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其次是饥荒,饿殍遍地的大饥荒。
“岁逢甲乙丙,此地血流红,有屋无人住,有地无人耕。”
伴随战争而来的,是田地荒芜,哀鸿遍野。因为老百姓已经无心耕作,也没法耕种。大饥荒首先从张献忠控制的成都附近开始,迅速蔓延到整个四川。
有一位饥荒亲历者说过:“甲申以来,大乱三年,民皆逃窜,而宿粮废弃又尽,故饥荒至此。”残存的川民,拿出仅有的一点种粮,希望春耕秋获,但刚刚把种子播在地下,便很快被人挖掘出来吃掉。
四川大饥,赤地千里,粗米一斗,价值二十金,荞麦一斗,价值七八金,“久之亦无卖者”,最后竟弄到“虽万金无所得食”的地步。当时有个人拿出两升珍珠,却换不来一升面粉,有人拿着几百两金子,想吃一顿饱饭也不能够,竟被活活饿死。
无粮可食,老百姓“初则采芹挖蕨,继食野草,剥树皮,最后藜藿鼠雀皆尽”,很多人眼睁睁看着亲人饥饿而死。就是在这样悲惨的情况之下,吃人的惨剧不可避免的发生了。
成都残民多逃难向雅州,采野菜而食,死亡满路。有人刚刚气绝倒地,手臂,大腿上的肉就被邻居或路人割走了。强梁者聚众为盗,掠男女,杀死后做成肉干储存待售。
如果家中有亲人饿死了,都不敢采用土葬,因为很快就会被人偷扒出来吃掉。在火化死者尸体时,家人虽然哭嚎得撕心裂肺,但一转眼却向火中伸出手去,抓出骨头就张嘴大嚼。有的甚至灭绝人性,父子,兄弟,夫妻自相残杀,以人为粮。
简州(今四川简阳县)五马桥镇有个读书人,名叫付迪吉,逃难夜宿谭家场(地名),见这里残存一户人家,七八个人,饿得要死,夜间躺在木板上睡不着,时而伸手,时而睁眼,时而抓胸。
第二天,付迪吉翻山来到毛家坡,见沟下有炊烟,让仆人前去讨火,不料正撞上吃人肉,七八个皮包骨头奄奄一息的男女,正围着一袋人肉分吃。仆人将其中一个少妇打起来,问:“你们何故杀人吃?”
少妇吓坏了,哆哆嗦嗦的说:“我们有何本事杀得了人!是公婆快饿死了,我从别人那里买来的。”
仆人问:“怎么买来?”