九公主以前孤僻，母亲早逝，再加上皇族之中公主并不少，皇后和后宫嫔妃沉迷于宫斗，眼睛只看得到皇帝坐下的那张龙椅，对九公主虽不会过分热切，却也没时间刻意去找她的麻烦，所以来往很少。

但此番前去大周联姻没能成功，回来之后，叶倾城瞬间成了宫里炙手可热的人物，皇后召见她，皇子们也都想见她，后宫嫔妃私底下更是悄悄派人盯紧了她的动向。

叶倾城只当不知。

梳洗打扮之后，她跟随皇后派来的公公一起进宫，刚走到宫门口就遇见从宫里出来的大皇子。

两人四目相对，空气有片刻安静。

“九妹。”慕王率先开口打破了沉寂，伴随着淡淡的笑意，“昨晚是本王考虑不周，疏忽了九妹长途跋涉回来的疲惫，今晚我在府里设宴给九妹接风，不知九妹是否有空？”

叶倾城淡笑：“好啊。”

慕王听她应得干脆，昨晚被拒绝而生出的那点阴郁瞬间消散，嘴角扬起一抹欣悦的笑意：“我让玉婉好好准备。”

叶倾城点头：“如此就麻烦皇兄皇嫂，我先进宫去拜见皇后，不陪皇兄多说了。”

“嗯，九妹去吧，我们晚上见。”慕王说着，忽然想起来一件事似的，“对了，听说九妹带回了一位公子，是九妹的朋友吗？晚上九妹可以把他也带来，大家认识一下。”

叶倾城淡笑。

这位大皇兄以前对她可没这么亲切，现在一口一个“九妹”听着倒真像是兄友妹恭，感情有多深厚似的。

至于带回一个男子这件事……

别说男女本就授受不亲，按着皇族规矩来说，堂堂公主跟一个男子亲近已是不合规矩，还公然带回了府里，若是放在以往，只怕不够这些皇兄们斥责的。

果然人都是受利所驱使，什么原则底线在利益面前都不值一提，不合规矩又算得了什么？

她的父皇登基之后，太后也成为天下最尊贵的女子，然而极致的富贵却已经满足不了她的欲望，从初时的遮遮掩掩到后来的明目张胆，太后宫里的男宠养了不下十人，也没见皇子大臣们敢说什么。

叶倾城抬脚进了宫，跟着内侍到了皇后宫里，这个母仪天下的女子比叶倾城去大周和亲之前憔悴了许多，曾经高高在上的威严消淡了不少，盛装打扮也掩不住眉眼间肉眼可见的苍白疲惫。

叶倾城走进殿内，微微欠身：“皇后娘娘。”

皇后皱眉，似是对她的无礼感到不满，然而不满也只是一瞬间，她很快开口：“赐坐。”

宫人闻言，立即搬了一张椅子放在叶倾城身边。

叶倾城也没客气，拂了拂裙摆便坐了下来：“不知皇后娘娘找我过来，是为了何事？”

宫里的礼仪于她而言从来是摆设，以前不在乎，现在更无所顾忌。

皇后道：“本宫想问问太子之事。”

“哦。”叶倾城敛眸看着自己的袍袖，漫不经心地开口，“太子皇兄的事情我暂时也不太清楚。”

“不太清楚？”皇后表情一变，脸色瞬间沉了下来，“太子不是跟你一起去了大周，为什么他的情况你不清楚？”