倒是刘利自己看了眼警惕地守在门外的边军们，自言自语地道：“应该不会吧，张来三那人比我还狠辣，守着隔壁的县城，苍蝇都飞不进去，怎么会有人生病？”
其他厂卫们也纷纷点头道：“正是。”
说话间，众厂卫们忽然听见外头一阵吵闹，刘利提着刀领着众人过去一看究竟。
原来是四五个小小的三四岁的小娃娃，正被一个有些肥胖木然的男子领着，站在城门口被边军的人拦下了。
刘利见那胖子不但断了右臂，而且似乎是个哑巴，他只会伸手指着城门内，表示他要进城，几个孩子怯怯的躲在他身后。
那边军领头的百夫长似乎很有些犹豫，看着那几个小孩子，已经是想放人了，却又很犹豫，忽然看见刘利过来，那百夫长立刻领着几个边军过来对着他道：“刘队长，您看这几个孩子都饿坏了，他们爹方才比划了半天，告诉咱们他们遇到劫匪了，身份路引都被偷了，身上也没有什么钱财，他想带孩子进城弄点吃食。”
刘利看着那胖子虽然脸色惨白，右臂又断了，但身上也是干干净净的粗布衣衫，连着几个孩子也看起来很干净，倒是不像坏人。
但他还是冷冷地道：“上峰有命令，是不允许任何人进城的！”
那胖子刚听他说完话，便噗通一声跪在了地上，眼里泪水直流，再将几个孩子推到了他的面前。
几个孩子也‘呜哇’一声哭了起来，抱着小肚子喊饿。
可怜之情状让人不忍，那百夫长看了就有些不悦地道：“刘队长，这几个不过是孩子，而且看着也是清白人家的，不像生病，不像行商的，更不像犬戎人，为何不能让他们进呢！”
双方的商队、探亲的犬戎人，都绝对禁止进入城内。
其他的几个边军士兵也颇为生气地道：“正是，上峰就是有令，也法理不外人情，有谁会带着小孩子来行商呢？”
边军士兵对于锦衣卫这些人向来没有好感，而且突然过来接管了指挥权，京城做派也让这些边军非常不适应，但非常时期，双方也都算通力合作，倒也没有生出什么事来。
刘利看着那些义愤填膺的边军，再看了好一会那些小孩，实在看不出什么不对经，那些小小的孩子也极为可怜地看着他，于是刘利心中一软，不得不叹息道：“好罢。”
说罢，他甚至从腰上取了半吊钱出来交给那胖子，那胖子看着他的眼神忽然闪过一丝复杂，但刘利想要细看的时候，却发现他眼睛还是那么呆滞。
刘利听着身后那些边军们仿佛刮目相看的赞美之词，再看着那胖子千恩万谢地点头离开向城内走进去的背影，他不禁总有些不安，或者说相当不安，却不知道为什么。“
那胖子领着几个小孩儿走到了城里一处安静小巷附近，他牵着一个三岁的孩子走进小巷的一个水井边，他蹲了下来，拿出了一个袋子，从里面掏出了一只烧饼递给那个小小的男娃娃。
小男孩儿很久没有吃到这样的东西了，怯怯地看了那胖子一眼，那胖子点点头，露出个笑容来，小男孩受了鼓励，立刻捧着烧饼狼吞虎咽起来，却没有看见那胖子眼里闪过一丝浓浓的悲伤。
雪亮的匕首伴随着飞溅的鲜血从那小小的身体里同时出来，小男孩手里的烧饼掉地，他茫然地看着自己胸口流淌的鲜血，他还不能理解这意味着什么。
胖子忽然脸上狞色一闪，抱起小男孩的颤抖的身体直接扔进了井里。
”噗通！“
水井很快地淹没了那挣扎的小小的身体。
胖子盯着那只掉在地上的染血的烧饼，发了一会儿呆，然后捡起烧饼也扔进了水井，没了舌头的嘴巴一开一合，不知道在说些什么。
过了一会，他转身拖着沉重的脚步向外走去，领着剩下的孩子，提着剩下的烧饼，慢慢地向另外一条街道的水井所在处走去。
重复着——下一个烧饼的故事。
……
一个月后
上京
