“你们这些人不被杀头就该知足了，多等会又咋了！”

直等到日出三竿，李自成才在丞相牛金星，吏政府正堂宋企郊陪同下打着饱嗝登上皇极殿。牛金星拿着花名册开始点名。

魏藻德腿首先软了，跪爬几步匍匐到李自成脚下不住磕头，请求试用。

李自成斜眼瞅着他：“你身受崇祯厚恩，为何不为他尽忠？”

魏藻德一句话把大伙逗乐了：

“我愿意为新朝服务，不敢轻易寻死。”

李自成挥挥手让他退下，又审问了几个人，感觉累了，让牛金星发落。

牛丞相似乎早就成竹在胸，派人手摸明朝降官的头顶，一对，两对的核对数目，点出九十六人押送到宋企郊的吏政府听候任命。

有一个官员年纪大了，牛金星说：“公老矣，胡须都白了。”他连忙分辨说：“不老，不老，丞相只要用我，胡子自然就会变黑。”

在这批被录用的旧臣中，周钟，王孙蕙，光时亨，钱位坤等人都欢天喜地。周钟先生逢人就说：“牛老师对我有知遇之恩啊！”

王孙蕙老兄更是激动万分，为了感恩，他把自己风情万种的小妾，最宠爱的包氏，送给了吏政府正堂宋企郊。

我们考察一下牛丞相第一批挑出的九十六个人，会发现一个有趣的现象：牛丞相选拔人才，三品以上的一概不用，四品以下的官员，最好是举人出身，如果再有一副方面大耳的好相貌，那才好上加好，立即重用。

因为牛丞相本人是举人出身。他常说：明朝的高官显宦没几个好东西！

当然，有一个人例外，这就是原户部尚书侯恂。

侯尚书为官清正，知人善任。袁崇焕默默无闻的时候，侯恂推荐了他，左良玉走背字的时候，侯恂提拔了他。而李自成打破北京城的时候，侯恂正被崇祯关在监牢里研究天花板。

根据敌人痛恨我们就拥护这一原则，李自成重用了他。但他却推辞年老体弱，拒绝不受，回家隐居。

这是一个眼光不同凡俗的的人！

值得一提的是，侯恂还有个比他更出名的儿子，叫侯方域。因为跟传奇美女李香君在秦淮河畔上演了一出轰轰烈烈的爱情悲喜剧，被大戏剧家孔尚任写进了著名戏剧《桃花扇》里。

再说那些被弃置不用的官员，李自成一声令下，都押送大将军刘宗敏住处。

这些平日作威作福的家伙可惨了，用铁链锁着，五人一串，被大顺士兵骑马驱赶着，像一群走进屠宰场的猪羊。他们走得稍慢，就枪棍齐下，一通乱打，有的跌倒在地爬不起来，被后面冲过来的骑兵踩踏而死。

好不容易押解到刘府，刘宗敏正在饮酒狂欢。闯王赐给他的三十名宫女，他搂这个，亲那个，好不快活，哪有时间理睬他们。

这些养尊处优的明朝高干们，穿着犯人的衣服，被捆绑在一起，腹中饥肠辘辘，眼前金星乱冒。有的实在饿极了，再也顾不得体面，趴在地上捡起士兵丢弃的残羹剩饭就往嘴里塞。

他们相对彷徨，泪眼汪汪，感到度日如年，生不如死。

可他们并不知道，真正的厄运其实才刚刚来临。