砰的一声烟花亮起在白鹭洲附近的天空中。汇集在下方的人流里小婵一边牵着宁毅的衣角往前走一边抬头看偶尔脚下被石子绊一下脑袋便撞在宁毅的后背上。

花魁大赛的会场说是在白鹭洲其实是在白鹭洲与江宁之间的一处驿站附近这一处地方背山靠水绿地广阔巨大的集会场早已被围了起来附近的河面上楼船画舫连成一片。随着花车的陆续抵达外面的绿地上此时也已是人群汇集各种小吃杂耍在草地间摆开火光延绵间敲敲打打的非常热闹。

想要进去会场中看表演其实也简单费用就是一朵花进去后看见喜欢的姑娘就能往上献而一朵花是一两银子记一千文。尽管武朝江宁一带富庶对于普通人家也已经是一笔不菲的款项。这次过来的人数近万能进去的大概是三千人左右其余人大概会在会场外娱乐一番等待比试结束或者中途便回家睡觉。

如果按照宁毅的眼光来解构一番这是一个贫富差距相当大的社会比之千年后其实要大得多。不过尽管也有人抱怨不满大家却也已经习惯了太多的事情思想中这样的情况才是理所当然的有拖家带口的在外面热闹的草地、河滩上与家人一同乘凉休闲花上几十文上百文算是奢侈一番也有没钱的单纯过来看看杂耍表演听着会场里传出来的乐声某个姑娘得了花魁之后也一同的欢天喜地。

进去的三千人大半也都不是有钱人穷一点的才子们想要附庸一下风雅认识一些人也有许多咬牙掏钱不想错过这类事情的。真正的有钱人大抵是最顶端的数百人估计到不了一天他们会贡献这场盛会百分之九十以上的收入从几十两、数百两、上千两不等甚至也有破万的每每让人津津乐道好一阵子。而在扬州、东京两地每回花魁比赛之时据说盛况更是空前还要超过江宁。

抵达之时花车都已经进去门口那边凭票据入场人群熙攘堵得厉害。宁毅与小婵便跑去了旁边草地之上找个稍微空闲点的小摊吃碗豆花看着那边的盛况。拥挤的人群之中熟人挥手打招呼的声音不时响起偶尔也有偷偷想要进去的人被赶出来的双方骂骂桑桑想要进去大概还需要一段时间小婵坐在那小桌子旁边买了豆花却不吃从怀里拿几颗梅子之类的果脯放在豆花碗里做点缀。宁毅看得无奈。

“这样能吃么？”

“好看嘛。”小婵说着拿勺子挖一勺带着梅粒的豆腐脑放进嘴里含着慢慢回味许久有些陶醉。宁毅对她这种一勺豆腐脑能吃出这么久的功夫感到钦佩无意中倒也想起很久很久以前似乎也曾经有过一朵棉花糖能舔出一小时的岁月。不由得看着小婵那表情笑了笑放下调羹看着周围悠闲等待着。

对于他来说悠闲在大部分的情况下其实是一种耐心。来到武朝之后多数情况也是如此更多的是因耐心而养成的习惯多年培养的泰山崩于前而不动的一种定力。不过在此时喧嚣的人群中他与小婵坐在这儿所感受到的或许是真正的悠闲了。片刻之后小婵指着人群那边：“咦姑爷文定少爷和文方少爷他们。”

那边人群里的果然是苏家的苏文定苏文方等人同行的还有他们的几个朋友宁毅以前也听过大抵是有些小名气的才子之类。这边望过去时那边也已经看了过来望见宁毅与小婵却是微微有些尴尬。

这些人平日里与宁毅没什么话题偶尔在苏家寒暄几句他们最近每回到苏檀儿面前讹钱时宁毅倒是在的用的理由是做各种生意各种各样奋发向上的理由苏檀儿每回都唠唠叨叨许久还指点一番有关做生意的诀窍和意见。尽管他们或许也明白这个堂姊妹对他们做的事情都是心知肚明但此时遇上宁毅终究有些尴尬。

在苏文定苏文方等人来说一方面宁毅是入赘的另一方面他真有才华在苏家已经传开了没人敢真的小觑他。而就算没这事他们也得给苏檀儿面子这时候大概犹豫一阵考虑该不该过来打招呼宁毅只是冲他们点头笑笑算是替他们解了烦恼不再过来。

随后又看见了康贤家的仪仗又过一阵门口那边终于有了余裕人流稍减宁毅和慢吞吞的小婵也已经吃完豆花往那边过去。随后倒是遇上了李频与李频同行的还有两名才子双方互相介绍一番小婵也乖巧地冲他们见了礼之后方才一同进去。

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初三这天的会场其实比较宽毕竟一百多位姑娘的献艺若是在一个舞台上轮流来要表演完都快到明天天亮了。

参与者自围好的门口进来首先望见的会是修饰一新的驿店、酒楼等物多数建筑是原本就有的。这里面也提供酒水茶饭各种休憩的场所附近山石、水滩、圆形舞台等各处布置都有不同简直像是一个主题公园。

舞台一同设了五处楼船水榭、茶楼舞场、河湾小楼、靠山的小栈、中央的圆形大鼓哪位姑娘大概什么时候会在哪边表演也都有安排。通常顺序是抓阄的但也有刻意的一些调整譬如四大行首或是公认比较红的一些姑娘表演时间都会错开尽量避免出现同一时间四大行首在各处表演让人不知道去看谁的情况。

楼船画舫上下自然是姑娘们休憩的场所场地周围也有各种大大小小的棚子同样也是各个青楼的地盘得到邀请才能进去与表演者见见面。周围几个酒楼大抵文墨飘香比较好的诗词会挂出来为某某姑娘助威造势。要往台上献花也并非是当场往上扔旁边自然有人做登记。

“此次能得顾兄青睐四大行首渺渺姑娘想是得进无疑了。前次顾兄为渺渺姑娘所做怜幽一诗便如佳肴珍馐读过之后留香数日顾兄诗才令人钦佩来敬顾兄一杯。”

天已入夜烟花放过了各个舞台之上的表演其实已经开始场地之中人群聚散去往中意的舞台看表演。而在旁边的文墨楼上顾燕桢正与几人暂作休憩。这几人中以顾燕桢为首主要是喜爱一位名叫骆渺渺的姑娘这位姑娘出道不久但名声已经很高追求之人众多这次比试中前十六想无悬念是争夺四大行首的热门人选顾燕桢前几日为其作了几首诗词助其声势。

这时候几人互相吹捧几句过得片刻也有一位美丽女子过来打个招呼。顾燕桢先前也曾为她写诗她表演已完这时候过来答谢一番又陪了两杯酒。她显然对顾燕桢也有些意思但也知道对方如今追求骆渺渺过得片刻自感没什么希望又有其它事情要做告辞去了。

这文墨楼上偶尔便有妈妈们陪着姑娘上来答谢的也算得上热闹第一波的热络过后好友沈邈倒了酒过来：“让人羡慕啊雁桢在那儿都有佳人青睐。”

顾燕桢笑起来：“佳人青睐又如何我青睐的佳人可不曾青睐于我。”

旁边的人还以为他说的是骆渺渺感兴趣地问起来顾燕桢也是豁达说起前些时日追求一女子欲纳其为妾同去乐平倒还被其扇了一耳光。他这事说得自然旁人纷纷钦佩赞其拿得起放得下。沈邈倒是知他性格片刻后笑着过来：“你心中可不是如此说的。”

“不如此又能如何？”顾燕桢淡然地与他碰了碰杯一口喝完。“那聂姑娘喜欢的到底是何人可是知道了么？”