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光阴荏苒，一晃数月。吴越国的政治权力改革经过一阵磨合与调整之后，似乎已经渐渐习惯了新的行省制度，也习惯了地方行政长官与军事长官、人事司法监察长官分权的状态。岭南之地的四个省因为改制最早，进入九月份后纷纷把体制架构全部搭建完毕了；江西福建稍微慢一些，不过也可以在两个月之内搞定。

几个月的时间，可以发生很多事情。在吴越国的其他方面，随着九月秋收的来临，第一季短生长期的美洲作物——比如玉米，也迎来了收获的季节，在数十万亩规模的官营军屯中，几千石的种子粮换来的是数十万石的玉米、土豆、红薯产出，军方和官僚士人阶层对于吴越国的蒸蒸日上充满了信心，相信再有一两年的繁殖，这些作物就可以流入寻常百姓的田间了。

在美洲作物开始分批收获的同时，花费了朝廷上千万贯军费建起来的远洋探险舰队自然也没有闲着，在国内休整半年之后，由部分去过一次美洲的老水手、通译、商人为主，换了几个原本给陈诲当副手的领航军官为一把手，探险舰队再次踏上了重新前往美洲的航程——两艘“吴越级”铁骨飞剪船利用秋季季风，这一次选用了北半球航线作为去程，试图摸索出一条从日本驶往美洲的风向、水流有效利用路线。

而与此同时，另外四艘“明州级”的中型飞剪船则被蒋氏商会与另外一家海商分别出资承包，踏上了探索经过满剌加海峡去往大食国和西洋其他区域的航线——这些民资海商的加入，明显是受到了大王颁布的《专利律令》的刺激，决定踏上勘测新航路的旅途，去大食人的土地上看看风土人情碰碰运气，找找看有没有大食人不曾传来中土的潜力物种，也好在这个物种大交换的热潮中分一杯羹。

吴越人国内的态势蒸蒸日上的过程中，整个国际态势的发展也风起云涌。在七月份和八月份，淮北战场上，赵匡胤的军队终于连续攻克了泗州和宿州，完成了对李重进淮北最后一个要害据点徐州的三面合围，相信在入冬之前，李重进就会被彻底压缩回淮河以南，失去所有淮北的桥头堡。

不过，这一切都不如九月份的一个事件来得劲爆——九月十六这天，武平军节度使周行逢终于病重而亡，虽然比历史同期晚了个把月，但是终究是如约而死了。与周行逢的死讯接踵传到各国的，还有武平军悍将朗州防御使张文表起兵叛乱的消息。一下子，整个湖南地方便乱成了一锅粥，也吸引了各方大军阀的主要目光。

……

这一日，张文表叛乱的消息还未传到汴京城，时间已然是入夜了。本该在紫宸殿内的赵匡胤，得了赵普刚刚回京的消息，便微服信步而至赵普府上，探听消息。

赵普在府上，平素夜里只要没睡觉也不更换便服，显然是赵匡胤私行到他家谈论公事的例子已经比较多了。这一日，赵匡胤一敲门，开门的是赵普的夫人，赵匡胤呼之以嫂，立刻被迎入府中坐定。赵匡胤也不多废话，不等赵普见礼就开门见山问道：“赵爱卿，自从仲夏时候，京东道地方平靖之后，吴越人的海商贸易是否有恢复？登莱等地可有吴越海船前来贩售雪盐？你此番巡查地方，可有所获？”

两人交谈的言语内容，要是外人听了肯定会大吃一惊：这等国计民生的大事，怎么会突然有麻烦的呢？不都该是水到渠成的么？这年头吴越人因为占据了海外的晒盐珊瑚环礁，国朝的盐价一直很平稳，囤积也很充分。此前北宋地界市面上也没有明显出现过盐荒的问题。最多只是朝廷因为征剿李重进而在盐水上摊派了“淮饷”，把盐税加高了而已，但是优质食盐的供给一直没有短缺过。

赵普让夫人在屋内用银霜兽炭热起一锅炖肉，一边拨弄着瓦瓮里的肉，一边愁眉不展地对赵匡胤说道：“回禀陛下，臣受命暗访抚慰地方，往返月余。如今山南东道沿海各州虽已收复三四个月，可惜和吴越之间的海贸完全没有恢复。根据当地民间言及，自从山南东道各州前年年底被李逆彻底盘踞之后，吴越海商便有将近20个月不曾至登莱贸易，吴越雪盐及苏松棉布等物也无法输入。

不过棉布倒是还好在有江淮荆湖等地的私下越境贸易少量输入，而且棉布纵然不用吴越的，这几年来我大宋本地也能产出一些，只是没有吴越人的价廉物美罢了，因此是不打紧的。唉……也不知吴越人织布纺线都有哪些独到的工艺，居然可以让苏松棉布算上运费都比我大宋少量自产的便宜上三四倍之多，质地还好。”