进财还在窑里和燕儿唠着家常，相互安慰着彼此受伤的心，这场突如其来的变故对他俩的打击太大了。进财在山上无时无刻不牵挂着这个家牵挂着燕儿，燕儿在家中也一样牵挂着他，不知道他在外面是否受了苦。小孙子躺在炕上，两只乌黑的眼珠滴溜溜地转动着。他尽管只有一个多月大，而他宽阔的脸庞微微突出的腮骨，已经显现出了敢为的某些特征。进财越看越喜欢小孙子，他问着燕儿：“给娃起下名字了没？”

燕儿红着眼圈说：“这娃命苦，生下来就没了娘！叫他苦娃吧！”

“这名字好！”进财把小孙子抱在怀里说：“我娃小时候命苦，长大了命就不苦了！”

进财抱着苦娃，只想找个没人的地方大哭一场。这娃生下来没了娘不说，就连亲爹也没了，天下还有比这娃命更苦的娃娃吗？燕儿还不知道两个娃娃已经殁了，他没敢把娃娃们的死询告诉她。家里出了这么大的变故，她已经瘦得没人样了，他不愿再在她的伤口上撒盐。这一个多月屋里屋外就她一个妇道人家顶着，她能不受累吗？进财摸着燕儿瘦成麻杆样的胳膊，心痛地说：“你瘦了！”

燕儿摸着进财的脸说：“你也瘦了！”

隔壁窑里突然传出来一阵咳嗽声，进财不由得心惊起来，燕儿说：“别怕，是启勇！他从学堂跑回来不念了，说是要留在家中帮我干活！要不要我把他叫起来，你父子俩见一面！”

进财想了想说不用了，他怕启勇知道他有个土匪爹，在村里抬不起头来。启勇也不小了，留在家里正好能给他娘搭把手。进财想起灶房门口劈下的那些柴禾，问道：“那些柴，是这娃砍回来的吧？”

“那倒不是！”燕儿说：“你走后，菊花和三哑巴经常来家里帮我干活！”

进财说着三哑巴的好话，故意把话题往菊花身上引，他尽量不提敢为和启智免得燕儿知道实情后伤心。倒是燕儿说出了敢为兄弟俩的事，她说：“你走后，两个娃娃就被抓走了。后来听说让县太爷给祸害了，前些天有人用刀子往门上扎了封信，说是他俩没死让县太爷给偷藏起来了，城门口死得那俩是要饭的！”

燕儿说着从炕底翻出那封信，交到了进财手里。进财看完信大吃一惊，信上明确无误地写明，敢为和启智还活着，只是不知道被县太爷给藏到了什么地方。信的落款人是舜垣县革命党，看来这事不会有假。进财吃惊地问着燕儿：“啥时候收到这封信的？”

“该是十天前的夜里吧！”燕儿扳着手头说：“没错，那天正好是亚虎死后从城里拉回来的日子！”

“亚虎死了？”

“死了！也不知道被啥人杀的，官府也没破了案！”

进财得知这个消息大吃一惊，亚虎即不是被官府们杀的也不是被土匪们杀的，哪是谁杀了他？他们为什么要杀他，难道是他革命党的身份暴露了？两年以后，进财才确切地知道了亚虎的死因。他怎么也无法相信，一个文弱的书生逼急了竟然也可以动手杀人。

燕儿接着又告诉了一个让进财更加吃惊的消息，冠虎做土匪了！他带着土匪们回来寻仇，把二豹的脚筋给挑了！