兰芽大窘：“哎我都说没事了。虎子你放我下来，我自己能走。”

虎子却不依：“不行。方才叫得那么撕心裂肺，定然是伤到筋了。我抱你进去，好好给你揉开了才好，否则存了包，以后便瘸了。”

兰芽怎么推都推不开了，不过庆幸虎子终于转移了注意力，不再跟那四个人过不去。兰芽于是便也忍着没再推拒，任由虎子将她抱回房间去。房门关严，将外头的声息都挡在外面，她却不知道是不是能松下这口气去。

虎子亲自到楼下跟掌柜的要来了热水，放到兰芽脚边。

兰芽紧张地瞧向门外，虎子耸肩道：“早已走了，几个鼠辈！”说罢扒掉兰芽鞋袜给她泡脚。

兰芽推拒不开，又怕过于推拒反倒惹来虎子怀疑，只得将脚赶紧埋进热水里，自己躬身去揉，还道：“虎子你手劲太大，我受不住，我自己来就行，啊！”

虎子闷声道：“我

轻点。”

兰芽便转而掏心掏肺地大笑：“哎呀不行了，虎子你知道么，我的脚好怕痒……我自己揉都忍不住了，若换了你来，我，我就更受不住了……”

虎子颇为郁卒，坐在盆边儿盯着她的脚：“你几时添了这么个毛病？嗯，不过自打我认得你起，你身上的小毛病倒也不断。让我觉着，你好像总是想方设法撵走我、避开我一般。”

兰芽听得惭愧，便垂了首道：“我怎会避开你？傻瓜，我遇上你时，我家刚毁……那时候，你是我在这天地间唯一能倚仗的人。”

说到这里，已是惹动愁肠，眼里染了泪。

虎子忙伸手攥住兰芽小手：“我都明白！”伸手狠砸自己脑袋一记：“敲我，在你面前就变成个榆木脑袋！怎么能说那样的话，怎么能惹你这么伤心？”

他捉着兰芽的小手朝他脑袋砸：“兰伢子你打我几下，解解恨。我本没那个天生多愁善感的福分，却怎么要胡思乱想那些？兰伢子我保证，再也不乱猜了。”

兰芽也不忍真的打，只是顺着他的手劲儿，给了他一个脑瓜崩，便莞尔一笑：“这个瓜，熟透了！”

两人便相视而笑。

兰芽红着脸收回手，自责道：“实则是我毛病多。你知道的，我好歹是岳家的儿子，就算是庶出的，在本家里不敢怎样，可是关起门来，我娘却是对我娇生惯养……到头来，好好的爷们儿，倒生出不少女孩儿家的骄矜来。虎子，你别烦我。”

“我怎会烦你！”虎子忙否认：“再说，就算是爷们儿，也是有些骄矜气才好的！倘若没有半点脾气，那都成什么了，那还有没有一点风骨了？”他高高仰头凝望她的眼睛，由衷道：“我就是喜欢你身上那股子骄矜劲儿。真的，那才显得你那么与众不同，那么让人无法割舍——就像空谷幽兰，总要有些不媚世俗、遗世独立。”

兰芽脸便更红：“瞧你说的。”

她小心从水里抽出脚，缩回帐子里，自己抽汗巾子擦干了。套上袜子，绑扎好了，这才又打开帐子，问：“……你之前与我讲那个道士说的故事，还没讲完呢。你与我细细说说，他前后左右还都说了什么？”

虎子有些泄气：“怎么又说到那道士了？难道你对那出家人，竟然比对我还有兴趣不成？”

兰芽又气又笑：“好了你……我说正经的，你说给我听听。”

待得虎子将那几个出家人的话全都转述完了，兰芽才一歪头：“虎子你说，这实际上是南京土皇帝的守备太监怀仁，他府里蓄不蓄道士？”

