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“快点,再快点!”小霍腾休斯气势汹汹地在营地校场上,责令着弩砲前大汗淋漓的砲手们,两名砲手在急速地扳动扭力把手,把双臂杠杆的弦往后牵引,在两侧半跪的另外几名砲手急忙往砲膛滑槽里填放重型标枪,发条筒发出咔哒咔哒的声音,而后“咚”的一声响,标枪急速飞出,滑行了好长时间才停下来。
旁边的李必达和萨博凯穆斯用水时计核算了下,对整个操作时间尚感满意,萨博建议道:“为了缩短弩砲发射时间,可以给每门增加熟练人手,分工协作,不过财务官阁下,我很好奇你为什么会对这个如此执着。”李必达说,“发射时间缩短,就能持续不断地削弱敌人的队形,后继人马可以更容易地突破敌人的防线,我们队伍的斗剑术并不理想,只能更多依靠火力了——说到这个,我准备在奥西尔招募人手,增设更多的弩砲,第一步就是给整个队伍加到十二门弩砲。”这个要求也让萨博感到惊讶,这几乎是标准弩砲装备数量的两倍到三倍了。
最终,待到事先订购的四辆凯尔特战车,能够在李必达部下的驾驭下,带着轰隆声,在平坦开阔地进退自如时,李必达决心带领部队,离开基密拉营地,朝维顿尼地区进发了!
当时已是冬季,“百里香”(暂定)军团的第一大队(也只有这个大队),兵士们都蒙着厚实的羊皮,踩着积雪。在萨博凯穆斯的指引下。越过一处隘道。突然出现在维顿尼与奥西尔接壤处的边境几个乡镇前。
“这儿是埃利珊那、阿萨和奥克特拉博三个乡镇部落,这些蛮族在这场战争里的态度,和大部分维顿尼人相似,暧昧不清。还请阁下要注意。”看到李必达呼着口气,全身着甲,安坐在小几上时,旁边十分认真的萨博便提醒到。
远方的山脉和原野,都是白皑皑的一片。乡镇和村落矗立在如蓝色天鹅绒般洁净的冬季天空下,李必达属下七百名兵士,列成了严整的战斗队列:带着投石索和棒投器的散兵是第一横队,右边密林边是ala骑兵,其余的从头到脚都凯尔特化的步兵,手持长剑,举着狭长的椭圆盾牌,列成了左翼、中央和预备三个松散方阵,全都站在雪地上,李必达则和旗标扈从、号手立于被队列环卫的处高坡上。他让所有的扈从都脱下羊皮斗篷,在阳光下露出精锐而闪光的胸甲与头盔。
最后。三个乡镇派出了手持橄榄枝,披着狼皮的使者,这些使者穿行过了军阵,惊恐的眼神东张西望,随后走上了高坡,跪拜在了李必达的面前,张嘴就声称己方并没有违背罗马人的《老格拉古法》,但李必达的语气却很严厉,说他们的乡镇在得到总督征收血税的文书后,却根本没有献上任何贡物,也没有派仆从军来追随,另外李必达指着他们的乡镇聚落说,他们围起了高耸的木墙作为防御工事,这是用武力在威胁奥西尔等殖民城市,必须要立刻拆毁。
那使者辩解道,说《老格拉古法》并没有禁止部落建设卫护自己的城垣,维顿尼山区多是绿林马匪,他们这是在保护自己。