以秦嗣源、左端佑这种级别来说他们的通信确实称得上是真正的大事了。王致桢也已经明白过来呆在这里无论如何做不到什么只得怀揣着各种不安回去河东。回到左家的当天下午他去求见了左端佑。虽然说起来怂恿少爷屯粮怂恿少爷上京上京之后居然还把少爷丢了一个人回来必然不能给左端佑一个好观感但反正伸头一刀缩头也是一刀只希望左端佑与秦嗣源之间的嫌隙远比一般人想象的深一见秦嗣源的信就发脾气也就因此忘了自己的过错。

左端佑住在左家深处的一个院子里院子附近有一小片栽得并不茂盛的竹林院落里花花草草基本是左端佑与几个老下人亲自打理。这位地位尊崇的老人已经年近七旬须发皆白但目光锐利身上穿着整齐简单一丝不苟。他并没有指责王致桢什么事情由于王致桢算是府中西席而并非学生对方只是称他为“王先生”让他在旁边坐了在王致桢说了京城所见之后才向他要来秦嗣源的那封信。

老人在书桌后微微眯着眼睛看完了秦嗣源写的那封信函。

他将手指放在信纸上没有抬头片刻之后出声询问：“我知道外面的粮荒已经饿死人了我左家参与这事的有多少？”

“这个……”王致桢开口有些困难。左端佑并不喜欢这事而左继兰领导这次屯粮又是出自他的直接操作若是说出将左家大半都拉下了水对方又会怎么想。

不过左端佑随后也挥了挥手：“不用说了我明白这等好机会他们怎么可能错过。”他如此说着“……也不怕折寿。”

老人叹了口气随后拿出一张宣纸又拿出了毛笔想了想看一眼王致桢：“王先生啊你替我磨墨吧。”

王致桢连忙过去看老人端着茶杯往砚台里到了些茶水他便开始磨墨。老人道：“我知道官府在压别的人我管不了了我这一房的粮全都放出去。王先生这事是你经办你也去处理一下。”

王致桢连忙点头：“是。”

砚台里的墨汁已经越来越浓。老人拿着毛笔：“我修书一封你……嗯不让他二哥继筠去京城接他回来吧。”王致桢的手几乎一抖在那一瞬间忽然明白左继兰的继承资格没有了。他们进京是要给秦嗣源麻烦秦嗣源只是一封信左端佑直接收了左继兰的继承人资格此后家主只会是左继筠左继兰连报复的机会都已经彻底失去。

他脑子里一片混乱整个人都在沉下去混沌中听得左端佑在说：“麻烦王先生就办一下放粮的事。”他浑浑噩噩地答应了也不知什么时候出去的只是出门时隐约听得左端佑的叹息：“……没什么的这十丈繁华、花花世界一俟北人南来终究什么也……留不住……”

王致桢听不懂那话里的涵义当天晚上他在房间里辗转反侧地睡不着凌晨披衣而起走到院子里。冬夜的寒冷给了他些许的冷静他知道自己原本压下的很多东西都没有了。左端佑最后说的话又响起在他的脑海里他去思考那背后的意思如同一个深邃而黑暗的谶语。他摇了摇头想要将这话语从脑海里挥走陡然间睁大了眼睛向着前方伸出了手……

*****************

砰的一下架子上的火盆飞出去火焰在黑暗中爆开随后是惨叫与喧闹声。

冬日的寒风里这是河东路双连山的一座寨子寨子里的匪人大概一百多加上家眷约有三百多人住在这边。骚乱响起之后不久整个寨子都已经亮起来。

河东路这边有不少地方民心不靖、世道不平若当不了民当匪也是一种出路。双连山的寨子叫大虎寨只因寨主的名字叫做彭大虎。他的名字虽然不好听但在江湖上也是数一数二的高手。有一段时间河北虎王田虎过来招他聚义他直接拒绝称你田虎乃是田里的虎我不光是虎还是大虎何必听你号令。还将对方派来的武艺高强的使者当场打败此后由于两边隔得还是有些远田虎终究没能将他怎么样。

为一方之主保一方平安作为山匪彭大虎对寨子里的手下还是不错的这两年里也算是衣食无忧。但在此时这位武艺高强的寨主的脖子就正被抓在一只如铁钳般的大手上他半跪于地一张脸涨得通红手却在向后面的手下们挥着艰难出声：“不要……不要动手……不要动手……”

深夜之中入侵山寨的只有区区的三个人为首的是一名身材高大的青袍老者另外一男一女看来四五十岁的样子正在与围聚过来的一帮匪人对峙喧嚣之声一时间络绎不绝。

彭大虎艰难的动作挥止了众人的说话。他名为大虎手上练的也正是虎爪然而方才黑暗里的交手不过区区的三招他就已经败下阵来而后被对方拖出了房间。此时对方的手掌扣在他的喉咙上彭大虎毫不怀疑对方只要一用力就会将他的喉咙直接撕成血泥。

“老人家、老人家……我认输、我认输我知道……你是……”

“老夫周侗。”

这句话一出几乎半个寨子的人都倒吸了一口凉气有些人甚至下意识的后退。彭大虎举着手口中艰难地说道：“我知道、我知道……我知道老英雄的来意……我答应、我答应。”

“嗯？”周侗看他一眼“真的？”

彭大虎道：“留下过冬口粮其余放出……寨子里粮仓在那边……账册、账册在房里……”

周侗稍稍松开了手那一边名叫左文英的女子跃入房内彭大虎指着一边开口教她找到了账册。周侗道：“我来的时候倒也查过除去口粮你们可以拿出两百多石的粮食来……”

