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湖州境内，那夹束在天目山和顾渚山之间的八十里西苕溪，已经从五年前山明水秀清澈见底的状态，演变成了如今明显浑浊、略带灰黑浅褐色泽的状态。河中水草倒还能找到一些，只不过如果捞起来的话，可以看到水草表面都会多一层滑腻油润的物质；而鱼虾这种东西就更加难得一见了。

西苕溪的水流体量还是太小了，不过三四十米宽阔的河面、才能积蓄多少水量？不过也算不幸中的万幸，同样因为西苕溪水量不多，虽然河流本身的生态遭到了重创，但是在注入太湖之后，倒不至于超出烟波浩渺的太湖本身的生态自净能力。

工业化的进程，终究会带来巨大的污染，这是一个千古不变的宿命，钱惟昱也有近一年没有来湖州府长兴县看过了，重回此处，看到河水被污染到如此，也是心有戚戚焉。不过，这些事情只能是将来再慢慢打理了，自己需要先尽可能把这里的红利压榨出来。

三年前，钱惟昱开铸“吴越通宝“的新钱时，把钱监设在了湖州，设在了西苕溪畔，便是看中了这里的水能优势，因为中吴军其余六州没有水流势能如此高效稳定的区位所在。后来，钢铁冶炼基地经过归化也设在这里，却不仅仅是因为水能了，还因为资源区位的需求。

众所周知，一家炼铁厂所需要消耗的资源当中，从重量来算的话，铁矿石只是第二位的，消耗量第一的是煤炭。这也是区位经济学上规划炼铁厂炼钢厂时，往往把选址选在煤矿原产地城市，而宁可让铁矿石从外地运来。比如后世的鞍山钢铁厂，鞍山这地方本身是没有铁矿的，只有煤矿，而鞍山钢铁厂用的铁矿石，一开始是从本溪铁矿运来的，便是这个道理了。

浙江是少煤缺煤的省份，所需煤炭往往要从安徽地区外运过来。钱惟昱上辈子是土生土长的杭州人，几十年活下来，对于本乡本土的情况还是很了解的。浙江境内唯一一个有点儿工业规模的煤矿，便是湖州长兴县的长广煤矿了——之所以叫长广煤矿，主要是因为煤矿在湖州长兴县和宣州广德县之间的交界区、顾渚山南麓，所以实际上也算是浙江和安徽的边界了。既然长兴有煤矿又同时有水能优势，钢铁冶炼基地放在这儿也就理所当然了。

……

“殿下……哦不大王且看，这座新式高炉，咱们用了新式的配方的青粘土耐火砖砌的炉膛，粘合剂则是石灰岩粉碎煅烧后和粘土再加工粉碎的土料，……嗯，便是大王原本说的叫做‘土法水泥’的东西。

采用青粘土砖之前，高炉只能砌到两丈五尺，再往上砌的话，一旦炉内煅烧到生铁变成软化浓稠的状态后，炉膛壁砖便会慢慢变软吃不住炉塔的分量。如今用了这种砖，便能把炉子加高到四丈、阔一丈。每隔三个时辰出一次铁、投一次料。两班工匠昼夜交替干活，每日可出铁一万六千斤，消耗焦炭两万斤。足足比当初第一座小炉的日出铁两千斤多了八倍了！这才不到两年，便发展到如此技艺，想来日后我吴越国兵马定然可以兵甲坚利远胜他国了。”

钱惟昱听着沈默站在一座正在开工出铁水的新建高炉前解说，一边频频点头赞许鼓励工匠。前卫与指导，沈默口中说的青黏土，应该就是比普通硅酸盐黏土多富含了一些氧化铝成分，也就是硅酸盐黏土和铝土矿的混合物。含铝土矿成分多的黏土在高温煅烧成转后，结构强度会比普通的高一些，而且一千六七百度都不会软下来。

稍微学过点初中化学的人都知道。耐火砖等东西，不比金属材料，金属是晶体结构的，有一个固定的熔点和沸点，比如纯银到了1000度肯定会融化，纯铜到了1100度也肯定会熔化。而砖头这种非晶体的混合煅烧物，在温度上升的过程中，并没有说到了几度之后就一定要开始熔化、并且在彻底化成液态之前，熔化吸收热会阻止材料温度进一步上升。相反，非金属材料在加热过程中是一边继续升高自身温度，只是会越来越软，结构强度越来越弱。

所以新式耐火砖的使用，也算是古代炼铁炼钢时必须解决的一个问题，因为它直接制约了炼炉的最大炉温和炉膛高度。生铁在1200度的时候就会融化，而高碳钢要1400度，此前普通粘土砖也就1100~1200度的屈服耐热，熔炼1000度就化成液态的铜还行，要想炼铁的话，就完全不够把铁加热到铁水状态所需的温度了。