目送吉祥小小身影踽踽而去，僖嫔轻轻舒了口气。

吉祥不比普通宫女，想要驾驭她需得用些格外的手段。

叫她先杀一个人，才能断了她的私心杂念，绝了她的后路。

同时。

吉祥踽踽而去，知道僖嫔的目光还印在她脊背之上。

她唇角隐秘，缓缓挑起。

僖嫔自以为拿捏住了她，她也乐得叫僖嫔这般以为。

想要除掉梅影，是她早有的夙愿。她正愁如何除掉梅影，而不引火烧到自己。此时是奉了僖嫔的命令，她自己便能摘得干净了。

就算以后司夜染回来了发觉不对，与她质问起来，她也可以捉一柄挡箭牌。

这个夜晚，皇帝留宿在贵妃宫里。

这是贵妃独享的尊荣，除了贵妃之外，所有嫔妃侍寝都只能到皇帝寝宫乾清宫去，皇帝绝不会留宿嫔妃宫里。

今晚皇帝有心事，贵妃看得出来。便只替皇帝按摩着额角，没有求欢。

“皇上可是为倭国使团即将进京一事忧心？”贵妃轻声问。

皇帝伸手拍了拍贵妃手背：“朕的心事，从来都瞒不过爱妃。”

贵妃蹙眉：“没想到他们在杭州闹了那么一气，皇上未曾降罪，却反倒开恩特准他们直接进京。皇上，你可太纵着他们了！”

皇帝享受着贵妃的按摩，浅浅一笑：“因倭寇之患，咱们一直远着倭国。此事一日未解，一日便悬着心。朕便想，也该是时候寻个机会了结此事。”

贵妃也是一惊：“所以皇上想要亲自面见倭国使节，当面垂问？”

皇帝再拍拍贵妃的手：“朕累了，大明也累了。趁着朕还有这个心力，便趁早了结了吧。”

贵妃宫里，最为信任的就是梅影、柳姿二人。平素在贵妃寝殿上夜的，就是她们二人轮班。

今晚皇帝纵然留宿，梅影也按规矩在碧纱橱外上夜。

贵妃年纪大了，入睡便有些沉。皇帝却耽着心事，许久未曾睡着。心思翻涌，便忍不住咳了两声。

贵妃丝毫未曾察觉，梅影却听得真切，急忙低声问：“圣上，可要用茶？”

寝殿外的廊下都留着小炭炉子，温着水，以备主子半夜口渴，这本是宫里日常的规矩。梅影便道：“不如奴婢去给圣上倒杯茶来？”

贵妃年纪大了，晚上若睡不好，白日间便总显憔悴。皇帝怕吵了贵妃，便忍着咳嗽亲自起身，掀帘子走到外间来。

皇帝此时只穿着寝衣，梅影慌忙跪下。

皇帝咳嗽得有点喘，便道：“梅影你扶着朕些儿。别吵醒你家娘娘，朕随你到门外喝茶就好。”

梅影便小心扶着皇帝朝外走。

夜色宁静，远处花香暗袭。皇帝忍不住深深吞吐了一口气，却发觉那惑人的香竟然是来自梅影衣领内。便忍不住偏首去望梅影：“你今儿衣裳熏了什么香？”

梅影也觉心下异样，努力回想了一回：“回万岁，也没什么特别的，都是奴婢寻常用惯了的。”

梅影努力按捺心思，只以为自己心如鹿撞，是源自之前小睡，梦到了司夜染的缘故。

可是皇帝却眼神一黯，忽地——埋首在她颈窝。

气息汹涌，呢喃道：“……好香。”

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