“两百一十六石、两百一十六石我算过、分好以后我算过。”

左文英翻看着账册片刻朝着周侗点了点头。由于他们来的时候有过调查此时倒也不用特意去查看粮仓了。周侗道：“后天上午把粮运到方村官道岔口有人来接。彭寨主现在要劳烦你送我们出去。”

他虽然确定了这事但手中人仍旧没有方才对方的脖子彭大虎只是道：“没问题、没问题你们散开你们散开！”脖子被抓着他是一路倒退着走的但目光望着周侗却并没有太多怨恨一路上还跟周侗说着话。

“周老英雄周宗师我知道你的事情以后就明白你会来找上我所以我早就算好了我彭大虎没话说。周英雄你看我武艺怎么样我练虎爪为何……为何我刚才一出手您挡都不用挡不对刚才那一下……周英雄您指点我两招您指点指点我……”

周侗皱了皱眉：“待有一****不当匪我教你。”

“我没办法啊周英雄我没办法你看看……”

“……等到有办法的那一天我教你。”

一行人从山寨门口出去出门之后周侗放开彭大虎说了这句话。待到三人的身影在黑暗里远去彭大虎在后方恭恭敬敬地行了一个礼。后方寨子里的兄弟冲过来：“大哥要不要追过去现在我们人多……”被彭大虎一把推开。

“追？你们要干嘛！知不知道那是谁那是周侗周英雄天下第一人。人家行侠仗义为了救人来的我们被劫不应该吗！他又没让你们饿肚子！去你娘的这是做好事！不记得周英雄说的话了吗？快去点粮准备运出去告诉你们二百一十六石说好了少了我就扣你们的口粮补……”

山风呼啸黑暗里周侗、福禄、左文英三人行走在乱石之间。走了一阵子才听左文英道：“又多了两百多石。”

福禄道：“又能多活些人了。”说话之中都有些轻松。

周侗叹了口气：“可惜……我也只能用这等办法救人了……”虽然是这样说但即便这声叹息也并不显得沉重。多了两百石总有两百石的好处。

粮荒之后这已经不是他们拜访的第一处寨子。周侗武艺高强对于赈灾毕竟是没什么具体的办法他又不可能去大杀贪官大杀屯粮大户最后想到的只能是这个办法。这两个月的时间三人从河北西路打到河东路专挑两三百人的寨子下手。三人武艺绝高要屠掉寨子固然不可能半夜三更进去直接抓住寨主却是一抓一个准然后再威胁对方留下过冬口粮后放出其它粮食。

这些寨子里的人谁敢不答应不照做指不定隔几天晚上老人再摸进来丢的便是人头。

周侗虽然不认识秦嗣源那等级别的大官江湖之上的关系还是有不少的。他打进去对方粮食运出来这边则让一些江湖上信得过的朋友帮忙赈济。最近这段时间周侗也看到了竹记发动商人往灾区运粮的事情他原本并不理解这些后来见那些人干得热火朝天不光卖免费施粥也不遗余力才让福禄与左文英去打听了。两人带回来竹记人员宣传的那些道理让他想了很久最后也是承认：“那个宁立恒还是很不错的。”

经过一处城市看见粮商跟当地大户发生冲突时他还曾出手帮忙将那些大户人家的仆从统统打走。

不过他这边的粮食还是免费赈济。

一路前行主仆三人说起附近救人的事情。陡然间周侗的手掌扬了扬停下脚步福禄与左文英也停了下来抬头望天。

掌心之中一点冰凉稍瞬即逝……

****************

十一月上旬清晨船队行驶在河道当中。师师从睡梦中醒来打开窗户看了看河道便铅灰色的景色。

船队为首的这艘大船上住的不仅只有师师还有京城之中的几名公子文人与其余的三个青楼姐妹由于都是才女、清倌她们并不至于被人看轻相反这一趟行程也算得上是某种风雅之事了。

从京城里出来的这些文人公子家境大都富裕才情也是有的。这次北上赈灾男男女女的混杂在一起每日里的节目其实也都是吃喝玩乐。或是看看某人兴之所至的表演或是聚在一块儿聊天打打竹牌、双陆整个气氛也称得上是和乐融融。对于这些没有人可以指责甚至于宁毅恐怕也只会对他们表示赞扬只有师师的心里或多或少有一些压抑和紧迫感。这使得她每天都起来得很早。

不过自然会有比她起来得更早的天已经亮起来下方甲板上仆人们其实也已经做好了整理和打扫。师师在夜里隐约听见外面有一阵一阵的声音像是下了雨此时看看甲板上果然是湿的。

她穿了衣服出去船首的甲板上冷的出奇呵出来的气变成了白色。师师紧了紧衣服站在那儿陡然间她看到了什么微微颤抖着伸出了一只手。

那一瞬间她明白过来昨晚下来的不是雨。

雪落之前的夜晚降了两阵冰沙。

船队向前行驶大河在眼前蔓延河流两侧铅青铅青的林野与山峰拓展开去。白色的鹅毛落在她纤秀的手掌上化为湿润的感觉。前方的天空中、大河上、山林间鹅毛大雪从天而降降在视野里的每一处。

眼泪流出来她用另一只手捂住了嘴唇……

此后的三日内淮南、荆湖等地相继降下大雪宁毅在京城中知道了消息。这是早已预料过的事情。

待到银装素裹在这天地间铺展开来见血的时候也到了……