“你少来！”贾鲁便恼得又要伸脚踹她：“兰少监，你在灵济宫大八月的吃羊肉锅子，燎了一嘴火泡的壮举，本官也有耳闻；谁想到你那边刚作完，回头就又找我娘来喝奶茶……你这是想继续作翻天了啊？”

兰芽便心虚一笑。

吃锅子的事儿，肯定是双宝跟他兄长唐光德说出去的。贾鲁又老长时间见不着她的影儿，于是肯定没少了压榨唐光德，唐光德一时熬不住，便将这羊肉锅子的典故说出去了，也是情有可原。

她笑了，便是默认了。贾鲁

tang便将二郎腿跷得更高：“你已打定了主意要去草原了。”

他用的肯定句，不是问式。

“哦。”兰芽便乖乖点头：“所以要来叨扰干娘，多学学草原的习惯。羊肉和奶茶若习惯了，我到了那边就饿不死了。”

贾鲁点头：“那你这些日子便经常给过来吧，叫我娘多给你做点草原的吃食，顺便学些草原的话，别到时候四面楚歌、孤掌难鸣。”

“嗯，我会的。”

贾鲁心下说不出的难受，那么拧着的疼法儿。他能猜到她要做什么，却也只能这般给她些皮毛的建议，他自己却帮不上什么切实的忙。

他便又转眸瞄着她：“你除了来找我娘为出使草原做准备之外，找我就没有点事儿了？”

兰芽便堆起一脸的笑来：“也有。就是怕你为难，才没敢说。”

贾鲁就又想踢她。

“你给我赶紧说！”

兰芽抬眸静静望住贾鲁：“秋闱。”

“秋闱怎么了？”贾鲁装不懂。

兰芽缓缓起身：“皇上已经择定了秋闱的主考官，正是礼部尚书邹凯。上回托哥哥你呈递给皇上的那幅陈情书的执笔人——秦白圭，怕是有人要在他科考途中作梗。”

朝堂上下的事，贾鲁岂有不知道的。他便冷哼一声：“听说了，都传扬说那秦白圭是西厂的棋子，六部九卿都说不能叫他进了朝堂，不能叫司夜染计谋得逞。”

“正是。”兰芽抬眸：“可是我相信哥哥你一定能瞧得出，那秦白圭当真是大才。这样的人才不为朝廷所用，却成为党争的牺牲品，那是朝廷的损失，更是天下万民的损失。”

“我能做什么？”贾鲁挑眸。他心下明白，此时他已经没有了选择的余地。谁让他先前已然接受了那陈情书，已然通过自己的途径送进宫去给皇上看过了呢？现在想调转船头，已是晚了。

兰芽正色望来：“此次秋闱，京师这一场本为顺天府乡试。不管主考官是谁，哥哥你身为顺天府尹，也必定是要担任监临官一职。考试前后，主考官若有偏颇，监临官有权质疑。”

“嗯哼，”贾鲁心下又是沉沉一声叹息：“所以你终究是想起我来了。”

兰芽摇头：“实则若还有其他法子，我也不会来连累哥哥。只是因为此时我寻不到别人帮忙，便只能来求哥哥。”

贾鲁凝眸望住她的眼睛。

她不是虚饰，她的眼中有点点晶亮的忧虑。

贾鲁便叹了口气：“想让我帮你这个忙也行，不过你也得答应我个条件。”

“哥哥请讲。”兰芽掩饰不住欢喜。

贾鲁又哼了一声：“你别一口一句叫我哥哥行不？谁愿意当你哥啊？！”

秋闱终开。

京师贡院，士子云集。

贡院墙外勾起的一圈荆棘，将入内的士子与送行的亲友远远隔开。

兰芽抬头看正门上高题的“天开文运”，心潮微微澎湃。

若不是生为女儿，她说不定也有机会走进这贡院考场。而如今——她却已然官袍加身，当过钦差，行过先斩后奏之权。这般对比，只觉心下反倒不知是酸还是甜。

遥遥望见了秦直碧。身边是难得终于严肃了起来的陈桐倚，而他身畔则是一路殷殷嘱咐的小窈。

兰芽便没过去，隔着人丛，只遥遥点了点头。