“姑娘怎么只歇了这一会儿？”绣菊忙迎了过来，目光扫过叶清溪身上的衣裳，又别有深意地看了眼跟在叶清溪身后的绣梅。

叶清溪有些不好意思地笑了：“是父亲回来了，叫我过去呢。”

“那姑娘还是早些过去的好，”绣菊又看了眼叶清溪身上的褙子，虽然上面只有样式简单的碎花，但这银蓝色的布料却愈发衬出九小姐面颊的白皙秀丽，“姑娘这衣裳可真是好看。”

叶清溪回头看了绣梅一眼，又低头看一眼自己身上的衣裳，这褙子确实好看，可若配上里头的粗布衣裳，便显得有些不伦不类了。

不过抬起头，叶清溪的脸上已挂上了感激的笑容：“是绣梅帮我做的，绣梅的手很巧。”

“姑娘谬赞了，姑娘不是来询问谷夏和谷雨的去向吗？”绣梅低眉顺目地站着，恭敬中透着温婉。

经这一提醒，叶清溪才想起来正事儿：“是呀，绣菊你有见到谷夏和谷雨吗？”

“我让他们去大厨房了，姑娘才回来，屋里的菜单还没定下来，我怕大厨房一时疏忽，忘了准备，便叫她们过去问问。”绣菊道。

既然是被吩咐做正事了，叶清溪也不好再多问什么：“这些东西我都不懂，都要你多多担待，真是辛苦你了。”

“姑娘这样说，倒叫奴婢惶恐。”绣菊笑了。

叶清溪想了想，有些为难地看向绣梅：“谷夏和谷雨都不在，你能不能陪我一起去老爷那里？”

“姑娘说笑了，奴婢自然要跟过去服侍，”绣梅看了看日头，忍不住催促道，“时候不早了，姑娘还是早些过去吧。”

叶清溪忙点头，和绣菊道了别，由绣梅引路往老爷那边去了。

走在路上，叶清溪不免有些紧张：“绣梅，我是第一次见到父亲，你知晓父亲是什么样子的吗？他……会不会很严厉？”

“老爷虽然严厉，却也不是对谁都如此，姑娘才回府，老爷定然不会为难姑娘的。”绣梅温声细语地道。

叶清溪听了，却仍然忐忑：“绣梅，我……我有一点疑惑之处，却不知道该不该问你。”

“奴婢跟着姑娘，自然是要为姑娘排忧的，姑娘若是信得过奴婢，不如和奴婢说说。纵然奴婢帮不上什么忙，也绝不会给姑娘添乱子。”绣梅坚定地看向叶清溪。

叶清溪闻言不禁笑了：“佛曰：众生平等。所以我们都是一样的，你也不要总是这样和我说话，我很不习惯。”

“姑娘真是心善。”绣梅抿唇笑了。

叶清溪酝酿了一下语言，小心翼翼地说出了心中的疑问：“之前我在钰清庵待了三年，从没想过有朝一日还能回到家里来，如今回到这里，我也像是做梦一般。绣梅，你知晓老爷为何会突然接我回来吗？弄不清楚这一点，我心中总是难安。”

绣梅面上露出诧然之色，心中却是了然，想来九小姐之前在钰清庵过得也不是什么好日子，如今终于回了叶家，定是担心自己再被送出去吧？

“姑娘不必为此担忧，老爷既然已经把姑娘接了回来，便只会好好补偿姑娘，绝不会将姑娘送回去的。”绣梅如此安抚叶清溪。

叶清溪无奈，她本来是想借机打听一下叶家把她接回来的缘由，没想到对方却会错了意，只是自己也不好再多说什么，免得遭到怀疑：“如此我也就放心了。”

叶清溪到达候氏居住的院落时，直接被引到了花厅。一进门，叶清溪便看到了那个坐在首位上、面色严肃的中年男子，候氏就坐在他的身侧，而在厅堂两侧，则是分别坐着府上的几位小姐，其中有一位是面生的，想来正是之前还身子不适的六小姐。

叶清溪不敢耽搁，走进来后，径直向叶家当家叶楷明行了跪拜之礼：“女儿叶清溪给父亲请安。”

“你就是才进府的小九？”叶楷明的声音醇厚，却让人觉得太过古板，显得死气沉沉。

叶清溪将头压得更低：“正是女儿。”

“果然是不懂规矩！”叶楷明没头没脑地就来了这么一句。

叶清溪浑身一颤，整个人几乎都趴在了地上：“女儿惶恐，请父亲提点。”

“老爷莫要动气，清溪才回府，不懂这府里的规矩也是正常，我多教教她便是，不值得让老爷气坏了身子。”候氏在一旁安抚叶楷明。

叶清溪被这突如其来的罪责压得抬不起头来，一时间有些不知所措。

叶楷明重重地哼了一声，冷声道：“下次若再来迟了，可别怪我不给你留情面！”