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大西军的军事优势正在一点点丧失。
由于张献忠一系列政策的严重失误,激起四川各地官绅士民普遍的反抗,曾英,杨展等明将统率的军队不断壮大,大西国的地盘日趋缩小,张献忠感觉似乎陷入了人民战争的汪洋大海之中。
时人总结说:“贼之得势在流,而贼之失势在止。”农民军的军事优势在于流动,不在乎一城一池的得失,他们专攻敌人防守薄弱的空虚地带。老张是游击战,运动战的专家,当年采取“以走致敌”的策略,把明督师杨嗣昌的“十三省办寇大军”拖得一败涂地。
可如今据蜀开国后,形势完全改变了,做了皇帝,就要四处派兵把守自己的国家。聚合在一起的大西军声势浩大,所向披靡,然而一旦分散到四川各府州县,老张惊奇的发现,如同将一把盐撒进大河里,转眼间就无影无踪了。为了加强防守,他下令将散布各处的部队都收缩回成都附近驻扎。
明军的攻势一天天增强。平寇伯曾英占据重庆,派李占春,于大海驻守夔州,万县,派熊有瑞,冯有庆驻守顺庆,副将杨展占领了嘉定,叙州,邛州一带,参将曹勋驻守黎州,雅州,陈铁脚驻守眉州,王祥驻守遵义,巡抚马乾进入合州,总督樊一蘅迁移到纳溪,居中调度,督师大学士王应熊在遵义传檄明军,刻期并进。
张献忠感受到一种前所未有的压力。
在此生死存亡的关键时刻,大西军又遭遇到严重的粮荒。
张献忠占据四川期间,战争频仍,天灾不断,大西政权没有任何保护生产,发展经济的举措,川民大量死亡和逃亡,田地荒芜,粮断食绝,饿极了的人们只好啃树皮,挖蕨根,最后野菜,鼠雀都吃光了,闪着绿光的双眼又开始瞄上了自己的同类。
进入大顺三年(1646)以来,老天爷好像要灭绝这一方百姓,一连几个月,滴雨未下。这时,一首童谣像长了翅膀似的传遍巴蜀大地:“三月干,四月干,五月六月埋官杀官,七月八月人头堆成山。生在燕子岭,死在凤凰山。”
如果说张献忠杀害官绅,儒士和降官,还可以用“肃反”或“肃反扩大化”来勉强解释,可放手残忍的杀戮治下的百姓和士兵,则简直就是难以理喻。但就在这难以理喻的大肆杀戮背后,有人发现,里面其实隐藏着一个天大的秘密:吃人。
当时饥荒严重,粮食奇缺,“虽万金无所得食”,以人肉当粮食已很普遍。张献忠分兵四出,袭杀川民,目的是以人为粮。川民杀尽,又先疏后亲,自食其兵。
据清朝初年计六奇编著的《明季南略》记载,后来逃到江南的一个大西兵回忆说:“吾曩年食五人矣!昔从献忠入蜀,蜀人畏之,俱避匿深山。(我们)无所得食,遂掠人食之。惟女子纤足趾,味最佳,如豕蹄筋然!”
这个大西兵说得既生动又残忍,女子缠过的足,竟然吃起来像猪蹄筋!
江口大战
“真正的经济基础是粮食储备。”
“没有这种储备,国家政权便会化为乌有。”列宁