长贵拢着袖子，遥望藏花裹着一身戾气悄然潜行而去的背影，轻轻叹了口气。
筹划了许久的事，终于要做一个了断。
他今晚特别使了银子贿赂了值卫万安门塌房里的内侍，他们早已都醉倒了。实则凭藏花这诡如鬼影的身手，就算那些内侍都醒着，也拦不住藏花。
至于万安宫里那些值夜的宫女，就更不值一提。藏花得手，是必然的事。
他便转身走向了寿安宫去。
贤妃在那里等他。
只要万安宫里动静一起，他便要与贤妃同赴坤宁宫，面见皇后，揭发贵妃行刺龙裔。到时僖嫔尸首被抬上来，一尸两命无可抵赖，皇后震怒，再迎请出周太后来，那么到时就算皇上还想维护，也不可能了。
按计划进了贤妃的寿安宫。贤妃的寝殿里，一片肃杀。
贤妃赐了长贵一个座儿，她自己兀自由春茗伺候着喝茶。虽然看似很平静，可是长贵还是留意到实则贤妃的手也一直在抖。
长贵便蹙了蹙眉，道：“娘娘勿虑。此事奴婢已然计划周详，不刻
便会传来好消息。”
贤妃僵硬地掀了掀唇：“是啊，本宫亦在等。只是不知这好消息何时才能来，怎地这么半晌了，还没传来动静？”
“倒是坤宁宫那边有些意外……太后不知怎地忽然叫了皇后去清宁宫。本宫这心下不知怎地，总有些慌乱。”
春茗忙道：“娘娘多虑了。适才奴婢也打听清楚了，说是太后今晚用了晚膳后便有些气闷，到了安置的时候还睡不着。召了皇后去，也只为陪太后说说话，消散消散罢了。太后只召了皇后去，也是因清宁宫与坤宁宫距离得近，不像咱们东西六宫这般要费周章。”
“且坤宁宫的人就在咱们宫门口候着呢，但凡咱们这边得了消息，坤宁宫的人会立即到清宁宫请皇后娘娘的旨……况且，皇后娘娘也说了，到时候总归还要劳动太后，才能一同压住皇上。皇后娘娘这突然去清宁宫，说不定也早就是皇后娘娘的一番安排罢了。”
听到最后这一句，贤妃方舒了口气：“也是，听你这样开解，本宫倒也放了些心。原本，皇后的心思就比本宫更绵密一些，否则这么多年来怎能忍得住贵妃的气，人前人后都纡尊降贵还要称贵妃为姐姐？”
春茗道：“正是。”
贤妃缓缓道：“还有太后。原本太后从前青眼相加的是废后，皇后是钱太后看好的人，于是太后很是不待见皇后。后来皇后正位中宫，便几番番委曲求全去讨好太后。太后多次不见，皇后就在宫外跪着。终于感动了太后，让太后也不得不开了宫门，让她进去。皇后的这番功夫，别说本宫，这后宫上上下下的女子，也无人能及。”
春茗便道：“所以娘娘便不必忧心了。皇后娘娘既然已经筹划好了，又有太后坐镇，就算皇上兴许舍不得，可是一旦太后下了懿旨，皇上也不能违反了。”
皇帝事太后极孝，五日一朝，燕享必亲。也只有在贵妃的事情上与周太后顶撞过几回，这回若贵妃被捉到真凭实据谋害龙裔，那么皇帝也不得不依了太后。
冷宫。
吉祥回来，神色有异。废后忙问：“是怎了？”
吉祥道：“深更半夜，太后却召了皇后去。奴婢便觉此事有些蹊跷。”
废后替吉祥理着发辫：“小吉祥，你是如何得知的？”
吉祥从小陪废后在冷宫里，除了冷宫地界，也没出过门。
吉祥便笑：“奴婢伺候娘娘，便也知外头那些公公们生活亦不易。他们关着咱们，看守着咱们，三餐无继，更没人替他们浆洗衣裳。奴婢有时便顺手帮他们洗洗衣裳，若是有破了的地方，奴婢代为缝补几针。”
“这样一来二去，那些公公们便也对奴婢越发和善。有时候怕奴婢闷，便拣选些宫里的故事将给奴婢听。今晚的事便是从公公们那儿听来的。”
废后停下手，微微怔忡。
