夜将破晓，那段幽暗是比夜半三更深更黑的幽暗。

司夜染身心俱痛的惨叫声在这样的幽暗里汩汩不断……将这本就是人间地狱的诏狱，彻底印证成了阿鼻地狱。

天光

放亮，兰芽才走回宫门。

约好的时间，韩总兵也在宫门处焦急守着。马上就要换班，他也担心兰太监擅离宫禁的事被同僚发现。

终于远远看见了兰芽，他才悄然松了口气。

秦直碧亲自送兰芽回来，早早向韩总兵抱拳致谢。直说到时候少不得要请韩总兵喝杯媒人酒。

韩总兵不敢怠慢，连忙开小门放兰芽进去。错身而过的当，他悄然望了一眼兰芽侧脸，只觉这兰太监面色有些差，仿佛身心疲惫的模样。

韩总兵心下倒也偷笑：也难怪，昨晚兰太监跟秦相出宫去相会，可不得累得够呛嘛。

这些年冷眼旁观着秦相，只知道往书本里用力气，这回终于能抱着个大活人，攒了那么多年的力气……咳咳，可不得让兰太监好累。

兰芽回了自己的房间，也没敢多睡，打了个盹便更衣起身，如常去御前伺候。

皇帝和兰芽各怀心事，两人都有些闪躲彼此的目光。

皇帝依旧没有出早朝，但是也还是按着时辰就坐在书案前看奏章。怀恩将大臣们送上来的奏章送进来，搁到皇上的御书案上，便低低将净身的事儿都奏报了。

皇帝闻言了愣怔半晌。

怀恩躬身奏道：“司夜染身为内官，按着宫规，所有内官出京办事回来之后都要重为验身，以防身子有变。这本是奴侪司礼监的职司，于是奴侪昨晚便已经着人这样办了。”

大殿之中一时静得仿佛连心跳声都能听见。

皇帝没说话，怀恩说到这里也停顿下来，两人的目光都悄然转向了兰芽。

兰芽立在一旁，仿佛没听见，眼睛盯着地面有些走神。只是那张脸上只拢着仿佛梦境一般的浅浅微笑。

皇帝便皱了皱眉，出声道：“……只是司夜染押解回京，朕是交给兰卿主办此案。此事未曾提前知会兰卿……”

兰芽这才回神一般，回眸来愣怔片刻，忙跪倒请罪：“皇上宽宥，奴侪方才竟一时困倦走神了。皇上有旨意吩咐奴侪么？”

怀恩瞄着皇上的神色，知道皇上说不出口，便亲自向兰芽将昨晚净身的事情说了。

兰芽面色白了白，随即却是轻轻摇头，勉力一笑：“宗主多虑了。下官办此案，要的是司夜染的命。至于他净身不净身，倒与下官无关。”

说着话，她面上神色点点坚毅。

“想当初，下官被司夜染骗入灵济宫，也曾受过他心狠手辣的宫刑！此一番，就也算是下官将当日所受之辱，重新还给他罢了！”

她转眸望向皇帝：“这便是人之所为，必有所报。他曾加诸奴侪的，也终究要报应在他自己身上罢！”

兰芽出了寝殿之后，便吩咐小包子：“传话给北镇抚司掌印镇抚卫隐，告诉他司夜染净身此乃太监的造化，能不能忍得过来都看他自己的命。叫卫隐不必为此多用心力，一切全看他自己挨不挨得过去便罢！”

她抬眸望向清冷天空，咬碎银牙：“若这么死了，也是他活该！”

司夜染在诏狱中熬那净身之后最难熬的时辰，一时生，一时却又浑身滚烫，仿佛就要活不过来了。

这样的情形之下，兰芽倒不好继续刑问，于是便向皇上告假，索性先忙着婚事。

皇帝便也允准，许兰芽每日忙完了皇上亲自交代的差事之后，便可出宫去。