滁州西北、清流关外的一座沼泽湿地当中，数千名聚集在一处的民壮勇士，或靠或坐地颓然歇息着。许多人身上刀枪创伤宛然，很明显刚刚经历过一场大战。从众人悲戚的眼神中，都可以看出这些人在刚才的战斗中伤亡不小。他们当中几个明显是精锐亲兵的人，好歹还有牛皮重札可以穿着，置于头目将领，则是铁鳞甲打扮。但是占了绝大多数的民壮，则仅仅只有用胶把层层厚纸厚布粘合起来的纸制铠甲。

而他们手头的兵刃，则更是五花八门，从锄头粪叉，到搅拌牲口饲料用的铲子，无奇不有——很显然，这是一支典型的淮南民众自发组成的军事组织“白甲军”。

半个月前，好像突然转了性子的柴荣一下子变得急功近利起来，放着西边寿州不管不顾，在东边楚州、滁州之间似乎是疯了一样突然发力猛攻，沿着古运河邗沟故道自北而来奋迅南下。而周军对于周围滁、和、楚、扬四州的“白甲军”打击力度，也变得空前残暴起来，株连手段毫不手软。

这四州之地的白甲军中，一些势力较小的山头被彻底扫平扑灭了，剩下的为求生存，不得不更加抱团扎堆，推举统一的指挥。并且把自己十里八乡的老弱妇人、家中老小全部接来屯于一处，以防被柴荣的株连之法杀光了他们的家人。

不过，这种聚集人口的事情，终究不是办法，短时间内虽然可以防止敌人攻打进来，久了之后，存粮便成了大问题——这些都是苦哈哈的穷人，平时就没什么积蓄，一旦逃难起来，那是最多只能带三五日的口粮。时间久了之后，这支白甲军便不得不打主意劫掠后周军的军粮辎重以求生存。

劫粮的事情，做一次还好说，想要再二再三的话，就容易被人盯上、下套、设伏诱歼。这支人马看上去如此之惨，很显然刚刚就是因为周军下套设伏之后、被人轮了。

“卢大当家！咱滁北十四家的兄弟，刚才可是死命断后的，折了足足几百个壮士。这次抢回来的粮食，咱理应多分！”

“胡说！虽然是你们断后的，可是坚持在这里蹲点办事儿的，也是你们滁北十四家的点子，俗话说‘兔子不吃窝边草’，要不是你们这些呆瓜想着老是在这一代劫道周人，又怎么会中伏！”

“你他奶奶地信不信爷爷剁了你？你他娘的说得轻巧，如今咱拖家带口的好几万老弱妇人跟着，若是作案选的远了，家眷如何转移？若是百里之内，又能找着必中的道儿的，除了这清流关北的官道之外，还有何处可以蹲的？你们和州帮的人这般大言不惭，有种下次你们选地界儿你们自个儿断后——要不是和州那边劫不到周军粮道，你们会眼巴巴地跑来滁州，乖听卢大当家的号令？”

“诸位且安静！听卢大当家处断！”

一阵纷纷攘攘的内讧之后，总算是人群中那批身穿重札的士卒出面镇住了场子，把一个铁鳞甲的四旬汉子推了出来。

此人名叫卢绛，江西洪州人士，家中原本也算读书人家，其曾祖父在唐朝时候还中过状元——要知道隋唐时候，江西的文教还不如宋明两朝那么发达，在此之前，江西人还没有出过状元——因此在当地，卢家也算是读书的望族，卢绛少时大唐刚刚灭亡、杨吴初兴，卢绛以为读书无用，便靠着家族的关系和捐赠，在吉州混了个小官吏。

不过此人性子一看就是愤世嫉俗之辈，既不喜欢读书也不会混官场，干了没几年就丢官去职，成了个混江湖的豪客侠士。因为家族颇有钱财，为人又仗义敢为，故而虽不曾落草为寇，在绿林中倒是名声颇响。今年入秋以来，赣南的吉州已经被吴越攻陷，不过吴越一方安民抚慰的活儿做的比较好，当地百姓衣食丰足，自然鼓动不起来。

卢绛自问在自己当初做官的老巢做不出什么事业来了，又听说江北的周军烧杀淫掠、引得江北百姓自发组建白甲军抗敌。于是他便散尽家财，组织了三百余人的私兵、找渠道弄了朝廷制式的兵刃皮甲、自己置办了强弓长槊、铁鳞战甲，渡江北上，试图投奔一支白甲军效力。

到了和州、滁州一带之后，当地的白甲军本就缺少领头人物，不过是被逼急了起兵自保的百姓，有了卢绛这个读过书做过官、又在江湖上有名声的狠角色协助之后，不过两个月，便把他奉为大当家的、拍板断事。

这一次，四州白甲军合于一处，原本也是因为周军如今基本把和州滁州等处的县城扫荡一空了、大军都聚集在清流关北，所以运粮的粮道也少了许多分叉，仅剩这一条，劫粮维生的白甲军缺少了选择、周军防备难度又下降了，只好铤而走险。谁知第一次铤而走险就折了本，众人险些内讧起来，唯有找卢绛调处。