太极殿东暖阁
”冀东郡守来报，冀东十二县发现感染了马瘟疫症状之人！“
”报，章阁郡守来报，章阁七县发现了马瘟蔓延之迹象！“
”报……。“
各种关于各地疫情发展与请求救援的奏章如雪片一般地飞进上京，迅速地堆满了九千岁批阅奏章常用的案头，乃至放不下之后堆在地上。
太医院的上至医正，下至寻常御医也已经全部在太极殿西暖阁住下了，每日往返于太医院与西暖阁之间，不得回府。
紧张的气氛迅速地从民间蔓延到宫中，从宫人到嫔妃，每个人的身上都带着艾草、灵香草等避秽防病的香囊。
而民间更是不用说，艾草如今成为最紧俏的药材，原本一文钱一斤的艾草都涨价到了五文钱一斤还是照样被大量的抢购。
从宫禁到民宅，全部都飘荡着燃烧着艾草的味道。
百里青眯着阴魅的眸子，冷冷地睨着正在桌子前研磨药材的老医正，很是不耐地道：”老头儿，你到底什么时候有个结论，这到底是马瘟还是人瘟！“
老医正习惯了他这种语气，但还是抬头瞪了他一眼：”臭小子，再这么没大没小的，就从东暖阁滚出去！“
说罢，又低头继续研磨自己的药材。
连公公瞥了眼百里的脸色，不由暗自苦笑，敢让九千岁滚的人怕是只有老医正了。
百里青脸色青了青，阴冷冷地嗤笑：”老头儿，这是本座的地盘！“
老医正也冷笑一声：”好，那老头子滚就是了！“
说罢，老医正一卷手上的东西就要麻利地带着自己提着药箱的药童‘滚’了，百里青见着他真要走，不由又急又恼，却拉不下脸来，只咬牙切齿：”臭老头！“
老医正刚走到门口就被进来的人拦住了。
一道清亮柔和的女子声音响起：”爷爷，您不要理会阿九那个笨蛋，他心急过头罢了。“
老医正看着自己面前的女子，脸上的表情方才柔软下来，却依旧没好气地道：”小丫头，你不必为那个臭小子说话，老头子看他是吃了火药了！“
西凉茉拉住老医正的手，弯着水媚的大眼儿笑了笑：”爷爷，咱们不理他就是了，茉儿新近发现一些奇怪的事儿，打算和您商讨一番呢。“
说着，她就搀着老医正回到窗边的凳子上坐下。
人上了年纪，就喜欢看着喜庆的东西，见着西凉茉软甜和的笑颜，老医正心头舒服了许多，而且又听说西凉茉有事儿与他商量笑眯眯地道：”好，咱们不理那个阴阳怪气的臭小子，以后丫头要是嫌弃他老牛吃嫩草，爷爷再给你找个好的！“
阴阳怪气？！
老牛吃嫩草？！
百里青”咔嚓“一下将自己修长尾指上戴着的纯金镶宝石的护甲给捏断。
所有人都忍不住脸色怪异，努力地憋住笑，只怕上头那位脸色黑似锅底的爷会发飙！
唯独西凉茉警告性地瞥了他一眼，然后微笑着坐在了老医正身边：”爷爷，我想知道，如今对于马瘟传染人，您和太医院的御医们可有什么结论了么，或者有头绪了么？“
说到正事，老医正便也微微颦眉道：”这事儿其实老头子倒是在一本无名氏著的《金针馈》上见到过，只是此事一向甚少发生，而且就算有，也很难像寻常瘟疫那样传染得如此厉害，所以相当棘手，通常一人感染，然后很快周围的人都会感染，经常是一村、一镇甚至一县的人快速地死去。“
西凉茉从腰上的小袋子里拿出来一张薄如蝉翼的地图铺开，上面的山川河流极为详细，赫然是一幅天朝的详尽地图，上面在不少地方都贴着一张小巧的铜红色的铜叶子。
她点了点那些贴着铜叶子的地方，神色凝重：”您看，这些都是疫病爆发之处，茉儿觉得有些奇怪，虽然这感染之地是从与犬戎交界的路年县开始蔓延，然后一路蔓延进了咱们中原内陆，但是一个月的时间，不免有些太快了，按理说这种瘟疫潜伏期很短，三到五日，发病之后，就会全身无力，高热，七日之内内脏出血而死，但是正是由于这样短暂的病程和死亡期，才不应该蔓延如此之快。“
