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一个月后，河东，代州。

辽国皇后萧绰，用着天子的御辇，督押着大军缓缓而行。数十万辽兵，乃至从刘继元那里弄来的炮灰、北宋投降称臣后带来的仆从军、河北汉奸组成的新军，乃至部分党项人迫于威势派来凑数应景的骑兵……如云的人马，连绵行军，把代州关外的草原，铺陈得如火如荼。这支部队，显然是来河东寻明军决战的。

摆样子的病秧子皇帝耶律贤当然也是身在辇内的，只是这种泥塑木雕一般的存在，根本不能阻挡一夜坚强起来的萧绰行使那铁腕的皇权。

“一夜之间坚强起来”这样的描述实在是太旖旎而充满歧义，尤其是发生在一个十七岁的少女身上，那就更引人遐思了，难道是……无论大家往哪个方向想，那都是想错了。实际上，萧绰如今守着过日子的还是一个没治好宿疾、不能人道的男人；换句话说，萧绰从云英初嫁至今，还是守活寡的状态。那么，她究竟是怎么一夜成熟起来的呢？

原因很简单。公元970年、乾亨二年五月末的一天，萧绰的父亲萧思温，在陪同女婿皇帝耶律贤在闾山（今辽宁锦州闾山）出猎的时候，遭到贼人刺杀身亡。

经过严查以及对嫌疑牵涉分子的严刑拷打，刺客被查明是朝中过气权贵高勋、女里组织派去的。动机倒不至于是谋朝篡位——毕竟其中一个姓耶律的皇族都没有牵涉到，杀了萧思温也没啥用。高勋和女里谋杀的动机，只是不满萧思温把持朝政、傀儡耶律贤罢了。

（注：萧思温于970年5月死于高勋、女里刺杀为史实。）

死了父亲的萧绰，一夜之间完成了从一个虽有才智果断、却缺乏定性和忍耐的少女，到隐忍不拔、兼具委曲求全品质的当朝皇后的转变。

宋人投降了，这本是一桩对辽国来说的大喜事，赵炅就如同当年被中原皇帝打得走投无路、投效大辽的石敬瑭那般珍贵。然而如今接纳赵炅乃至他背后的北宋的投降，所要面对的敌人也远比太宗皇帝耶律德光时要面对的敌人强大得多。唯一让辽人认识统一的一点好处是：南边的大明在宋人投降之前，已经因为河东投降大明一事和辽国撕破脸，不断武装冲突了。无论辽人结不结纳宋人投降，明人都不会和大辽保持和睦了。

同仇敌忾，是一个民族主义上比较好用的筹码，汉人步步紧逼，为契丹人提供了一个很容易团结的氛围，故而，以萧绰一介女流，展现出了天赋非凡的斡旋手段之后，好歹也没有让萧思温被刺杀这件事情的负面影响蔓延开来。她在这半个多月的时间里，忍人所不能忍，摆出一副一心为国、为身为皇帝的夫君的样子，凄楚地换取南北院的一系列支持，一致对外。北院大王耶律屋质、南院大王耶律挞烈无不从命。

在萧绰的统筹下，出兵南下阻止大明越来越膨胀的收复失地欲望，在忻州、代州阻击大明从太原防守反击的尝试，这一提议被顺利通过了。北院大王耶律屋质被任命留守上京，然而天子亲帅的皮室军自然是被皇帝耶律贤亲自带走了，北苑军也有相当一部分精锐被纳入跟随御驾亲征的行列。因为北院的最高指挥体系没有随军，皇帝耶律贤自己又没什么指挥才能，所以军中的指挥体系自然是需要南院系统出点力了。南院大王耶律挞烈当然是兼任了兵马副元帅，而东南行营招讨使、西南行营招讨使两个职位，则分别授予了耶律休哥和耶律斜轸。理论上，将来大辽和大明的军事冲突中，以河东为界，河北战场由耶律休哥负责，河套战场则由耶律斜轸负责。如今对代州-太原地区的作战，则是两路夹击，全局统筹的局面。

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