好言好语终于哄虎子回去睡了，兰芽在榻上歇了一会儿，听隔壁再没动静了，方悄然起身。从包袱里掂了五两多重的一块银子，轻手轻脚地下了楼。

悦来客栈招待的多是南来北往的平民旅人，内里更有多一半是行商之人，这样的人为了讨生计，出入不定时，于是悦来客栈也不关门，白天晚上都敞开大门迎客。所以纵然这个时辰了，柜上还有一名二掌柜在支应。

瞧见兰芽这个时辰还下楼来，二掌柜客气地问：“哟，小哥这么晚还没歇下？可是有什么需要？先前虎爷已然要过热水了，那现下小哥可是想要些吃食？虽说灶房的火已熄了，倘若小哥不嫌弃，现掂对两个冷菜还是有的。”

兰芽忙摆手：“不敢劳动掌柜了。我不是肚饿，我是来赔罪的。”

二掌柜一愣，忙搁下账本和算盘，绕出柜台来：“小哥这是怎么话儿说的？”

兰芽惭愧一笑：“方才楼上乒乒乓乓，想来掌柜定然也听见了吧？”

二掌柜倒是大方摆手：“倒也并未损坏什么，小哥不必挂怀。”

兰芽叹了口气：“虽说没损坏什么，可是虎爷他终究还是把人给打了……虽然我拦着挡着，没跟人打坏了，不过看那几个的模样也不是善罢甘休的，怕明天天亮了就又是一场祸事。我们倒还好说，欠了人家的，让人家找补回来就是，就是怕到时候连累了店家，那我们就当真太不仗义了。”

二掌柜很是感动，掌心砸着拳头道：“小爷当真有心了。”

兰芽将银子掏出来：“所以我将自己的积蓄都掏出来，想好歹跟人家去赔个不是。只是我实在不知那几位身份。掌柜可否告知，他们是住在哪件房？”

掌柜道：“那几位不住小店。小哥也该看得出，那几位锦衣华服，哪里是小店能招待得起的？”

兰芽之前也有此怀疑，便问：“那他们怎么会到贵店来？”

掌柜道：“他们是来访客的。”

兰芽心下没来由地一紧，缓缓问：“如此说来，与他们在一处的那个布衣的先生，就是下榻在贵店了？”

二掌柜点头：“正是。”

兰芽紧张地吸一口气：“他住在哪间房？”

兰芽也不知今晚这是怎了，竟然心悸气短到这样。当她站到那粗衣男子的房门口时，竟然连呼吸都困难

起来，更别提手脚冰凉。

悦来客栈三层楼，她爱清静，于是跟虎子一起住了顶楼。而据二掌柜告知，却原来那粗衣男子住在二楼，就在她房间正对着下头的那间。

虽然看起来没有跟虎子的一墙之隔来得亲近，实则以悦来客栈这样档次的客栈来说，楼板都不甚厚，也就是说几乎是隔着一层地板之下，便是那人的房间。若她动静大了，说不定下边便都能听个一声不落。

如此说来……她与虎子在房间里，自以为私密的那些动静，便有可能全都被那人听见了。

兰芽越想越紧张，连举起来想要敲门的拳头都颤抖起来。她暗骂自己没出息，狠狠地想要定住拳头——

却不想，眼前那扇门忽地无声打开了。门内昏黄灯光呼啦啦暖洋洋地倾泻出来，晕暖了她的脚尖。

她一颤，抬眸望去。

湖色长衫的男子无声静立在金色灯影里，目光清清淡淡地落下来。

什么都没说。

兰芽尴尬得张不开嘴，一时不知该说什么才好。

她的神色尽数落在那人眼里，那人静了片时，清静道：“进来吧。”

兰芽喉头隐约一梗，深吸口气道：“不必了。我不是来夜访先生的。”

“哦？”那人轻哼一声：“那你立我门前良久，又是为何？”

兰芽忍不住在空气里暗自抓挠一下，当真想否认掉。却也只能尴尬笑笑：“并非故意立在门前……呃，是不巧，我方才身上痒，便趁暗抓挠了两下。”

“哼……”空气中仿佛有极轻一笑，却又夹着毫不隐瞒的轻蔑：“如此便罢了。请你退出门去，我要关门了。”

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