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正像庐州府余瑞紫先生说的那样，张献忠这个人从不气馁，“愈挫愈勇”，连清廷钦定《明史》中都说“献忠虽屡败，气益盛。”

崇祯十六（1643）年五月，张献忠向西发展，一举攻陷武昌，周围二十一个州县全部归附。

在明朝，湖广是一个挺大的省份，以洞庭湖为界，分为湖北，湖南两部分。武昌山青水碧，富庶繁荣，是湖北地区最为重要的军事重镇。

分封在这里的楚王朱华奎已经七十多岁了，为了给他留个全尸，张献忠下令，将朱华奎装进竹笼，沉入长江。

住进楚王府后，张献忠主要办了以下几件事：

第一，自称“西王”，改武昌府为“天授府”，并在楚王府门前树起两面大旗，一面写着：“天与人归”，一面写着“招贤纳士”，武昌城九座城门也都竖起旗帜，上写：“天下安静，威震八方”八个大字。

第二，设官授职，任命六部，五军都督府，五城兵马司官员，并开科取士，选拔三十余人为进士，担任二十一个州县的地方官。

第三，强征二十岁以下，十五岁以上的男人当兵，招降陈，柯二姓兵马。陈，柯二姓是元朝末年与太祖朱元璋争夺天下的汉王陈友谅的旧部，勇猛凶悍，盘踞在湖广兴国一带，三百年间一直在反抗着朱明王朝。

另外，张献忠还下令：打开楚王府库，拿出金银赈济饥民。

明眼人一看就知道，张献忠已经不想再做“流寇”，他要在这里守土理民，建立政权。

可就在此时，有人报告：闯王李自成派使者来了，送来一封祝贺信。张献忠打开信，上面赫然是这样一句话：

“老回回已降，曹操，革里眼，左金王被杀，下一个该轮到你了。”