老医正一愣，随后仔细地看向那地图，颦眉道：”丫头，你是说因为感染者很快就会死去，而且从边境之城到了其他繁华市镇始终是需要走一定的时间的，所以不应该那么快速的蔓延开来是么？“
西凉茉点点头，又看向老医正：”茉儿记得之前您说过，根据各地传来的资料来看没，这样的病多半是通过接触传染的，也就是说次病的病气不会通过风来传染，若是没有沾染上对方的体液，没有喝了被感染的水源，此病是不会被传染的。“
目前就她自己有限的医疗常识来看，这种内脏出血而死的病，非常像前世的某种恐怖的四级出血热病毒感染，但是这时代没有流行病学调查，非常的难以确定传染的方式与疫病对什么药物有反应。
”正是，老头子也觉得这病有点古怪，秋日天长，虽然容易有疫病，但也不至于如此古怪迅速，不过老头子派出去的人如今已经在尝试各种药物了，有些方子还是能有些效果，但是恐怕很难很快研制出最有效的药物。“老医正揉揉太阳穴，叹了一声，随后道：”咱们还是只能从控制传染速度上先下手。“
西凉茉微微颦眉，正要说什么，却忽然听见身后一道阴冷的声音响起：”本座早已经派出锦衣卫和司礼监听风部的探子，去截断那些有疫病爆发的郡县出行之路，但是就连锦衣卫的人都感染了疫病！“
百里青不知道什么时候已经走到两人的身后，正睨着那张贴了不少铜叶子的地图。
他沉声道：”如今长江与大运河以南尚且没有发现病症，我打算立刻派兵以此为界，将两地隔开，同时封锁一切消息，以前与西狄仁打仗的数十万大军军心不稳。“
如今参战的一半士兵都来自长江与运河以北，若是发现后方家中出事，只怕无心应战。
”这事儿，会不会是西狄人干的？“老医正忽然捋着胡子怀疑地道。
西凉茉想了想：”这倒不是不可能，但是不管是谁干的，阿九的对策都没错，但是我认为咱们不能只一味封锁消息，不管此事是否人为，咱们都必须抢先一步做好准备，不若令人去通知前方士兵，咱们这里爆发了大规模的风寒疫病，然后告之咱们急缺生长在西狄境内的艾草，反倒是能激发士兵们的血性，不给有心人作乱的空子！“
百里青和老医正都睨着西凉茉片刻，同时挑眉道：”你这奸诈的丫头！“
西凉茉看着他们两人，忍不轻笑：”二位连表情都一模一样啊，真不愧是‘父子’。“
老医正和百里青两人同时脸上都有赧色，不约而同地别开头：”谁跟他是‘父子’。“
发现自己与对方做了同样的事情，两人各自又冷哼一声。
西凉茉暗自摇头，还是把话题拉回到了正事之上：”阿九，我已经让者字诀的三分之二的医者前往疫情区，相信很快能慢慢发现更合适的药方医治病症，但是首先咱们还是要把长江与运河以北的地方郡县全部戒严，不管到底有爆发疫病的郡县，都不允许任何人口流动。“
几人细细商定了许多的相应的政策，便令人一路快马加鞭推行实施。
——老子是月票不见涨，小白自挂东南枝的分界线——
”云香，你手上怎么有那么多红点儿？“司制房的柳司制瞅着大宫女云香手上的红点儿不由奇怪地道。
云香脸色原本就有些苍白，闻言，她不由一僵，随后轻声道：”没事，只是被虫儿咬了。“
两人一路交谈着的身影远去，无人留意到身后转出一道颀长的身影。
芳官看着那宫人远去的身影，不由挑眉，身上起红点儿？
怎么与那些瘟疫之兆如此相似？
他顿了顿，若有所思地一笑，看来，这宫里要变天了，只是不知道那宫人的目标是谁？