“清宁宫，清宁宫……我倒是也曾经去过的。”
那时她刚刚封为正宫皇后，与少年皇帝大婚刚成，于是少年夫妻一一同去拜见两宫太后。彼时的荣华煊赫，又有谁人能及？
彼时，钱太后还在世，周太后万事都与钱太后争高下，于是后太后对她这个她亲自挑选的皇后极其亲近，故意疏远那时的德妃王氏。在德妃与贤妃面前，她撑足了脸面。那些日子，她侍奉周太后极为尽心，与周太后之间情同母女……
废后截住自己的心绪，幽幽叹了口气。
那些事都已如隔世。不该再回想了。
吉祥手指卷着辫梢，娇俏抬头，“奴婢倒是觉着，娘娘此番该设法去求见太后。毕竟太后当年对娘娘，还颇有母女之情……”
废后一怔。
也许，是时候了。
乾清宫。
皇帝睡梦里忽地一声尖叫：“父皇，父皇救救儿臣，救救儿臣！”
张敏闻声急忙本进内卧。
却见皇帝在龙帐内双手挥舞，痛苦地喊着：“本王不当这个太子了，本王不要当太子了！你们别害我，我将太子之位拱手相让就是了！”
他喊着，忽地呜呜哭起来：“本王也不想当太子的，本王不想啊！本王，本王只想安安稳稳地过这一生，不想再与你们争了……”
张敏急忙奔进帐去，握住皇帝的手臂，轻声呼唤：“皇上，醒来。是做梦了，不是真的。”
皇帝听见了张敏的嗓音，方稳当下来些，却依旧没能顺利醒来，只是抱住了张敏的手，低声垂泪：“……父皇，儿臣不想当皇上了。当了皇上又如何，父皇还不是被瓦剌俘虏，草原为囚……父皇，儿臣真的，不想再当，皇上了。”
呢哝着，皇帝终于安静了下去。
张敏抱着这一刻宛如孩子般的皇帝，忍不住老泪纵横。
外人只道皇上九五至尊，却无人明白皇上这么多年的苦。而他却都亲眼看见了。
又是良久，皇帝方忽地醒来。</p
瞧见自己正抱着张敏的手臂，便烫了手一般地推开。
他自己坐起来，正正衣襟，又摆出皇帝的仪态来。
望向天色将亮的窗子，轻声道：“……贵妃她，可睡得安？”
张敏点头：“睡得安。”
皇帝又极目望向窗外，广场一角，幽幽道：“小六他，怎地还没回来？”
张敏幽幽叹了口气：“就回来了。原本说昨日应该能回来的，兴许是路上又被什么绊住了吧。小六那孩子知道皇上惦记，他必定会设法赶快回来的。”
皇帝这才轻叹一声：“他们都不在，朕好孤单。”
天色渐亮，后方并无追兵。
南京城已然在视野中消失不见。
兰芽轻舒了一口气，坐回船舱。
幸好，慕容，幸好。
担心放下，虎子和兰芽便都困倦了。虎子并肩坐过来，将兰芽的臻首扳过来靠在他肩头，他则平伸过手去，揽住兰芽的肩。
“睡吧。”
兰芽便也没挣脱，只笑着合上了眼睛。
船行水上，微波飘摇，两人极快便都入了梦乡。
就在此时，水上忽地宛如水鸟掠过一般，响起一声极尖极细的唿哨！
虎子便猛地睁开了眼睛。
一阵慌乱脚步，船家也奔进来，惊慌失措道：“二位客官，大事不好！”
虎子急忙在唇边竖起手指，悄然将兰芽放好，他已无声起身，低声问：“怎了？”
可是兰芽却也还是醒了。
只见那船家一脸惊慌道：“前头水道停满官船，拦住去路！官船上放箭警告，咱们穿不过箭雨去！”
虎子一咬牙：“带我去看！”
兰芽则在原地愣了半晌。
终于还是出现了拦路之人，终于还是——枉费了她这一场信任么？
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【贤妃的“寿安宫”即是后来的咸福宫，僖嫔的万安宫就是后来的翊坤宫。太后的清宁宫，今已不存。慈宁宫是后世嘉靖朝才成为太后专宫的。】