英国皇家海军在北美独立战争中,遭受重创,损失了不少的舰船。之后在欧洲的海战中,也被法国人击沉了多艘重要主力舰。更加蛋疼的是,由于英国人很明白他们此时造风帆战列舰,就是造靶子,没有丝毫价值,所以这两年英国的风帆战列舰都是处于建造停滞的阶段。
此时英国人终于忍不了了,巨大的危机感使得他们做出决断,将哈德逊公司的鲁伯特王子地交给大唐,五大湖直到西海岸的广阔土地属于大唐所有。条件就是,得到一切能够得到的新技术,尤其是海军的舰船。
正在罗宾逊和库克正各自想着事情的时候,天空中突然传来的嗡嗡的轰鸣声,库克猛然朝天边看去,只见到一个像是铁皮大鸟的东西,正朝着这边飞了过来。
“我的上帝,那是什么?”
一旁正在做下船准备的大唐水手随口道:“那是airplane,你可以理解成能够飞行的机器。”
库克难以释怀:“你们唐人已经征服了大海,难道现在还要征服天空吗?”
水手笑了,露出两排白牙,似乎十分有骄傲感,道:“为什么不呢?”
这架飞机来自波音公司,型号为波音147,代号白鸥。它是一架小型的舰载水上飞机,可由水上飞机弹射器发射。它出现在这个地方,被英国人看到,其实也算是一个意外,如果可能唐人还是不想吓到小朋友的。
波音147是专门为了涿鹿级战列舰而设计的侦察用水上飞机,最大起飞重量仅为2。4吨。不过比起之前飞狐800公斤的重量,也是有了不小的进步了。它采用的发动机是一台420千瓦的气冷活塞发动机,来自于大唐普惠公司的产品。虽然技术仍有不太成熟之处,不过也通过了军方的验收。白鸥水上飞机的速度达到了260公里每小时,巡航时速也达到了200公里每小时,航程为1600公里,续航时数也突破了6个小时。比起波音第一款不太成功的双翼机飞狐,波音147可以说是一个巨大的成功。
在武备上,白鸥也拥有2挺7。62毫米的航空机枪,并可以携带两枚50公斤重的炸弹进行攻击。虽然这跟海军司令邓希夷当时设想的数字差距比较大,不过仍旧算是值得赞赏了。
此时的波音147已经进入到了最后的试航阶段,为了测试它的可靠性,它从西雅图起飞,中途降落在海上一次进行休整后,最终抵达洛杉矶附近的海域。当英国人看到它的时候,这项飞行测试已经完成,波音147最终将会进入现役,成为唐军中第一款军用飞行器。
不过,跟它配套的涿鹿级战列舰,恐怕还要等上几年,现在这艘战列舰甚至都没有开始铺设龙骨建造,仍在图纸上。
而波音公司在波音147上积攒了技术经验和信心,同时又对水上飞机更加看好,总设计师黄斌希望仿照二战的pby卡特琳娜水上飞机,发展处一款能够运输、轰炸和搜救海难的大型水上飞机。不过,由于唯一一家开发活塞发动机的公司大唐普惠,现在能够做到的最好发动机,也就是147使用的600马力的发动机了,显然双发的pby需要接近900马力的更强发动机,而这是普惠的下一个目标。
倒是陆军看到海军得到了新玩具,也转变了态度,出资要求波音研究一款陆军型的战斗机,并给出了航速300公里每小时以上、航程1000公里以上,可载炸弹100公斤的三大指标,要求可靠性高,并且能在简易跑道上起飞。(未完待续。)