绣春刀为大明锦衣卫专用刀具，旁人不敢仿用；且东厂西厂的校尉也皆由锦衣卫充任，所以几乎可以说这些真正杀死袁家老弱妇孺的，竟然不是所谓的鞑子，而是大明的厂卫！

这话兰芽没有再直接揭开，可看皇上的神色，便知道皇上已然自行得出了答案。

兰芽便接着往下说：“奴侪与大仵作验骨，并非只验了刀痕，还验了骨中残留物。从中，验出了毒物。”

皇帝又是一怔：“既然是半路劫杀，骨头里怎么还会有毒？”

兰芽将骨头验毒的情形也给皇帝一一摊开，继而幽然轻叹：“从骨头上刀痕断面上的验毒结果可知，毒是死者生前就已经摄入体内，而并非是刀刃上淬了毒而留在骨头上的。也就是说，有人想要袁家死，而且必须要死。可是袁家毕竟是武将出身，袁将军多年威名赫赫，于是那些人担心袁将军在路上会做强力抵抗，那些人未必能够顺利杀死袁家所有人，所以在袁家启程之前，让袁家人中了毒。”

“算好了时辰，才送袁家人上路。待得袁家人走到预定地点，劫杀人出现，袁家人身上的毒也正好发作，所以袁家人尽管出身武将，却也骨软筋酥，无力抵抗。一代名将袁将军

也只能眼睁睁看着自己的妻儿老小被斩杀于眼前，他却都无法救护。”

这样惨烈的场面，一闭眼，仿佛就在眼前。皇帝的面色也是一变：“兰卿，如你所说，你以为是谁给他们下的毒？！”

兰芽双眼都是清冷，面色如冰：“袁家人多年征战沙场，武将天生的警惕又岂是谁人都能轻易骗过？况且彼时袁将军纵然解职，可是当时镇守辽东的都是袁家的子弟兵，十万之众。若是下毒的人稍不小心，便可能失手而激起辽东的兵变。所以奴侪思来想去，能安稳下毒的机会唯有一个。”

“是什么？”皇帝急问。

兰芽深深吸口气：“那自然是朝廷颁赐下的送行酒。”

袁国忠被解职，自请全家老小回老家去，按着朝廷一贯的做法，自然有官员送上送行的酒。因这酒是朝廷颁下的，又是当时新上任的官员亲自作陪，以袁家忠烈之心自然不会抗拒，也自然不疑有他。

“而对下毒的人来说，反正袁家在路上也会遇到劫杀，到时候尸骨都找不见了，下毒一事便从此尘封，再也不会有人知道。到时候若是朝廷问起来，只需将罪责都推在鞑子身上，也就顺理成章，一了百了。”

皇帝砰地一拳砸在书案上，紧闭双眼良久，才从牙缝儿里说：“兰卿，如你所说，这个下毒的人便是朕派去辽东的官员。而路上劫杀的，则是——朕的厂卫校尉？”

兰芽点头：“奴侪的推论结果正是如此。可是这只是推断，若要真凭实据只能刑问当时的官员。所以此事还要先请皇上的示下，是否允许奴侪兴此牢狱？”

皇帝微微皱眉。

“兰卿，且先与朕说说你心中的那个名单。”

兰芽闻言苦笑一声：“皇上的心思，奴侪也能明白。皇上是天下仁君，自然不愿轻易兴大狱、刑朝臣。不瞒皇上，奴侪自己也不愿。因为稍有不慎，便又是朝堂上下滔天的骂名。所以这件事原本有个更好的解决办法，只可惜，那个关键的人物却在几年之前就早早地死了。”

“谁？”皇帝也是一愣。

“回皇上：冯谷。”兰芽面上清冷，别无表情：“奴侪已经问过袁星野与辽东官员，确认当年主持袁国忠送行宴会的人，正是当时任辽东监军的司礼监内官冯谷。如此说来，那毒他必定是心知肚明。如果他此时还活着，当然一问就都明白了。可惜几年之前，他已经被有先见之明的人给除掉了。”

兰芽说着苦笑：“想来也觉讽刺。当年冯谷一案还是奴侪办的，也因为那一案而有幸走入乾清宫来拜见了皇上。可是彼时年幼，哪里明白朝堂上下这么多的门道，只当冯谷之死是一个孤立的案件罢了。若当时就能想到原来冯谷之死分明是给有心人提前灭口，那奴侪拼了这条命也得将冯谷给保全下来，留到今天。”

“灭口？”皇帝微微眯起了眼：“你觉着他是被谁灭的口？”

兰芽听闻，便噗通跪下：“奴侪查访了冯谷生前的所作所为，他久在京师，与远在辽东的袁国忠将军素无瓜葛，所以没有任何个人的理由去毒杀袁将军。说来也巧，冯谷正是袁将军被免职之后才派到辽东去的。也就是说他下毒不是自己所为，而是听命于人罢了!"