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花马宝刀刘良佐
凤寿战区司令官刘良佐,字明辅,因常骑一匹花斑马,使一把长柄大刀,骁勇善战,人送外号“花马刘”。
刘良佐的籍贯,史料上记载比较乱,有说他是山西大同人,有说是北直隶人,还有说他是陕西人。笔者倾向后者,因刘良佐早年跟高杰一样,都是李闯王的部下,高杰护内营,刘良佐护外营。
后来“翻山鹞”高杰归降官军,花马刘的立场也随之动摇了,瞅机会带着队伍投诚了淮扬巡抚朱大典。后来他一直在南直隶的凤阳,庐州,六安一带同农民军作战,胜多败少,屡立战功,最后升任总兵官。
崇祯十五年受凤阳总督马士英节制,同大将黄得功一道在潜山大败八大王张献忠。史料记载:“得功骁勇殊绝,荡决无前,人以黄闯呼之。良佐勇亦差等。……江淮间无不畏惮此两人。”
北都覆亡时,刘良佐正转战河南,马士英要求他立即返回南直隶。刘良佐“沿路淫劫”,老百姓叫苦连天。
凤阳府临淮县军民听说刘良佐即将来到,都自动登城固守,不让刘良佐过境。刘良佐恼了,下令攻城,可攻了半月也没将城池攻下来。凤阳总督马士英一看事情要闹大,赶紧派人让刘良佐离开临淮。
就是这个刘良佐,福王朱由崧登基后,被晋封广昌伯,但让人想不到的是,他后来竟成了导致南明弘光政权彻底垮台的最后一根稻草。
顺便提一下,他还有个弟弟,名叫刘良臣,也是一员武将,崇祯四年(1631)大凌河之战时,跟随总兵祖大寿投降了清朝。
扬州之乱
督师大学士史可法前往江北,要节制的就是这四大牛人。
四个人封侯的封侯,封伯的封伯,但并不心存感激,因为在他们头脑里,皇帝都是我们拥立的,怎样封赏都是应该的。
虽然在江北划定了四个防区,但四大牛人都没有各就各位,他们一心想占据繁荣富庶的大城市,尤其是美丽富饶的扬州。对于本应由他们保护的百姓,他们竟肆意蹂躏侵害。