石头便把他自小偷食被人追打的事，一五一十地给这师徒三人说了说。韩师傅在石头的腿肚子上捏了捏说：“娃娃，你是块练武的好材料，愿不愿意跟着我们学耍把戏？”

石头想了一下说：“我还要去找我兄弟，当找到他，我俩一块儿跟你学。”

石头忘不了进财，有眼下这等好事他自然想到了他。韩师傅被石头的仗义所感动，他指着石头对两个徒弟说：“做人，就要像他这样！要为自己的兄弟设身处地地着想！”

韩师傅说完拉着石头的手说：“娃娃，你小小年纪就如此仗义！你这个徒弟我收定了！”

石头固执地要去找进财，韩师傅劝着他：“天下这么大，你一时半刻也找不到他！不如你先跟着我们学把戏，啥时找到了再让他学，再说我们也有上山西的打算！”

石头思谋着也只好如此，他当即跪下来拜了师傅，接着又拜了两个师兄和雪雯师姐。当他跪下来拜大师兄席青时，大师兄这人厚道他一把扶起他说：“算了！以后就在一个锅里舀食吃了，师弟用不着这么客气！”

当石头拜二师兄李瑞祥时，李瑞祥偷偷地撇过脸，眼睛瞄向了别处。石头也没往心里去，从二师兄看他时的表情里他知道，这人看不起他嫌他是个讨饭的叫花子。接着石头又庄重地拜了比他大不了几岁的雪雯师姐。雪雯看到他跪下来，高兴地拍着手“咯、咯”地笑了起来。直到韩师傅瞪了她一眼，她才吐吐舌头收住了笑声。

韩师傅师徒几个所谓的耍把戏，就是走街穿巷地向人们表演硬气功卖艺为生，道上的同行称这种营生为“撂杆”。撂杆是份苦差事风里来雨里去的，到了陌生的地儿还要受到当地痞子们的欺负。吃得不好不说，晚上住破庙和乱坟岗子更是家常便饭。从此石头跟着韩师傅开始了在黄河岸边漂泊的卖艺生涯。师徒几个向人们卖艺时，往往是看的人多掏钱的人少。干上一天下来，只能挣一二百个铜子。这点钱办不了大事，用来糊口倒也绰绰有余。当韩师傅和两个师兄耍把戏时，石头也不闲着就在边里敲锣为他们助阵，雪雯则留在临时的住处为他们烧火做饭。当晚上闲下来，石头才有空跟着两个师兄学把戏练气功。

学气功先要从扎马步开始，扎上一两个时辰的马步，石头的腿肿得比腰还粗。“严师出高徒”韩师傅对石头要求极为严格，他身子稍微一晃，师傅的巴掌就拍到了他头上。石头知道师傅是为他好，有时候他太累了，雪雯师姐就熬碗鸡汤给他补补身子。时间一长大师兄还好说，二师兄的怪话就出来了，他背过师傅不满地冲石头嚷嚷着：“一天一个铜子也挣不来，却不少吃！”

大师兄有时看不过眼，会说上二师兄几句，要他把心放宽点。要不是有大师兄和师傅护着，石头怕是早被二师兄赶出了门。二师兄这人也挺不容易的，卖上一天艺下来累得连路也走不成。何况石头还小还不能卖艺，吃的喝的全是师兄拿命换来的，他说上他两句发发牢骚也是应该的，他不会往心里去。

在撂杆的行当里，表演硬气功是最累人的，也是最需要真本事的。大师兄的绝活是向人们表演铁头功，他的头硬得可以撞开冬瓜大小的石头。二师兄的绝活，是把半斤重的铁球吞到肚子里，然后再吐出来。当他憋满气把铁球吐出来时，能洞穿三丈开外的木板。石头最想学的就是二师兄的绝活，可师傅警告过他，他的武功底子还太薄，没有六七年的功力是学不来的。吐铁球的绝活在硬气功里是最危险的，要是有一口气提不上来，铁球滑进肚子里能把人活活憋死。师傅的绝活则更妙，他能把锋利的宝剑吞到肚子里，只把剑柄留在嘴外。当把这些绝活表演完，接下来他们师徒则表演更危险的把戏。大师兄的飞刀扔得奇准，即使把他的双眼全蒙住，他的飞刀在百步之内也能百发百中。他把师傅当靶子，蒙着眼睛同时扔出去六把飞刀，每把飞刀离师傅的身子不过一寸。当他们表演这个把戏时，石头常常为师傅捏着一把汗。要是大师兄的手万一抖上一下，师傅的命就没了。扔飞刀最怕的就是分神，当人们的喝彩声排倒海山样地压过来时，要做到两耳不闻精神集中才行。石头不明白为什么这么危险的活，大师兄不拿二师兄当靶子非要拿师傅来冒险。有好多次石头苦苦央求着师傅和大师兄，以后再扔飞刀时，就拿他来当靶子。师傅总是慈祥地摸着他的头说，他还太小，当他长大了再说。