是要先刺激，后发奋，而三姨娘和叶清棠都属于这样的人。

叶清棠沉默着低下了头，眼睛却是泛起红来。

那边张杏荷长叹了口气，见叶清溪不再拦着她，这才开口道：“三妹妹，旁的我不知道，只是我常听相公说起你，他虽然不能常去内宅，却也总打听着你的事儿呢。”

安静的房间里突然传来轻微的抽泣声，那声音开始的时候还十分压抑，不过到了后来，便渐渐放开了，虽然声音仍是不大，却至少不再让人觉得压抑。

听着这低微的声响，叶清溪突然联想到之前三姨娘在大街上突然大声哭嚎的样子，嘴角不禁一抽，果然人要发生转变，都要先大哭一场吗？

等叶清棠哭够了，叶清溪这才递上一方帕子，问道：“你想清楚了吗？我不逼你，所以你也不用太过担心，只是你毕竟顶着这样的身份，有些事是避不开的。”

是没逼她，就是之前说了很多刺激人的话。

“我……我都听九妹妹的。”叶清棠拿帕子按在脸上，声音里都是浓重的鼻音。

叶清溪对这个答案还算满意，便像哄孩子似的拍了拍叶清棠的脑袋，忍不住叹息道：“瞧我这好人做的，本是为了你们好，怎么反倒像是我欺负了你似的？”

“九妹妹快别这样说。”叶清棠不好意思地垂了眼睛，心中却是暗暗下定决心，她一定要保护好三姨娘，一定要保护好大哥和大嫂，还有大嫂腹中未出生的侄儿。

她不是一个那么无用的人，她也可以为三姨娘他们做些什么的。

叶清溪本就是玩笑话，此时见目的差不多达成了，便也开始说些轻松的话题：“我之前在母亲那里听说白家给咱们家下了请帖，说不得过几日咱们便要过去做客了。”

“白家？”叶清棠有些没反应过来。

叶清溪点点头：“便是上次咱们在原家遇到的那个白家，之后他们还提前回去了，所以乞巧节那日便没见到。”

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