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李自成撤离京城时放的一场大火，一直燃烧了一天一夜，越烧越旺。当时没有消防车，更没有高压水枪，人们只能眼巴巴看着火势蔓延，宫殿倒塌，却无法上前扑救。

半夜时分，下起一阵急雨，浇熄了熊熊燃烧的火焰。紫禁城到处残垣断壁，砖土瓦砾，很多地方浓烟滚滚，散发出呛人的焦糊气味。昔日结巢于宫殿重檐下的家燕无家可归，在昏暗的天空下不停地盘旋，哀鸣。

现在的北京城，真正成了一座无主之城，陷入了无政府状态。城内有一些掉队的大顺军士兵，慌乱的藏匿于各个角落。一些地痞流氓也趁机出笼，抢掠奸淫，无所不为。

人们惶恐不安。

五月初一清晨，北京西城出现了一个人，明朝官员打扮，一瘸一拐巡视着劫后余烬的北京城，忽然放声痛哭。

他叫曹溶，在明朝官居御史，曾被大顺军严刑拷打，伤残了一只脚，缴纳了二百五十两银子后，才被保外释放。

曹溶恨透了李自成，感觉自己有责任挺身而出，维护京城的治安。明朝的旧臣们也积极响应，老百姓都被组织起来，拿起木棍，铁锹，镐头，煤铲子，掏灰耙等，走上街头，开展自卫。

大顺军的残兵很快被肃清了，地痞流氓们也吓得缩回头去，北京城的秩序渐渐稳定下来。

几天来，京城里一直哄传：宁远总兵，平西伯吴三桂借来清兵，打败了闯贼李自成，在战场上救回皇太子朱慈烺，很快就将拥太子进京继位。他命令城内臣民为先帝发丧，到时候“惟素冠者不杀”。

早就盼望这一天了！大顺军进北京后的所作所为，让京城的官绅百姓大失所望，特别是有钱人更是战战兢兢，感觉如同生活在地狱里。人们不禁留恋起存在了二百七十多年的朱明王朝来。如今听说太子将要返回北京，重建大明王朝，有些人竟激动得热泪盈眶。

大家感激吴三桂，称赞他是能为君父报仇的大英雄，是明朝一个大大的忠臣。