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嘟嘟——汽笛声响起,一列火车从高速中慢慢降速,并缓缓地停进站台。站台上牌子上写着四个大字,上海西站。列车们打开,扛着大包小包的乘客开始从火车上涌下来,顿时站台上变得有些拥挤起来。
清廷最终还是没有扛过来自大唐的压力,京沪铁路最终还是兴建了,而且是以非常块的速度建成通车了。京沪铁路公司由大唐铁路总公司占据60%的股权,清廷所有的铁路局占股40%,双方共同经营监督。初时,这条铁路还没有形成多大的客流,大部分清人对于这个新鲜事物都是保持观望的。不过唐人却可以通过这条铁路将更多的商品沿着铁路线扩散出去,同时来往南北的客商也慢慢习惯了乘火车,因为速度实在比马车快得多。
列车的特等车厢在所有普通乘客离开站台之后才打开,里面走出了一个三十余岁、面容英俊的大清官员。此时的大清官员已然跟十年前全然不同了,嘉庆新政一大举措就是革新礼仪和服饰,原本的补服不仅去除了很多满清特色,而且只用作特殊场合礼服使用了。官员公干的服装已经基本上换成了大唐正装。所以现在清人百姓越来越常见到,一个拖着大辫子的大清官员,一身黑色正装,穿着锃亮的大皮鞋,违和感爆棚。
这个还算年轻却前呼后拥的官员,乃是大清朝内阁重臣、兵部尚书福康安,也是此时硕果仅存的清廷满人大官。
这不是福康安第一次乘坐火车,之前他就曾经在塘沽坐过车。甚至现在的他还拥有一辆进口自大唐的奔驰轿车。在他们身边风气在悄然地变化着。现在就连嘉庆出行也不再乘坐龙辇了。而是乘坐一辆定制款加长红旗轿车。殿阁学士、尚书和国卿们。无不是乘坐轿车。汽车速度快,而且乘坐更舒适,大家都会选择。
福康安忘了一眼那辆铁皮列车,虽然它外形几乎可以称得上丑陋,没有一点古典美,但是福康安这几年内却越发感到,如这列车一样的很多大唐物事上面,都拥有这种特异的力量之美。当初就像是勇士欣赏宝刀一样。福康安这些年很喜欢看那些来自大唐的火枪大炮,进而又延伸到汽车、火车汽船之类的东西上面,福康安听某个唐人说过,这叫钢铁的美感、工业的美感。
他已经越来越能理解为什么大清会在京师事变中败给唐人,就如这列车一样,他从京城到这数千里以外的江南上海,居然仅仅是一天的时间就抵达。想想这背后的意义,如果京城缺粮,一列火车只需一天就能解除北方的燃眉之急,让人不至于饥馑而死;如果江南发生什么民变。北方的军兵一天之内就能抵达平乱。看似仅仅是一条铁路,加快了人流和物流的速度。但实际上却使得国家能够更好地掌握这个国家,控制力大大增强了。