兰芽点头：“我发誓，一定将你平安送回你母亲面前。”

安顿好花怜，兰芽出了船舱，却见菊池正立在甲板上，远远盯着另外那艘船上的人，目光隐有忧虑。

兰芽便走过去问：“怎了？”

菊池指着那甲板上的三人道：“隋卞我认得，是大人麾下御马监的人。不过他身边那两个又是谁？”

兰芽便道：“那是刑部的‘黑白双煞’，神医邢亮和大仵作叶黑。”

菊池便皱眉：“公子带他们两个来作甚？刑部历来与咱们大人多有龃龉。若是公子指望他们协助办案——我倒担心他们会泄露了大人的秘密去。”

兰芽偏头一笑：“我当然希冀得他们二人襄助。不过话说回来，他们二位就算不出力也没关系。我就叫他们呆在船上，好酒好菜招待他们，叫他们吃饱了睡、睡饱了再吃就行。”

菊池哑然失笑：“公子此举，岂非带了两个废物来？”

“我故意的。”兰芽耸肩：“大人被我带来南下，京师里周灵安的案子便丢给紫府和仇夜雨去。我虽则相信短时间内他们查不到什么，可是却也不能不以防万一。现下这二位已然知道周家七十二口是死于蛊，我便索性挟皇命带他们南下，叫他们没机会协助紫府办案就是。”

菊池圆睁妙目，盯了兰芽良久，便扬声而笑：“原来如此。兰公子，好一招釜底抽薪！”

兰芽笑眯眯：“兵不厌诈。”

菊池便错开眼珠，转而去瞧旗船。却见司夜染一脸沉肃地立在甲板上，衣袂随风飘举。虽然没有朝他们这边望来，却分明——关注着她们这边的动静。

菊池便伸胳膊肘捅了捅兰芽：“大人他，怎了？”

兰芽心虚，面颊便一热：“我也不知。”

菊池耸肩：“我已有一年未见过大人。说来古怪，此番再见到大人，只觉仿佛换了个人。”

兰芽便更是心跳加剧，却还得躲闪：“……怎呢？”

菊池转眸，幽幽盯了兰芽一眼：“总之，他从前不是这样的。从前是一块冰，而现下——却是一个人。”

兰芽周身燥热，急忙别开头去。却不想正巧是司夜染的方向。

虽然隔得远，可是司夜染却也感知到，便转眸望来——

两人目光，隔着船舷，隔着水光，凌空一撞。

兰芽便心虚气短，脸彻底红了。

菊池抱着手臂，扬眉瞧着这一幕，便忍不住低低一笑：“公子，还想否认么？”

兰芽赶紧岔开话题：“……你既是‘雪’，月又是谁？你定见过，告诉我可好？”

菊池面上便收了笑谑，目光黑白分明，泠泠从兰芽面上滑过。“不好。”

说罢便转身回了船舱。

兰芽急忙追上去，抱住菊池手臂道：“我的好姐姐，算我说错话了，你就大人不计小人过一回，可好？”

菊池有些惊讶，脸也跟着红了：“公子你，怎地与我撒娇？”

兰芽歪头一笑：“灵济宫里没女子，后来好容易来了一个还是大人的对食……我一整年没正经结交过女朋友了，好容易遇见姐姐，我自不能放过。”

菊池轻哼：“公子不必如此。公子盛情，我不敢当！”

兰芽噘嘴：“姐姐既是‘雪’，便必定已知小妹身份。小妹是岳如期的女儿，姐姐猜忌也是常理，小妹不怪姐姐。小妹只想能跟姐姐说说话就是了，别无他求。”

菊池挣也挣不开，懊恼道：“我等倒都纳罕公子如何做到与梅姑娘相安无事——莫非，公子也使了这一招？”

兰芽真诚摇头：“非也。小妹跟梅姑娘之间……好歹还留有一些芥蒂，不敢如对姐姐这般。”

菊池便问：“公子倒以为我与梅姑娘有何区别？”

兰芽呲牙一笑：“姐姐对大人并无情意。于是小妹才敢与姐姐这般亲近。”

菊池嗤了一声，又甩袖想走。

兰芽便收了笑，正色道：“姐姐好歹陪小妹走这一遭。小妹的这条命，都在姐姐手上。”

菊池一怔：“你要自己去？”

兰芽噘嘴，用脚尖碾着甲板：“……嗯。大人小气，不陪我去。”

菊池便又叹了口气：“原来大人果然是在与你斗气，怪不得方才那副神情。”

兰芽又扭了扭：“是他要跟我斗气，我才没有……”

这般的小女儿情态，这般的——真情流露。菊池便微微眯眼：“……原来岳家大小姐，已不再如传言中一般痛恨大人？”

兰芽没回答，只静静抬头凝视菊池，目光明净。

菊池犹疑片刻，便缓缓笑了：“我知道了。”

兰芽便再扭股糖一般：“那姐姐可是答应我了？”

兰芽欢欢喜喜而去，一直冷眼旁观几人情态的息风忍不住来找菊池。

息风冷冽道：“莫非你也归心于她了？雪，我记得你曾激烈反对大人留她在身边，还叮嘱我要小心她。”

菊池倒也不急，盯着息风的眼睛道：“我只好奇，怎地她在大人身边一年有余，花却还没杀了她。”

息风便轻叹一声：“花非但没杀了她，现下反倒经常与她出双入对。甚至，秋芦馆一事，更是听了她调遣。”

菊池便一拍掌：“果然有她的！既然花都招架不住，我又何必何必死撑？”

息风皱眉：“你们都是怎么了？”

菊池同情地摇头：“风，你不明白倒是有的，谁让——你是个铮铮铁汉呢？我跟花却与你不同。我们俩都比你更明白女子，于是便更能看懂她心态的更改——她现下，已对大人动了真心。”

息风面色一变：“你们确认？”

菊池叹息：“再确定不过。”

息风却并无喜色，“……那便更糟。”

菊池缓缓扬起下颌：“我知道你在说谁。宫中那位才该是大人的正妻，这是咱们欠大藤峡的，决不能改。”

菊池轻轻垂首：“不过却也不算什么大事。以大人的身份，注定妻妾环绕，兰公子亦是明白人，只要她知道了大人的身份，她未必就不能答应屈为侧室。只要嫡庶有别，想来宫中那位也不会再多计较。”

息风抬眼，目光幽深：“我不是担心这两位，我更担心的是——大人。大人若能雨露均沾，我便也不会担心；可是大人的性子你该明白，他怕是只认准了一个人。”

菊池便也只能摇头苦笑：“从女子立场，我自然万般欣赏大人此举；可是若以天下计，我便也与你一般心思。”

息风缓缓抬眸：“……正因为你懂这个中利害，所以你才肯替那位背了周家七十二口的罪。”

“为什么不呢？”菊池洒脱一笑：“那位的身份便是咱们的主母，她与我便有君臣之份。臣为君死，全数尽忠。”

息风便也点头。

菊池却幽幽道：“……宫里那位的存在，咱们一直设法瞒着花；这位兰公子便也该不知道才是。可是我分明听见她提到‘周家死于蛊’。风，我担心，她早已知道了。”

息风便是一震：“倘若她存了私心，想借周家灭门案除掉宫中那位……那便糟了！为了大人大业，那位决不能有失！”

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【明天见~】

谢谢如下各位：

3张：huaxiaoquan、xrzwsq

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