艾文尚且不太清醒，恍惚以为自己还在约翰金的那间小屋里，屋内没什么东西，屋顶残留着黄漆，除了一张还算干净的小窗，连窗户都是锁死的。

他软软地翻了个身，从床上慢吞吞地起来，被子从身上滑落下去，也不觉得冷，有人在客厅点起了壁炉，偌大的房子里都是暖意。

艾文刚踩上地毯，便听到了门把转动的声响。

理查德提着些食物打开门，与艾文撞了个正着。他一怔，随即温和地将门带好：“醒了？”

艾文点点头。

理查德提着两个布袋，里面多是简单的肉类、蔬菜和面食，另一个则看起来很轻，像是玻璃或是陶瓷制品。

理查德将艾文赶回去：“穿件衣服再出来。”

艾文通常在这些事情上没什么计较，他听话地回到房间，披上了一件外衣才回到客厅。

他坐在餐桌前，只见桌面上多了一束金黄色的花，放在透明的花瓶中，茎叶连着水，花瓣由内而外呈现淡白色，有点像鸡蛋花，却高高地挺着身姿，不似普通柔弱的娇卉，会侧身垂头倚着花瓶。他乍一看有些眼熟，但一时想不起来，也没有深究。花束色调偏暖，为空无人气的房子添加了些许活力。

理查德在厨房里做饭，艾文只能听见刀在砧板上敲击，还有水后咕噜咕噜冒泡的声音。

他忍不住走进厨房查看，只见理查德正在慢条斯理地将菜叶的根部折下，一旁的肉和酱料已经入锅。他的手指修长，掌心不算粗糙，却有一些茧子，艾文很少看他执剑，但对方的防身术与剑术都不弱，想来威廉国王亲自将他培养起来，也费了不少力气。

现在这双手既没有握着沾了墨水的羽毛笔，也没有持着锋利的宝剑，不是坐在华丽的长桌一端等待宫廷司膳恭敬地端上佳肴，而是像个普通平民一样折着青绿色的菜叶，在夜幕降临前为家人准备好一顿晚餐。

这件事发生在理查德身上，竟然一点也没有违和感。或许是因为面对着艾文，他没有平时威严冷淡的气势，就像融进了一碗温水里，连话都多了些，算不上甜言蜜语，只是越发温和平顺，无缘无故沾上了许多烟火气。

在国王身边待了许多年，仿佛这才应该是他真正的样子。

艾文感觉有只不安分的羽毛一直在他心头挠着，他忍不住从背后抱住理查德的腰，让对方迫不得已停了手中的动作。

“公爵，”他坏心眼地换了个称呼，“你在干什么？”

理查德用干净的布将手上的水渍擦干净，转过头去，捧起他的脸颊索了个不轻不重的吻：“给你做饭。”

“你什么时候偷偷学的？王宫里没有厨师吗？”

理查德无奈地看着他：“你外出的时候连厨师都带着吗，艾文少爷？”

艾文有些心虚，他虽然会做饭，但那不过是他成为骑士之前在贵族家里当侍童时候的事。和他一起当侍童的有平民家庭出来的孩子，也有早已被铺好了路的富家子弟，主人当然不会为难那些有背景的侍童，只是草草让他们按规矩学了几个简单的菜，也从没下厨过。

战争时期所有人都吃普通的粮食，回到宫殿里又有自己的厨师，如果这样算下来，他真的没有试过自己下厨。

理查德对此当然心如明镜，他也乐得为艾文做饭。他熟练地打开锅子，往里加入不同的调料，没过多久汤汁的香气便溢了出来。

晚餐很快就准备好了，浓稠的颜色就令人食欲大增。一顿饭吃的很慢，两人闲适地聊了些与南境无关的话题，气氛却很好。

待用完晚餐，理查德在餐桌上坐下了。屋子里四处都点了烛灯，他手边有一本书，那份地图便被艾文夹在了书页里。

艾文以为他会打开那本书，继续查看地图，于是想起身去，不料对方却说：“你坐着。”

理查德与他面对面坐着，没有去碰那本书，手边放着一杯茶。他的手交叠着放在桌上，姿态却很放松：“我们来聊聊尼亚。”

艾文眼睛一亮。