至于那个这两年插手进来搅了一棍子的源高明，如今虽然官拜大纳言，钱惟昱在略微探明了对方的底细之后，就知道此人断然没什么前途。源高明出身于醍醐源氏，是先帝醍醐天皇的第十子——已经退位病死的朱雀天皇是醍醐天皇的第十二子、今上村上天皇则是醍醐天皇的第十四子。所以源高明算是当今天皇同父异母的亲哥哥了。

源高明虽然年纪大，但是不是先帝醍醐天皇的皇后藤原温子所生，因此是庶出，没有皇位继承权，醍醐天皇在位末期，曾经进行过一次“下降臣籍”的大礼，把他六个不是皇后所生的儿子和九个女儿从皇族降为臣子籍，这便是“醍醐源氏”的由来。

（所有的“源氏”里面，其前缀都是一个天皇的年号，指的是这些源氏族人的父系辈分出处。比如源满仲出于清和源氏，那就是因为他的祖先是从清和天皇的庶子衍生出来的；醍醐源氏就是醍醐天皇的庶子衍生出来的）

因为源高明好歹也有一些“寄进”在他名下的地方大名、小名。他本人，以及以他为首的醍醐源氏其他几个核心人物，在近江、美浓、伊势三国还有不小的地方实力派根基，最近因为藤原北家的嚣张姿态损失了一些外围势力，但是他依然是村上天皇唯一指望得上的长期财政来源。

……

“殿下这边请。国书且交给小臣，小臣先行帮殿下通传递送。”

银蹄宝马直接行到平唐门外，钱惟昱这才翻身下马。国书由源赖光直接交给戍卫的左近卫中将，由对方直接入内通报便是了。村上天皇是得到了他要来的消息的，自从今年夏天被藤原北家摆了一道，如今的天皇也正是闲得发慌没大事可以插手，所以要求见的礼法非常简洁。加之钱惟昱毕竟是身负“西国探题、式部大辅”的头衔，本就有殿上行走之权。自然不需要再和普通的外国使节那样诸般先行礼数、通传预约好多次。

这种事情，也不算特例，便好像三百年前初代遣隋使小野妹子第一次到中土、拜访隋文帝，结果因为国书问题被隋文帝退回了。后来小野妹子回去换了国书又来了一次，结果来的时候已经是隋炀帝在位，隋炀帝虽然受了国书，依然回书让裴世清陪着小野妹子回访日本、下旨斥责。后来小野妹子再达成使命后又再次送回裴世清、三访隋朝。

因为来隋朝次数多了，小野妹子自己起了个汉名叫做“苏因高”、而且受了隋炀帝赐给的官职。在他第三次来隋朝出使的时候，所需的通传和前置礼节便比第二次大为简略了——这就是因为使臣受了对方朝廷的官职、身具双重官职的原因。隋唐五代，中日一直是平辈论交，双方的元首都自称皇帝，所以臣子在别国称臣，也是常态，只不过日本人领汉官的数量上更多罢了，也不算是失礼或者“有损国格”。

须臾，稍微走了过场之后，左近卫中将便出来通报，让钱惟昱进去。因为钱惟昱来访的时机并不是正式朝会，连藤原师辅和藤原实赖兄弟都不在宫中，村上天皇直接在清凉殿里私下接见了他——这一点，倒是颇为出乎钱惟昱的意料。原本在他想来，既然村上天皇和藤原实赖、师辅兄弟没撕破脸，总归要表面上和谐一点的。

两年不见，再次看到村上天皇的时候，钱惟昱的第一感觉，是对方的眼窝已经比两年前更加深陷了。那副灰败的脸色，看上去似乎整个人毫无精气神可言。正坐在沉水御榻上，却好像连身体都无法撑直。

“臣、钱惟昱，参见陛下。”

“卿身在西国，却是有两年不曾走动了。幸得贵使的船队，倒是每隔数月送来新鲜炼制的牛黄血蝎丹，为太子调理风疾。至于这番的来意，朕也知道了，爱卿能如此不存私心，实在难得。”

“太子千金之体，自有吉人天相。不过陛下也该善养御体才是。臣两年不见，似乎陛下……”

两人似乎看上去既不像是君臣，也不像是一国君主接见外国国使，反而如忘年之交多年未见，尽情详谈叙旧一般。越是叙说，钱惟昱便越是感受到村上天皇的不易。如果不是被逐步勒紧架空，一个天皇是不会如此颓废的。

“陛下，左府、右府虽然……操心国政惯了。然朝中必然还是有忠直之士的。他们若仅是帮着陛下分担，安分守己，自然只得任由他们施为。可若是真有逾矩之处，陛下振臂一呼，难道还没有勤于王室之人么？”

“天下不输不入已久。朝廷维系，全靠‘寄献’。既然是献，便是仰人鼻息，别人不想献了，朝廷又能如何勒逼？朝纲整治数年，却连宫中禁卫、京都戍师的粮赐俸禄，都难以为继，岂不是越活越回去了。”