“我的俸禄算不了什么！把咱们四万万子民交到一个少不更事的娃娃手里才是做孽！”

刘金泰从刘秀才家出来在胡同里遇到了王静火，王静火正和三豹赶着猪准备到肉铺子里宰杀。看到昔日的冤家走过来，刘金泰长吁短叹地说：“静火弟，咱大清完了……”

王静火眼里红红的，他袖着手不无惋惜地说：“这事我也听说了，还没怎么打就完了……好歹跟革命党狠狠干上一仗，胜败也许难料……”

刘金泰满脸沮丧地呵着冻红了的手，说：“听说革命党连皇帝也不要，要是没了皇帝，这伙人将来无法无天的谁来禳治他们……”

“吓！他们还敢不要皇帝，要是没了皇帝他们能坐稳天下？”王静火信心十足地说：“瞧着吧，拴子他们瞎折腾哩，兔子尾巴长不了的……”

刘金泰不甘心大清就这样完了，他干咳几声说：“天下哪有这么顺顺利利得来的？长毛跟朝廷干了十几年，到头来还不是让皇帝爷派兵给灭了……”

王静火临离开前好心劝着刘金泰：“三条道咱捡中间的走，将来朝廷算账也算不到咱哥俩头上。眼下要沉住气，可不敢跟着后生们瞎起哄！”

看着王静火佝偻着远去的背影，刘金泰竟对他产生了一丝同情。他和他一样两个儿子全废了，老了老了他俩却要遭受这种磨难。幸好这人不糊涂，在大是大非面前辨得清黑白，村中也只有他俩对眼下的时局持相同的看法。与王静火别过，刘金泰更加坚定了自己对时局的判断，大清迟早都会反扑过来的，要冷眼旁观才不会惹火上身。以他半辈子与官家打交道的经验来看，有一点最明白不过了，那就是在政治斗争中绝不能站错了队伍，以便朝庭将来秋后算账给自己带来灭顶之灾！

听说革命党造反成功的消息，燕儿抱着孙子喃喃地对在坐在院里闷声不响劈柴禾的启勇说：“你爹快要回来了！”

爹回来，启勇就能到学堂里接着念书了，他应该高兴才对。不料启勇放下斧子看着自己长满老茧的手，满脸怅然地说：“不知道我这双手还握得了笔不？”

自从启勇缀学回来，他已完全把自个儿当做了庄稼汉子。还是个娃娃的他，犁地掏粪收秋打夏样样活都学着干。同龄人海活着到处乱蹿，他稚嫩的双肩却不得不过早地挑起家庭的重担。年少时梦想着能成为国之栋梁的他不得不接收命运残酷的安排，所有金子般闪耀的梦想都在这场变故面前化为泡影。启勇从来都没怨恨过爹，爹能干上革命党，说明他是个干大事的人。朝庭腐巧无能，需要有人站出来打碎这个黑暗的旧世界。爹就是这个带头人，他为爹的选择感到自豪。启勇在学堂里耳目所闻尽是朝廷割地赔款负于列强之事，他只恨自己年少无能，不能为这个积弱的国家出上一臂之力。当他在学堂里听说两个哥哥因受爹的牵连而遭不测时，他也难过也想过种种报仇的法子。但他冷静下来想一想，没有这些人的牺牲，就没有国人的觉醒。但愿两个哥哥的鲜血，能唤醒这个民族的国家意识。读了几年新式学堂的启勇，心中的天地不再是小小的刘王坡，不再是舜地，而是先生拿到课堂上的那个圆圆的地球仪。大清在那个地球仪上只是个小小的海棠叶，而地球上像大清这样的国家又有多少，刘王坡在大清的版图上又算得了什么。胸怀天下的启勇在村中默默的耕作这几年里，悄悄观注着时局的变化。观一叶而知秋，当革命党攻破县衙的消息传到村里时，他的第一反应就是大清这艘破船终于要沉了。当刘金泰、王静火之流说着风凉话梦想着大清复辟时，他曾暗自取笑过他们。这些人不识时务，注定要被这个即将到来的新时代所淘汰。启勇盼着等着，等着新时代的脚步向他走来。以至于当娘说到爹要回来时，他知道自己又可以去读书了。